暗室内，只能听到高僧们念诵经文及念珠碰撞的声音，夏绾在踏上已然昏睡了两日有余。门外的小僧传信进来说，寺外驻守的侍卫统领说最多再呆一日便须回宫，否则会误了接见魏国大使的机会。
若是夏绾在明日午时前，高僧只能强行介入她的识海让其醒来，但此为逆天之举以来将对夏绾身体造成极大损害，亦会伤及高僧们的修行根本。他们围坐着，片刻不敢失神，只盼着经文能够让夏绾在暗黑迷途中早日回归清明。
而在夏绾的识海中，她看着自己死去，但记忆空间并没有立刻破碎。她的死亡静悄悄的，最初并无一人发现。妙音照例敲门送药，但此刻等到的并非是寻常日子中那句细弱游丝的“进”，而是一片死寂的沉默。
夏绾看着妙音撞门而入，跌跌撞撞地向她的榻前跑来，手颤巍巍地探向她的鼻腔，竟是没有半点温热气体呼出。
她跌撞到地板上，眸光颤抖，嘴唇也忍不住地微颤，眼眶红得似要渗出血来，过了良久，她才似反应过来一般扑向那床榻，抱住那句残存些许体温的身体。夏绾听到妙音颤抖道：“姐姐，阿九杀了柔嘉公主，但妙音马上就下来陪你了，姐姐。”
“阿九？”夏绾心中微纳。
她看见妙音跌跌撞撞地向门口跑去，而后就是黑压压一群人进入殿内。那苏启风尘仆仆似还穿着戎装，上面甚至还挂着几片掉落的枯黄的叶子，他的眸子很红，面色却是难得的苍白，像是疾路而返。
他身后跟着的是那新任礼部侍郎之女，亦是侧典的太子妃娘娘，她貌似关切地看向榻前，却是紧紧拉着苏启的衣袖，似是极为恩爱的模样。身后的下人低低地看向地面，藏住了脸上的神色，有两个胆大的嬷嬷对视悄悄侧首对视，嘴角却荡出了极细的微笑。
殿内无一人发出声音。突然，苏启甩开了太子妃的手，向夏绾的窗前奔去。只听那太子妃柔声安慰道：“太子殿下，切勿悲伤过度。”
苏启却似未闻，他看向榻上躺着的苍白如纸的女人，她的眼睛再也不能睁开，哪怕是无情地看向他，柔声厉色地说出那些拒绝的话语。夏绾看着他，手颤巍巍地勾勒着她的轮廓。竟然有一滴泪从这个冷峻、杀伐决断的男人的眸中溢出，滴到被褥散去像是从来未曾存在过一般。
夏绾看着苏启凑近自己的耳朵，像是又爱又恨地喃喃：“绾绾，你为何不乖一点？”
他的大掌抚摸着她的脸，脸埋入她已然冷掉的脖颈，微不可闻地道：“……说不定我就让你……活了……”
那语气极轻，却让夏绾身躯一震。这画面竟是与她陷入昏迷前看到的似是前世记忆碎片的画面一致。
夏绾看着，宫人们无声地将那具苍白的身躯装入漆黑的灵柩。苏启跌坐在地，目光穿过忙碌的人群，死死钉在棺木上，像一尊被抽去魂魄的石像。老嬷嬷上前想扶，手刚触到他的衣袖，便被那衣衫下透出的死寂冻得一颤，劝慰的话堵在喉间，终是化作一声叹息，默默退开。
第二日清晨，嬷嬷看见在殿内满眼血丝的苏启，他的头发竟是白了一半，脸色竟像老了十多岁一般，她哑声叫道：“殿下，太子殿下！”
苏启有些涣散的眼眸却是猛然清明过来一般，他厉声喝到：“给我查！给我查！是谁害死了我的绾绾！”
夏绾在一旁看着，苏启的悲伤让她仿若觉得他并非执棋者，似乎她的死真的是一场意外或者争风吃醋引发的宫斗戏码，与苏启毫不相关。她看不明白苏启的下一步棋。
一连三日，她看见苏启都在她的寝殿内，摩挲着她的画像，或是轻笑，或是微叹。直到她看着妙音被侍卫们押到苏启的书桌前，身旁的公公说，“经查，是此女子谋害侧妃娘娘。”
夏绾心中巨震，神魂竟深深地向后退了几步。其实她早就料想到妙音可能已然背叛了她，但她们曾是稚童时期的玩伴，虽身份上是主仆，但她从来都是将她当作妹妹一般。她想过妙音投诚苏启，但并未想到妙音竟会杀了她。
猛然间，她想到妙音此前所说的‘阿九’，那‘阿九’和妙音又什么关系？
苏启死寂的眸中亮出了一丝星光，他打量着妙音，像是要将她生吞活剥一般，他语气冰凉，带着未来天子的威仪，“为何？”
“恐神女为魏带来和平，不得已而杀之？”妙音答道，却从音色中辨不出喜乐哀悲。
话音未落，却是殿内所有人为之一震，不可置信地盯着这妙音。
“何人指示？”苏启追问。
“大夏皇帝。”妙音答道，而后侧过身向灵柩重重叩首。
殿内哗然。宫人们面面相觑，有的脸上甚是恐惧，像是惧怕神女死后的天罚；有的脸上是不可置信，但答者妙音是夏绾的陪嫁丫鬟，此言可信度甚高；有的脸上却是担忧，毕竟知此秘辛，不知太子殿下会不会盛怒下将其迁怒，重则或是性命不保……
“将此刁奴押于御前，以求圣裁。”苏启侧身看向身侧的公公，眸色中却是杀意盎然，那公公身躯微颤，匆匆退下。
夏绾看着魏国皇帝大怒，殿前的大臣有主战的，说大夏其心可诛，为伤魏国竟杀神女；有大臣主和的，说大夏纵该万死，但此刻若大战必伤魏国根基，须得巩固这好不容易得来得太平盛世。
魏国皇帝神色不明，只是侧着身听着群臣争辩。见那两方的大臣似是有打起来的架势，他才轻咳一声。一时间，殿内的大臣齐齐跪下，再不敢发生。只见皇帝指向钦天监的主司，问：“爱卿，天意有何指示？”
“陛下，未见彗星，瑞星却起，不宜大战。”他沉声而答。
魏国皇帝挥了挥手，诏令赐死妙音。
夏绾看向得知御令时妙音解脱的轻笑，她听见妙音喃喃道：“姐姐，妙音给你赎罪了！”她知乱世中太多的不得已，或许易位而处，她或许会和妙音做出类似的选择。她想说，其实即便是死，她也没有恨过妙音，黄泉下皆是蝼蚁罢了。但她只恨，她这一死便是此前记忆碎片中大夏战火的开端。
夏绾看见，群臣退去，她在侧来不及过多感怀妙音的死，在见魏国皇帝不欲开战后微微松了口气。但细想来，苏启设计她死的缘由应是为以此陷害大夏，挑起战争，巩固兵权。毕竟战争停息后，誉王应该又瓜分了不少势力，竟有些与太子分庭抗礼的势头。那皇帝似是有意制衡，只由得他们两虎相争。
夏绾看向一侧的苏启，他此刻眸中似有波涛，却是有一瞬间的狠厉。她旋即心念一转，不对！苏启绝不会就此罢手！他定是还有后招。
果然，夏绾看着他安排手下的人，将大夏毒杀神女的消息散播至民间。他果决安排地模样竟丝毫看不出前几日佯装的深情。她看着苏启走向灵柩，抬开棺木看着她已然死白的脸，苦笑道：“绾绾，两次凤凰浴火换四海皆一……想必，你亦是愿意殉道的，对吧？”
夏绾看着苏启匆匆离去，而后是殿内熊熊燃烧的大火以及无数扑救的宫人。她的神魂似乎也在被这大火灼伤。剧痛之余，她耳畔间似乎响起了经文声以及寺庙晨钟暮鼓之声，将她混沌的心拉向清明。
‘两次’夏绾猛然一惊。一切混沌似乎清晰了起来，那群游侠佩戴是魏国的刀，那总能精准找到他们藏身之所的副将陈忠，那在绣房总会可以多留片刻的王寡妇，那安平寨血色一夜的幸运脱逃，那停云山莫名而起的大火……
冰冷的战栗攫住了她。心中却冒出一种可怕的想法：难道她以为的自由是不是也早已在执棋者的谋划中？
她所以为的自由选择是否都是执棋者以为的必然之路，自己不过是在牢笼中打转的蚂蚁罢了……
大火像是永远烧不尽似的，烧了七天，连同隔壁的宫殿也烧了起来，才控制住了局势。这漫天大火竟让夏绾想到了约莫五年前的停云山大火，那场大火让她逃离冰冷的皇宫，一度认为能与心上之人长相厮守；此刻的大火却让她嗅到了阴谋的味道，像是即将演变成烧到大夏皇城的大火。
她在宫廷的大火中飘荡，在宫人、侍卫奔向火场灭火的混乱中，却见苏启匆匆走出书房，身后的一黑衣人竟是曾经救助她的游侠，只听苏启吩咐到：“传下去：神女已死，不灭大夏，天罚将至。另外，那些人都杀了吧，以绝后患。”
那黑衣人闻罢，匆匆消失在一片大火的硝烟中。
她看着苏启运筹帷幄地看向这漫天大
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