网球部的迎新季告一段落后，丸井文太很快发现，部活时间在球场外出现的外校人员明显增加了。
“比去年吵闹了不少啊……”
应该还是去年夺冠的影响吧，对内体现为新部员数量成倍增加，对外则表现为前来打探情报的外校人员增多了。
在丸井文太吹着泡泡自言自语的时候，他身边的柳莲二轻笑了一声，双手插在口袋里，流露出一丝藏在漫不经心下的自负。
“想在情报战中赢过我柳莲二，他们还远远不够格。”
立海参谋的傲气并非毫无来由，作为雄踞关东14连霸的强校，且不说他们网球部实力强韧早已是众人皆知的事实，柳莲二身为数据网球的宗师级人物，从去年就已经开始他的情报搜集工作，外校那些人临时抱佛脚，又怎能比得上年级第一的学神早已开始的未雨绸缪？
尽管这个现象在部分新部员当中引起了议论，不过立海的训练向来忙碌紧凑，他们很快也就没有余力再去关注那些无关人士。高年级的学长也在私底下告诉学弟们，没必要大惊小怪，早晚都要对这样的情况习以为常的，因为他们是名门立海的学生，无论在学业还是运动方面，出类拔萃和备受瞩目都是理所应当的结果，往后所有人都将在培养和维护身为立海学子的尊严的路途上奋战拼搏，大家心之所向，即为行之所往。
所谓代代传承的立海精神，便是在这般耳濡目染之中让优秀成为一种无需言说的自觉。
然后，很快便到了湘南地区的预选赛。
比赛前夜下了一点小雨，在拂晓时分仍淅淅沥沥地敲击着玻璃，让文太下意识地往温暖的被窝里缩了缩，睡得乱糟糟的碎发在床单上散开，柔软脸颊泛着陶醉的红晕。
“啊……不好，今天还得早起！”
他猛然惊醒，一个打挺从床上弹起，匆匆忙忙换好衣服后跑下二楼，打开冰箱翻找食材并开火热锅，接连“咔”“咔”两声，他仅用单手就漂亮地打好了两个鸡蛋，两枚蛋黄连着蛋液一同流畅地滑入油中，激起一股美味的焦香。
丸井家的餐桌旁有一面很大的窗户，随着天色渐明，阵雨渐止，只剩屋檐下偶尔滴落些许潮湿的雨滴，光线澄澈透亮，红发少年青春洋溢的漂亮脸庞在水珠映照的微光中一闪而过。
文太把自己做好的早饭端上桌子，独自在寂静的清晨里合起手掌说了一句“我开动了”，把盘子里的食物吃得干干净净，然后心满意足地说着“我吃饱了”，把碗筷都洗干净，才去拿出门要带的网球包。
比赛日通常安排在周末。对丸井家里的大人们来说，周末代表着无需工作的休息日；对他两个尚在幼稚园的弟弟来说，周末是可以在家里看一整天奥特曼节目的日子；然而，不同于能够毫无负担地睡到日上三竿的家里人，一手包揽做饭工作的丸井文太连在周末也时常是清晨起床。
根据立海网球部的出勤规定，除了上学日的晨训和晚训之外，每个周六也是风雨无阻的训练时间，上午开展基础训练，下午则会轮流安排与高中网球部和大学网球部联合练习。至于周日，每月的第2、4周的周日是远征到外校打练习赛的日子，但在春季学期，若远征练习赛恰好与正式赛撞期，便会将该安排顺延至下一个周日。
也就是说，平时每月仅有两天休息，而从这个月至全国大赛结束，正选队员每月甚至可能只有一天、乃至没有休息日。
这是其他学校的人第一次听闻都会大呼魔鬼的训练日程，往往会让人觉得立海网球部的训练犹如炼狱般艰苦。可对于视网球如生命一部分的部长幸村精市、严于律己的副部长真田弦一郎，还有精打细算着把人潜能开发到极致的参谋柳莲二看来，或许才只是刚刚好的程度吧。
尽管无法达到那三位的程度，但丸井文太对网球恰好怀有足够抵消抱怨的热忱，他的性格也足够清醒理智，明白想要变强，就必须付出相应的努力，所以哪怕心中惋惜网球部每年都留不住太多新人，却也打心底里认可立海的训练方针。
就是陪弟弟们玩的时间变少了，肯定会被那两个小家伙抱怨吧。文太一边如此思索一边检查着自己的球拍，略微无奈地叹了声气。
干脆下次休息的时候带弟弟们去游乐园玩吧。
他把网球包挎到肩膀，单手拽着肩带，纤细手腕上一如既往戴着负重护腕。地区预赛这种程度，应该还不需要摘下来吧，文太轻松地想道，脸颊轻轻鼓起，吹出一个漂亮的泡泡。
湘南地区大会于周日早上9点正式开赛，立海作为首场比赛轮空的第一种子校，到场时间可延后至10点。虽说如此，遵照真田的要求，文太还是在7点就到学校网球部集合晨训到8点半，然后才跟其他队友一同搭乘电车到会场报到。
在车上坐着的时候，文太察觉到身边的杰克似乎有些心神不定，他见状忽然开口：“我有点饿了——”
撒娇般的语气拖得极长。
“喂文太，今天可不是秋游啊。”
原本神思不属的混血少年顿时将注意力全转移到了他身上，应该是在担心饿肚子会影响比赛状态吧，脸上浮现出左右为难的表情。文太抬眼瞧向一脸紧张的杰克，蓦地抿起唇尖笑了笑，轻轻说了声“骗你的”，把含在嘴里的草莓硬糖用舌头推了推，咬在齿间展示给杰克看。
“放心吧，今天我的糖分很足哦。”
他像在偷偷分享什么作战机密似的，煞有介事地悄声说，然后表情活泼地眨眨眼睛，眼神狡黠灵动，明媚的眉眼间仿佛撒上了闪闪发光的糖晶，洋溢出百分百的可爱能量。
其他队友看见这一幕，也忍不住纷纷莞尔一笑。
举办比赛的场所是藤泽的一处网球森林公园，他们抵达会场的时候气氛已是十分热闹，网球场上还有尚未结束第一轮选拔的学校仍在比赛，也有一些正在准备下一轮的学校正围聚议事。
立海校队以部长幸村精市为首，从踏入会场的第一时间就吸引来了四面八方的视线。别校学生不约而同地将目光投向道路中央，所过之处就连原本在交谈的人也渐渐噤声，怀着紧张或仰慕的视线盯着他们的背影。
这就是去年的全国冠军，立海大附属中学。
队伍打头的三强早在去年就已名扬全国，以新生之姿成为立海的绝对核心，其天赋实力之强，被誉为鬼才也毫不为过。其后两名三年级的队员也是众人皆知的名将，在二年级时就已进入正选队伍，并在正式赛中打出过出色成绩。但让他校人员稍微惊讶的是立海另外三名新面孔正选竟看起来都是二年级队员，能从人才济济、奉行丛林法则的立海队内脱颖而出，甚至打败其他经验更深厚的三年级前辈，可见他们也绝非泛泛之辈。
公园入口有个中年男子早已守候多时，他一看见立海选手步入大赛会场，立刻将脖子上悬挂的相机捧在手中，镜头对准身着明黄队服的一众少年。
井上守是《月刊职业网球》的资深记者，专门负责报道中学生的网球新闻。他所在的杂志社本部位于东京，在本月全国各地区的预选赛都举办得如火如荼之际，井上却特地来到神奈川的湘南地区观赛，其目标可谓昭然若揭——那便是获取去年冠军队的第一手新闻素材。
他相信全国关心中学生网球赛事的人一定都很关注立海今年的出赛阵容，这份关注便意味着杂志销量，井上作为新闻人自然不会放过这个绝对热点。
他站在树下连连按下快门，并凝神辨认着立海今日出阵的每一名队员，目光仔细从他们的脸庞上
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