江州府衙。
檀迦的眼睛竟蒙着一条白布。
她步履如常，师爷将她引至主审位置，简要说明公堂上的情况：“特使大人，涉案的三名嫌犯皆在堂下。王爷正坐于您左侧，将全程听审。”
檀迦朝谢观玉的方向略一拱手：“启禀王爷，卑职昨夜遭人暗算，被石灰伤了眼，需避光数日。今日审案，还请王爷与师爷通力协助……王爷可要验伤？”
谢观玉道：“不必，特使辛苦了，请升堂吧。”
两侧的衙役应声用水火棍齐齐敲击地面，开始喝堂威：“威——武——”
仵作禀报验尸成果。
“死者脖颈处有两道伤痕。一是指痕，是生前被人用手扼颈所致，但力道不足以致命，经验证与嫌犯年漱石的手印吻合。二是勒痕，凶器为死者本人的披帛，环绕脖颈五圈并打成死结，此乃致命伤。”
“此外，死者面部有数十道划痕，凶器为石块，以伤口反应来看，是死后所致。”
檀迦喝问：“年漱石，脖颈上的指痕你可认？”
“……认。”年漱石跪于堂下，干瘦的脸上竟显出油尽灯枯之态，辨不出情绪。
“那夜，我与夫人的确有过争吵，我掐她不过是为了恫吓，而她用剪刀刺入我的左臂。我去包扎伤口，府医亦可作证。回来时夫人已经断气了，之后，我又划伤了她的脸。”
“为何划伤她的脸？”檀迦虽蒙着眼，仍准确无误地对准了他说话的方向。
“因为，我怕十一年前的事情败露！”年漱石眼中露出一丝解脱。
“十一年前，江家被诛九族，我作为执行官员，因为受到色诱，用自己的妻女换出了江左臣的妻与子——昨夜的死尸是江念慈。”
“在看到尸体的一瞬间，我想的是，只要把她的尸体处理掉，寻个别的由头发丧，我的威胁就少了一半。至于谁杀的，那时的我并不在乎。”
此言一出，满堂哗然！
无论是外头听审的百姓，还是堂内的衙役，都无法将这宅心仁厚的父母官与抛妻弃女、窝藏逃犯十一年的恶行关联在一起。
檀迦一拍惊堂木，止了沸沸扬扬的喧哗声。
她与师爷耳语片刻，师爷得令，暂停审理，向在外围观的百姓解释。
“诸位，府衙公开庭审，本是为了彰显公正、寓教于案，如今此案牵涉甚广，为了免伤风化，也为了保护人证，只能清场密审！”
府衙的大门关上，外头的人一点也没有散，关切地探听着江州十余年来闻所未闻的大案。公堂的氛围却愈发肃穆、沉重。
“既然你这么怕旧事败露，在证词中也丝毫未提及，为何今日自己和盘托出？”
年漱石手上的锁链发出震响，他伸手指向了年絮：“我躲无可躲！他——女扮男装藏在后院十一年，如今无处遁形！”
他又转而指向了江雁锡：“而她，不是什么丫鬟阿雁，而是回来复仇的、我的亲生骨肉！”
檀迦拧眉：“你说她回来复仇，可有实证？”
闻言，一直沉默、呈怯懦姿态的年絮，走到正中央。
他仍保留着案发当夜的装束，一身男装，未施粉黛，长发拿一根筷子松松垮垮地束好，举手投足的神态刻意豪迈，却活脱脱仍是个闺阁小姐。
原因是他的那双脚。
江雁锡看着他穿着的明显太大的锦靴，心中仍不是滋味，睫羽轻颤。
年絮温好的声音响在公堂上，字字清晰：“启禀大人，草民亲眼目睹阿雁用披帛勒死了我的母亲。”
檀迦问：“可是，她既然有入室杀人的能力，为何独独杀了江念慈，而不是你与年漱石？”
“为的是全身而退。”
年絮面不改色。
“阿雁昏倒在年府门前，借机进入年府，本就是蓄谋已久。此前，平静的府中骤然出现了两桩怪事，一是通奸沉塘，二是滴血验亲，皆是阿雁主导——为的是赋予年漱石杀人动机。”
“因此，她杀掉江念慈，年漱石为了旧事不败露，定然只能亲自处理尸体，被嫁祸含冤入狱。我这副男儿身是无可掩盖的事实，也必然暴露，而她则全身而退……这便是阿雁一箭三雕的计划。可惜，她杀人时被我撞破了。”
檀迦转向江雁锡：“阿雁，此案除了尸体外全无物证，其他两名嫌犯皆指控亲眼看见你杀人。对于年絮的证词以及当夜为何出现于案发现场，你是否能给出解释？”
江雁锡亦来到堂前，跪在年絮身侧。
为何来到案发现场……此事牵扯到释空住持，涉及到皇室与僧侣的政治关系，自然不得袒露。
“民女无从解释。”
公堂上有一瞬微妙的寂静。
释空住持就在府衙中，作为人证等待最后一刻传召。
若将度牒一事和盘托出，江雁锡自然能够洗清冤屈，但年絮也会无罪释放。
要么同生，要么共死。
年絮唇角扯出一丝隐秘的笑意，甚至不加掩饰地轻嗤一声，在肃穆的公堂上显得有些诡异。
江雁锡抬眼，目光沉静，坚定。
“不过，依民女愚见，此案的动机、证词扑朔迷离，最直接的证据还是致命的凶器——披帛。”
檀迦颔首：“来人，将那凶器披帛，当堂呈验。”
不多时，衙役将盛在托盘上的绯红披帛呈上，在堂前展开。
江雁锡起身，问：“仵作大人，在从死者颈上解开披帛时，是否有精确测量过每一圈以及绳结的长度？是否对物证有所损坏？”
仵作颔首：“姑娘放心，老夫均有测量，数据已记录在案，取证时佩戴鱼鳔手套，没有损坏。”
“那么，有大人作证，民女已经足够洗脱罪名了。”
江雁锡向众人展示自己的手。
“第一，男女因为先天骨骼不同，手臂长短、手掌大小皆有明显区别，死者脖颈被缠绕了五圈，以死者的脖颈为定点，大致可以推断出凶手手臂长度，而那个死结的大小，也与凶手手掌大小相关。”
“第二，民女常年习武，指腹、虎口以及手掌都有薄厚不同的茧。而凶器的材质是软烟罗，其最大的特性就是柔软娇贵，如果是我将足以勒死一个人的力道施加于披帛之上，一定会留下异常的痕迹。”
仵作依言勘测，回道：“启禀特使大人，披帛上并无磨损，且从绳结与长度推断，是一个成年男子所为。”
年漱石见状，立刻申辩：“大人明鉴！我常年执笔批文，手指亦有老茧，而年絮，他自幼养尊处优，正有这样一双手！”
檀迦质问：“年漱石，你是要当堂翻供吗？”
“是！”
年漱石斩钉截铁，背后却有百转千回的心思——此前拖江雁锡下水，不过是因为一时激愤。如今眼见无法将水搅混，他顾不得脸面，只想将自己摘干净。
毕竟因旧案移交大理寺，审理周期长，也许还能绝处逢生。
而朝廷特使来办的命案，大有可能斩立决。
年漱石义正辞严：“此前是我先入为主，下意识以为是阿雁复仇。如今想来，当时后院只有年絮，而阿雁是在我处理尸体时才入府的。若她是凶手，大可直接离去，没必要回到案发现场，阻止我抛尸。”
“那么，年絮弑母有何动机？”
“因为，他是个心理扭曲、不男不女的怪物！”
年漱石看着年絮，嗤笑起来，语调愈发激昂，仿佛折辱他，就是在折辱当日那不可一世的江左臣。
“他恨我，恨江念慈。为了事情不败露，他自幼扮作女孩，涂脂抹粉，被锁在绣楼中。为了能穿上绣花鞋，他削足适履，打断了骨头裹小脚，至今不能正常行走。为了不变声，他损毁了声带，为了不生长，他长期虚弱，营养不良……他软弱无力，连我这一介书生都杀不了，于是，为了结束这一切，他挥刀向他的亲生母亲！”
年漱石的眸子从未这般亮过，带着疯癫的快意，如赌坊中人性泯灭的赌徒，地狱深渊中的恶鬼……
年絮一向苍白的脸上早已没了血色，他定定地注视着年漱石，黯然的桃花眼里露出毫不遮掩的鄙夷。
他的声音极轻，却准准地刺在年漱石的痛处：“阴沟里的老鼠。”
年漱石瞪着眼，直直朝年絮扑过去，却被衙役扣押在地。
“就算我是无能鼠辈……那又如何？我苟活于世，就是为了看你们这些自诩高贵的人匍匐于我脚下，我活够本了！”
檀迦问：“嫌犯年絮，你可认罪？”
“我是江煦，不是年絮……”他喃喃，“我认罪。”
檀迦盖棺定论，作出最终判决。
“嫌犯江煦对弑母重罪供认不讳，年漱石换子欺君、毁尸辱身，即刻押入死牢。本案卷宗证物，即刻封存，送往大理寺复核。”
她顿了顿，转向江雁锡所在的方向。
“阿雁，作为人证，在旧案了结前，朝廷对你的身
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