自安布里埃宫离开以后，路易径直乘车去了圣安德烈大教堂。
他快步穿过深邃神圣的荣耀之门，任由混杂着石灰、烛蜡、没药的气味扑面而来。
修士们唱诵着格列高利圣咏，他在人潮的末尾沉默伫立，跪在灯火闪烁的烛台前。
几位远道而来的主教先后赶来，面色焦急。
“殿下……您怎么会……”
“我必须忏悔。”
他跪得双膝泛痛，却渴望这样的痛楚再剧烈一些。
沙特尔主教恼道：“不敬的是她，哪有这样僭越的小姑娘！”
路易不再接话，闭着双眼陷入自省。
埃莉诺吩咐手下过去跟着太子，在城堡中安排好诸多来客的下榻处。
波尔多有大小城堡若干，她找了个宫邸还在修缮的由头，把那些陌生人悉数请去了城郊的塔泰尔宫小住。
时间有限，在确认婚事前，她需要捋清手头现有的底牌。
近六十名孔武有力的女骑士近身护卫，偌大领地还可以征召出上万名骑士，全部听从她的调遣。
远远不够。
人们都以为这位领主要开始匆匆准备她的嫁妆，只见总传令官擦着汗出来，身旁还站着高大缄默的女骑士长。
“传司库、宫廷总管、军政官——这里还有一份吟游诗人名册，快！”
罕见又合理地，在继位数月后，公爵大人再次查账。
她的蜕变不可思议，如今说话口吻更加简短威严，令人心生惧意。
臣子们对这件事见怪不怪，即便是这位领主像男人那样穿着盔甲奔赴前线，也好像本该如此。
因为她的父亲，威廉十世，实在爱她太过。
即便有两个私生子，威廉十世也只肯承认那些儿子是自己的种，一早便宣告他们都不具备继承权。
这位仁慈的父亲，不仅拥有常人的八倍饭量，还拥有更为广阔的智慧。
他征战四方，鼓励埃莉诺从小参与宫廷事务，一早便通晓只有高阶教职才有资格学习的拉丁语，以及地道的奥克语，法语，借此叩开不同宝库的大门。
八岁丧母的年幼女儿，出落得坚韧从容，君主气质浑然天成。
司库进去时笑容满面，人们再看见他时，脸色苍白地像是发过一场高烧。
这位财务官坚称公爵殿下判若两人。
几十摞的账目书册，一翻开还有陈腐的蠹虫气味，她竟然能在烛火前逐页看完，漫不经心指出其中的疏漏和错账。
司库原以为自己会对答如流，到了谈话的最后，只庆幸她还留着自己那颗愚蠢的脑袋。
——这哪里是十五岁的年幼领主，怎么像个操持家族数十年的老祖母，贪再小一笔的油钱都能被盯出来！
特别是那双眼睛，那双透彻的蓝眼睛，看得他毛骨悚然，一句假话都说不出口！
他被吩咐十五日内整理出书面报告，所有流于口头的账目必须有明确的书面报述，以及双方画押盖章。
公爵大人略遗憾地表示，审计官队伍还是草率简陋，需要尽快清晰简练，方便日后对阿基坦全境的财政梳理。
她对付惯了英国财政署的那些老油子，眼前这些账面上的小伎俩，反而朴素到显得温馨了。
司库听得脖子发凉，冷不丁被赏了袋银币，撞进怀里差点没搂住。
他张着嘴说不出话，匆匆谢恩告退。
数位吟游诗人走进弩手宫时，一眼就瞥见这里与往日不同。
宫侍们紧张拘谨，不再露出平日那样松散的笑容。
这里既是城堡的主楼，也是从前纵情歌舞的好去处。
老公爵欢迎来自世界各地的吟游诗人，从意大利到威尔士，任何来客都可以弹奏鲁特琴，唱诵他们的赞美诗，讽刺诗，随心所欲地表达对美丽妇人的幻想爱情。
他们对视一眼，大抵感觉到要被遣散的悲凉。
再盛大的筵席也有结束的那一天。
领主坐在高处，望着抱琴握笛的诗人们，逐一念出他们的名字。
这些人传唱着她祖父写下的诗篇，与她共饮过无数次美酒，是最浪漫的朋友。
她站起身，逐步走下长阶。
“也许你们已经听说了，路易太子前来求婚，我今后可能要远赴巴黎生活。”
人们的表情或喜或惊，一时间感慨良多。
“你们已经写过上百篇爱情诗，也许早就有过厌倦的念头。”
埃莉诺略一颔首，有成列侍从捧着大银币袋来到诗人的面前。
她露出悲悯温柔的笑容，轻声开口。
“……去记述更为壮丽开阔的世界，做我的眼睛与耳朵，我们在这里再会，怎么样。”
每个人都不敢相信自己的耳朵。
贫苦的，浪荡的吟游诗人，竟然会得到这样丰厚的赏赐，与这样郑重的托付。
他们是抱琴唱歌的流浪艺人，只有少数贵族厮混其中，大多都是朝不保夕，游荡于不同领主的城堡之间。
那个叫布莱德里的威尔士人第一个接过麻布袋，当着众人的面小心翼翼地打开绳结，抓出一大把的旦尼尔银币，再度看向仁慈慷慨的年轻领主。
所有人都听见了银币碰撞的清脆响声。
“殿下……一切听您吩咐。”他颤抖地说，“无论您派遣我去往哪里。”
“军政官已经征召了多位骑士与骏马，作为你们旅途的陪伴。”埃莉诺笑着说，“你们是自由的。”
“我唯一的心愿是，两年后的夏天，我们能重聚于此，听见彼此沿途的见闻，以及更加有趣的歌声。”
人们都陷在狂喜之中，如同终于被天使亲吻额头，得见更为快意灿烂的未来。
诗人们正要说出最热情庄重的承诺，领主低头沉默片刻，声音浸着隐晦的悲伤。
“……如果明年我能回来。”
在场的所有人，哪怕是擦窗户的小侍女，没有一个人赞同领主就这样嫁给一个北方佬。
嗬，粗鄙又呆板的北方佬！
“非要嫁给那个僧侣国王吗？”有人嚷嚷起来，“要我说，还不如考虑勃艮第或者安茹公爵——那个金雀花公爵是个公认的美男子！”
“闭嘴吧，安茹公爵的孩子都四岁了！”
埃莉诺闻之莞尔，在内心安静地想，是啊。
那个四岁的半大孩子，未来是她的第二任丈夫。
“你成天忙着给哪个漂亮贵妇写情歌呢，没听见别人议论吗？路易六世盯着阿基坦多少年了，老公爵的丧事传过去时，我们阿基坦的大使刚走，他高兴到手舞足蹈，生怕其他人看不见！”
“呸！那个老东西！”
“先不要吵这些事——”那个威尔士人站出来，大声说，“如果她回不来，我们就去巴黎接她回来！”
“用我们的琴，我们的笛子，我们的曲谱，让所有的歌者艺人都唱出嘹亮的歌声，接她回到她的祖国！”
众人倏然一静，再对视时，已是浸在悲凉又滚烫的情感里
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