张氏怔了一瞬，连忙转头。
身侧的人群依旧拥挤喧闹，可这里哪还有李和子的身影！
他的那份虚假温情如烟火般转瞬即逝。
一股不祥的预感瞬间攫住了她的心！
张氏什么都顾不得了，她猛地推开人群，跌跌撞撞地往家奔去。
夜风呼啸而来，鬓发杂乱地贴在脸颊上，冰冷又湿滑，她冲进巷子时，脚下一绊，险些摔倒。
“不会的……不会的……”
院门半掩，她一脚踹开。
“砰——”
她疯了一样冲进屋，扑倒在床前。
“床底……床底——！”
她双手颤抖着，伸进熟悉的阴暗角落，指尖触到木匣的边沿时猛地将匣子拽出，掀开盖子。
空的。
什么都没有。
张氏像被人掐住喉咙一般，呼吸一瞬间凝住。
眼前的灯火陡然暗了一层，四周的空气仿佛都抽离了声音。
她呆呆地望着空木匣，整个人慢慢跪倒在地。
良久，房间里传出一声撕心裂肺的哀鸣。
原来昨夜他声泪俱下的下跪求恳是假的，今夜在人前的温柔与关切也是假的。
他所有的悔意，所有的柔情，全是一场戏，一场为了骗她最后的信任，为了偷走钱财的戏！
“啊——！”
她再也忍不住，整个人伏在地上，哭得声嘶力竭。
门口，传来轻轻的脚步声。
妞妞跟着跑到门口，怯怯地探头，圆圆的眼睛里全是惊惧。
她不懂发生了什么，只看到娘亲蜷在地上，哭得伤心，天地骤然变得可怕，她慌乱地奔到张氏身边，张开细小的手臂将张氏紧紧搂住。
“娘……娘别哭。”
“阿兰，不要怪我！这钱我自有用处。”
李和子抱着沉甸甸的布包喃喃自语，额角沁出的汗珠顺着脸颊滴滴往下淌。
巷子僻静阴冷，两旁的青砖墙仿佛垂死的兽，沉默地注视着他。
风从墙角钻过，卷起一片落叶。
“咯吱——”
一块碎瓦猛地松动，他猛然一哆嗦。
他来回踱步，呼吸急促，满眼惊惶。
李和子紧紧抱住布包，这布包里装着的是他的命！
他咬着牙，一遍遍在心里默念：“他们会来的……会来的……一定会来的！”
风更冷了，终于，两道身影悄无声息地出现在巷口，似雾中人影。
他们一身深紫色衣袍，无风自动，表情无喜无怒。
李和子先是一惊，血液瞬间僵住，旋即，他脸上却涌起一种近乎癫狂的狂喜。
他几乎是连滚带爬地扑上前，怀里的布包被他高高举起，他仰头，声音激动地发颤：“阴官！三十万钱……全在这儿，一文不少！”
紫衣人不语，一人抬手虚引，布包便无声飞入其掌。
他掂了掂，随即布包消散不见。
“你所欠之债，已还清。你的阳寿，给你续上了。”
“以后，好自为之。”
话音落下，两道身影便如雾气般，飘然散尽，仿佛从未出现过。
李和子双腿一软，瘫倒在冰冷的石板地上。
后背衣衫早已被冷汗浸透，巷口的风一吹泛起阵阵凉意，神魂归位，他这才敢大口大口地喘气，胸口起伏不定。
忽地，脸上缓缓浮现出一种劫后余生的笑意。
他活下来了。
他终于，活下来了！
祈月台的仪式也已落下帷幕。
胡员外在乡亲们的簇拥中笑着告别，回到自家府中。
一踏入门槛，外头的喧闹与热烈，立刻被厚重的大门隔绝，高墙深宅里灯火通明，灯笼一盏盏明亮如昼，不觉浮华，反倒添了几分安稳沉静。
他甫一跨进影壁，便顾不得其他，步子不自觉快了些：“夫人可睡下了？药服过了吗？方才有无咳喘？今日可还觉困乏？”
早候在廊下的小厮闻言赶忙上前，低声回道：“回员外爷，夫人傍晚时辰已服了药，如今歇下有一会儿了，刚刚还吩咐厨房煮了枣汤，瞧着气色比昨日好了些。”
胡员外这才放下心来，和气地点点头，吁了口气：“那便好，叫厨房再煎一副药备着，夜里若醒，也不致热着冷着。”
“夜里还有一服药要喝，让小菊她们留着点心，莫要忘了。”
他顿了顿，目光落在廊下一角幽暗的灯影中，片刻后轻声补了一句：“屋里炉火添一添，夜里凉，别叫她着了寒。”
小厮忙不迭应下，眼里却浮出一丝发自心底的感动，胡员外虽身居富贵，却从未怠慢夫人半分，每夜必问冷暖，嘱药嘱食，几十年如一日。哪怕夫人近年卧病不起，他的神色里也不曾有过一丝不耐。
府中下人虽不敢妄言主子之事，私下都道胡员外这般痴心，便是旧时话本里说书人嘴里的真情种。
说罢，他正欲转往内院，眼角却忽然一瞥。
一名身着素灰布裙女子从侧廊悄然掠过，她头上裹着灰巾，发丝严严遮住，只露出一双沉静的眼眸，身形在廊下的灯影里显得有些单薄。
她似是没料到胡员外会从这边过来，先是一怔，随即在原地俯身一礼，低头匆匆从侧门离去，不发一语。
“是云娘啊，”胡员外看着那背影，有些讶异地问身旁的小厮，“她今夜也来了？可是绣品做完了？”
“回员外爷的话，正是。”小厮连忙答道，“云娘方才将绣品交给了小的，小的已经验看过了，这就准备给您送去书房。”
“哦？”胡员外脸上的惊讶更甚了，“这么快？”
那可是要送往苏州府的《百鸟朝凤图》，针法极繁，花鸟百态各异，色线又多，非顶尖绣娘三月不能成。他本是算着日子，还特地宽给她半月，让她在入冬前绣好，免去赶工之苦，却不想，这才不到两个月，她竟已交了活计。
他收敛神色：“拿来我看看。”
说着，已率先迈步往书房而去。
小厮紧随其后，将蓝布包轻轻置于雕花书案上，解开细绳，将绣品展了开来。
火红色绸缎平滑如水，百鸟或翔、或栖、或振翼
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