下午的比赛从两点开始。
在此之前是休息时间。由于淘汰人选已经过半，尽管有些人准备继续观赛，但实际留在公园里的选手并不是很多，零星能看见有人在长凳上小憩，也有人躺在树荫下的草地上。
立海诸人基本上也三三两两待在能看见彼此的位置。仁王留在凉亭，单手支着脑袋侧躺在长椅上午睡，柳生腰背笔直地坐在附近石凳上阅读推理小说，杰克盘腿坐在旁边草地翻看本月的时尚杂志，而文太则靠在他背后，悠闲地翘起一条腿，拿着手机浏览这周更新的连载漫画。
幸村、真田和柳一起站在不远处的林荫下，讨论着他们下午将遭遇的别校高手。
“冰帝只剩下一个忍足侑士，但据说那是个老谋深算的选手。”
“真田，你下一场对手是四天宝寺的白石吧？听说他的网球无懈可击，被人称作是‘圣经网球’来着。”
“狮子乐的橘桔平也需要特别注意，精市，他的打法比较粗暴，你要注意追身球。”
“我觉得还是头脑派的千岁千里更有威胁吧？不过他下一场应该是跟青学的天才不二周助对战，二人当中胜者就是与柳来比了。”
“青学留到现在的也只有不二一人，跟冰帝一样。”
“这两校已经还好了，像牧之藤和舞子坂今年都没有值得一看的新人，如果没有刻意隐藏王牌，来年的全国大赛上应该还是我们熟悉的老面孔出场。”
对剑指全国冠军的立海来说，真正的备战从现在就已经开始了。部长幸村精市负责挑选、副部长真田弦一郎负责训练部内的新一代主力，参谋柳莲二负责侦查、归集情报和制定策略。他们相信唯有知己知彼才能百战百胜，因此提前调查未来的对手也是未雨绸缪的重要环节。
由此也可窥见，立海是一所求胜心极强的学校，锐意进取、力争上游的竞争氛围十分浓厚，所有人都将让自己变得优秀视为一种理所当然的习惯。
正所谓环境培养习惯，习惯拉开差距。对成长于立海的网球部成员来说，每天都必须花费大量时间进行训练。寒暑不辍，晨训、晚训加起来的时间要比许多学校更多一倍以上，每个周末都稳定地轮流与本校高中、大学的网球部进行联合练习，以及与外校举行的练习比赛，由此培养出来的每个选手都能够被充分激发出潜力，而且根底扎实，身经百战、沉着老练，待到正式比赛也能稳定地发挥出实力。
柳莲二到谈话后半段忽然有些沉默，他侧过头，整齐的发梢从肩头轻轻滑过，清俊脸孔上悄然浮现出怅然若失的神情。
就算是两颗产地相同的种子，栽种在不同土地，位于肥田沃土的那边也定然长势更好，这是环境决定的自然定律。
对于就读于立海，每日都致力于精进打磨网球技术的自己来说，亦是如此。
柳莲二因为家里人的工作调动，在小学时从东京搬家到神奈川，后来以神奈川二小首席的成绩考入立海，并加入网球部，与当地所向披靡的幸村精市、真田弦一郎二人相识，凭借自己的实力成为社团中的第三位高手。
在此之前，居住东京时期的他是在家附近的一家网球俱乐部学习网球，并与俱乐部中一个跟自己实力相仿又志趣相投的朋友组成了一对实力强劲的双打组合。
他们在许多许多场地区比赛中取得过优胜。
在当时尚是小学生的柳莲二看来，搬家无异于天翻地覆级别的巨大打击。他将与自己的好朋友分别，去一个完全陌生的地方生活，重回故地之日遥遥无期，朋友以后也再难相见。
至少对年岁为个位数的他来说，按年计数的时间就已经非常漫长，是当时自己生命的几分之一了。
柳莲二有想过该如何与朋友告别，想了很久，从知道自己即将搬家开始就一直在想，从白天到晚上做梦都在想，可哪怕无数言辞已经堵在喉咙，待要张开口，自己曾引以为傲的大脑依旧组织不出顺畅的词句，此生至今最无助也最无奈的时刻也不过是如此。
说不出口的话就用网球来诉说吧。他这样想。
可惜临别的比赛也因为教练的干扰失去了结局。
老实说，他很沮丧。在假作若无其事与朋友一同回家的路上，车辆川流不息地照亮前路，长街被五光十色的霓虹彩灯缤纷着色，他的内心却仍在恐惧的黑暗中徘徊，不敢想象自己要离开的事实被朋友知晓以后，对方可能露出的难过或者愤怒的脸孔。
他无法面对那样的表情，只能一边胆怯，一边自私地隐瞒一切。
最终柳莲二只敢用或许只有自己才能听见的声音小声说着抱歉，转身时肩膀轻微抖动，像只受伤以后不告而别的鹿。
此后太阳西落，夕阳褪去，明月升起，星空灿烂，日历上的纸页随着纷飞的时光一同远去，蔚蓝宁静的湘南海岸比他所想象的更为美丽，那也是一片能够在晴天望见富士山的纯净土地，漫天粉红早樱飞舞的开学季中，柳莲二走进立海的校门。
过去自己胆小逃跑时留下的遗憾虽然从未消散，但他从幸村和真田所带领的强韧队伍中得到了许许多多一往无前的勇气。
新人战中留存至今的选手清单，没有柳莲二幼时朋友的名字。他知道对方现在是东京青春学园的学生，那所学校网球部的新生在一年级春季学期只能参与基础训练，也就是说对方这半年在部活期间是没有机会打网球，也无法积累任何大赛经验的。
相隔两年的今日，那人能与柳莲二在新人战中重新交手的概率……无论如何计算都微乎其微。
哪怕如此都还抱有不切实际的希望，我也真是可笑。正当柳莲二在心中感到自嘲之时，有人忽然靠近，随后他的肩膀微微一重。
“你在想什么啊，柳？”
是丸井文太，他单手搭在柳莲二的肩膀上，因为身高有些不够，所以侧头看来的时候稍微抬起了脸庞，卷翘发丝从前额滑开，日光下的浅紫双眸泛出明亮柔软的光色，携着一丝并不鲜明的担忧神色。
“总觉得，好像有点忧愁的样子。”他说。
真敏锐。柳莲二不禁心想。
他微笑了一下，用问题来回答问题：“你的漫画看完了吗，丸井？”
“看完了哦，所以正无聊呢。”于是一抬头就看到了似乎不太对劲的柳。
后半句话丸井文太没有说，只是静静地凝视着柳莲二回神后恢复如常的淡然脸庞，两三秒后他挪开视线，顺从他心意直接换了个话题：“对了，柳你让我们每个人都要在明天交一篇其他人比赛的观战记录，我下午去看你的比赛可以吗？
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