“胡小娘子，瞧着你年纪虽小，却是个有成算的……可识得镇海街杜家么？”
路上，贾经纪眼睛在胡姣身上打了个转，状似不经意道。
胡姣穿越来才不过几个月，连陈府的主子、下人都没认全，哪里会知道外面的事，晓得这是贾经纪有意卖弄，便也顺着他的话，说自己不知。
贾经纪先是故作惊讶，接着便为她介绍起来。
原来这杜家本来不算显赫，不过是个普通商户，但侥幸在知州许相公尚未发迹时，便予以资助，后又将女儿杜娘子许配与他。如今许相公官至知州，杜家自然也跟着水涨船高，便是县令也要给几分面子，在泰和县算得上是数一数二的门户。
不过，杜家虽借着女婿的势成了大户，却并不张扬无度。似县里的其他头面人家，如陈家、李家、张家、邱家，多住在文昌街，盖因此地曾出过一位状元，文运昌盛，所以寸土寸金，寻常人家可住不起。就说那陈家，占地三十余亩，前后六进院落，雕梁绣户、金碧辉煌，好不气派。
可想那陈家老太爷不过是个捐官，如今当家的大官人据说也只做到六品，年俸不过百十来贯，若不是祖上基业深厚，哪盖得起这般宅院？所以说，像杜家这般有钱又得势，却仍居在镇海街这等平民坊市的，是十分罕见了。
这贾经纪虽然嘴上讲得条条是道，实则也是昨儿下午才从旁人那儿听来几句。此前他连知州大人姓甚名谁尚且不知，更别说识得杜家大门朝哪开了。如今把杜家夸得花儿一般，也不过是为了往自己脸上贴金，显得他多有门路，能做上这等大户人家的买卖，不是寻常经纪能有的本事。
胡姣知道牙人这一行，最重口才，死的都能说成活的，贾经纪的话最多只能信一半儿。可面上却是不显，仍旧笑眯眯的，听他继续天花乱坠。
说话间，就到了杜宅。
入眼是一丈多高的青砖围墙，墙上覆着灰瓦，门楼高大，飞檐斗拱，两扇漆黑的大门上钉着碗大的铜环。门前石阶已有年头，不甚平整，却十分洁净，两侧各卧着一只石鼓，檐下还悬着两盏羊角灯。
胡姣打眼瞧着，确实和陈府的富贵气象大不相同。
当然，正门可不是他们能进的，贾经纪又领着胡姣走了几步，来到西侧的角门。整了整衣衫，上前扣门。
不多时，一个门房应声开门。贾经纪忙堆起笑脸，让请吴三小哥出来说话，又特意点明是为着知州大娘子采买琥珀蛋一事。
门房进去通传，过了好一会儿，才见家丁吴三出来。
贾经纪赶忙迎上去，将胡姣方才那番话又说了一遍，只是将功劳都揽在自己身上，说是他好说歹说，才劝得这胡小娘子答应特制。
吴三一听还要等二十天，脸色就难看起来。
“贾经纪，你这办的叫什么事！大娘子明日就要动身，你这……这让我怎么回话？”
他自觉差事办得不利索，等了一夜之后竟得了这么个结果，怕是免不了要吃挂落。
贾经纪只得再三赔笑。
“吴小哥，你先别动气，实在是这琥珀蛋制作不易，一时难得。但你想，若是大娘子同意，往后去了州府也能时常吃到，岂会不念着你的功劳？”
吴三虽觉被坑，但事实已然如此，也无法可想，只得硬着头皮进去禀报。
后堂内，知州娘子杜氏正吩咐丫鬟们收拾箱笼，听得丫头转说吴三的回话，心下生出几分不悦。大丫头秋菱剥了一碟子枇杷递与她，她都没心思吃，搁在一边。
要知道，杜娘子自幼最喜枇杷，为此杜老太爷还特意命人从岭南移了一棵果树，种在她院子里，如今已经亭亭如盖，结出的果子又大又甜，连路过的蜂儿都忍不住偷吃。每年五月杜娘子都要回来省亲，其中有一个目的，就是吃这汁甜如蜜的枇杷。
“这个吴三，真是越来越不中用，早晚叫他去庄子上做活，省得在娘子跟前碍眼。”
秋菱知道杜娘子这是真气狠了，不然也不会连最爱的果子都不吃，于是跟着骂了两句。
杜娘子听了，倒是没再说什么。
这吴三本名吴伟业，是许相公的舅家表弟，因家中排行第三，所以诨名就叫个吴三。
吴老舅爷与姐姐自幼相依为命，感情深厚，如今外甥许相公发迹，求到门上来，说这个三子文不成武不就的，让他看在亲戚的份儿上，给他口饭吃，叫他做个跑腿的小厮家丁。亲舅舅这样低声下气，许相公怎好拒绝？收了人，便交给夫人杜娘子安置。
打那起，杜娘子的麻烦就来了。
隔三差五，婆婆许老娘子就把她叫来，车轱辘话说了一堆又一堆，无非是两家是亲戚，不可将吴三真的当做小厮使唤，逼得杜娘子就差指天明誓。
这也罢了，偏这吴三还总爱出风头，什么事情都往身上揽，做不好还在其次，许老娘子知道了又要找杜娘子吃茶说话，简直烦不胜烦。可碍着亲戚的缘故，又不能真的下他脸，更别提打发走了。
因此，秋菱说那话，纯粹是为了宽慰杜娘子，根本没有可行性。
但其实，吴三这回还真的是冤枉，他虽想偷懒，可并没有不尽心，只是赶巧罢了。
见杜娘子脸色好转，秋菱又道：“娘子既爱那琥珀蛋，说是难得的巧思，倒不如见见那人？”
杜娘子想起昨日的滋味，忍不住咽了咽口水。
昨日，她侄儿打发丫头来，说是从市集买来的一件稀奇物，叫做琥珀蛋，送些来孝敬她。
一开始，杜娘子还觉得一个蛋有何稀奇的，只是念着是侄儿送的，心里欢喜，当场便叫切了尝尝。丫头端上来后，才知果然不同。
那蛋金黄剔透，色泽莹润，中间还有微微溏心，瞧着就不错。一入口，更是柔软细腻，咸鲜适宜，满口清香。不知不觉，一碟子琥珀蛋就吃了个光。
秋菱在一旁瞧着，也是眼馋得很。可杜小郎就送了三个，娘子都还意犹未尽，她做丫头的就更别想了。
杜娘子没吃够，又不好意思再问侄儿要，便问送东西来的丫头，是从哪家铺子买的，想着等会儿让人出去买也是一样的。
然而，丫头却只说是市集的一个吃食摊子，具体在哪里她也不晓得。
杜娘子要脸，不愿意再问，显得多馋嘴似的，让秋菱找个小厮悄悄出去打听。又想到府城并没有这等物事，干脆多买些回来，正好带回去送人。
谁知，刚出门就遇上吴三，不但死皮赖脸地喊比他年纪小的秋菱“姐姐”，还非要替大娘子跑这一趟。
秋菱磨不过他，只得交代一番，与了他两吊钱作经费，又叮嘱他若是找不到，可以花几个钱找牙人打听。
吴三满口答应，出了门就想昧下找牙人的钱。不就是市集嘛，还有他吴三爷找不到的东西？
可两炷香之后，他就泄气了。
这是他第一次来泰和县，人生地不熟的，找个小吃食，无异于大海捞针。
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