尤风雨站中间，上看看，下瞧瞧，见她两个都不吭声，怪好奇的：“菜刀有什么稀罕？县里头就有卖的，老样式、新模子，要什么样有什么样。”
柳今一摇头，又嘻皮笑脸：“新的不行，我要找的那把必须是旧的。”
“思老走私人门路把你放进来，你还有要求，”代晓月早转回头，“办不了事就接着去要饭，缺你一个正圆满。”
她刚刚走了半晌，这会儿正停在一处府宅角门前，说完也不等柳今一上来，直接抬手叩门，还没响两下，就有人来应门。
“吱呀。”
门半掩着，透出些许昏黄的光。一个素服小丫鬟细声问：“是尤老爷请来的军娘娘吗？”
代晓月答了是，从怀里拿出文书，请那小丫鬟核验身份。小丫鬟借着灯笼的光，瞧见文书上头盖有衙门章子，方才容她们进去。
一行人入了内，穿堂过亭。柳今一走马观花，看宅檐廊下都挂着素白的灯笼，寥寥守着几个粗使的婆子丫鬟，俱是丧服未除，神情惨淡的样子。
因是深秋，院内的海棠颓败，零零散散横着几丛杂枝。树木掉了叶儿，也都蔫头耷脑的。
小丫鬟寡言少语，把她们带到一处堂前，早有个姐姐守在门口，见她们来，忙上前迎道：“刚才从衙门得了信，说两位军娘娘要来办差，仓促间也没来得及筹备酒饭……”
代晓月打头，自然由她开口：“不忙事，我们在衙门里都用过了。夫人歇了吗？叨扰她了，为这差事还得问她几句话。”
那姐姐飞快打量她，眼风跟着掠过后头的柳今一，笑笑说：“夫人早盼着你们来呢，两位先请吧。”
说罢，回身掀了帘子，又引着她们往里走。
堂内一股药味，隐隐听见几声咳嗽。几个丫鬟端着盆，挨次儿朝她们行礼。这堂内不如外边光鲜，桌椅灯罩俱是旧样式，墙上还贴了两幅画，分别是“骚客寻梅”和“猛虎下山”。
南宫夫人就坐在那幅“猛虎”底下，看见她们进来，正要招呼，又掩着帕咳了几下。她瘦得厉害，低头咳嗽时，那画里的老虎就直勾勾地盯着柳今一，气势很猛，恰逢堂内烛光昏暗，恍惚间像是要破画而出了！
呼！
窗外吹了阵风，檐下的灯笼都在乱晃。柳今一目光慢移，从画中的老虎往下，正正好落在南宫夫人的脸上。
“现在世道乱，虽说有狻猊军守在外头，但架不住人心险恶，也是我们家时运不济，挨过了戎白人的弯刀，却没挨过自己人的作弄。”南宫夫人面容清癯，一边招呼她们落座，一边叹气，“我们家老爷最是忠厚良善，平日茹素问佛，连只蚂蚁也不肯踩，谁曾想……”
她说到动情处，从丫鬟手里接过新帕子，揩起眼角。
“到底是世事难料……要说那陈书吏，原本是攀不起我们家的，他一个衙门胥吏，既没功名又没家世，成日跟一群讼棍老爹打交道，浑身铜臭，眼里只瞅得见几个子儿的蝇头小利，最是卑鄙狡诈。这样的人怎好做女儿良配？”南宫夫人偏过头，渐渐呜咽起来，“可偏偏我们家老爷相中他，非说他有胆识骨气……这下好了，坏了我们家几十年的名望不说，连带着女儿和老爷一块儿没了。”
刚才掀帘子的姐姐也擦起眼睛，忍着泪连忙劝夫人：“干娘，不好再哭了，再哭下去这双眼睛哪里受得了？青妹那样孝顺的人，要是见着你为她伤心成这样，在天有灵也要跟着流泪。”
这场面实在悲楚，纵使是外人，也要忍不住宽慰几句，可偏偏坐跟前的是代晓月，她天生一张冷脸，眉尖刚刚蹙起来，小腿就让柳今一踢了踢。
“我……”代晓月语结，憋了半天，才磕磕绊绊地说，“必定会彻查此案……绝不让南宫老爷和南宫小姐平白遭难。”
那姐姐说：“为着军娘娘这句话，不枉我们等这半个月。可惜那狼心狗肺的贼人已死，即使把他挖出来千刀万剐，也难消我等心头之恨！”
柳今一思量片刻，忽然道：“这不妨事，他死了，他家里人不还在吗？这人在堂上毁谤南宫小姐，事后又差人扮作土匪前来行凶，真是目无王法。依我看，夫人也不必对他的家人客气，以牙还牙嘛！”
她说完，满堂的人都瞧着她，一个个瞪大眼、张着嘴。代晓月也瞪着眼，挤出一句：“你……你在说什么混账话！”
“我是话混账，他是事混账，这怎么比得上？”柳今一起身，晃到那两幅画前，“他两腿一蹬倒是轻松，可怜你们孤女寡母。这事要做也简单，夫人只要给我几两银子，我趁夜就去杀他满门。”
南宫夫人捂着胸口，似乎心悸难平：“他虽混账，但祸不及家人……”
“他把你女儿好好一个温柔娘子说成了通奸恶妇，”柳今一背着的手捏着指节，发出“咔咔”响，“夫人，这怎么好忍？”
那姐姐说：“他那些浑话传出去也无人信……”
“好姐姐，你可知道众口铄金？一句话只要传三遍，假的也能成真，况且这陈书吏当时戏做得很全。”柳今一侧身，微微笑，“他不是专程找了个男人，将其硬说成奸夫？”
那姐姐道：“哪有什么奸夫！那男人原是我家老爷的贴身小厮，平日里见都见不到青妹。陈书吏心胸狭隘，整日拈酸吃醋的，就爱用这些事情刁难青妹。”
“你说的我都信，可惜县太爷是个糊涂鬼，他当时急匆匆判了案子，把那小厮溺死在野外，搞得现在死无对证。”柳今一长叹，“我来的路上打听了一圈，外头的话都很难听，说什么的都有。夫人，真的不再考虑考虑？我干这行儿是出了名的利落，不会留下半点痕迹。”
“冤有头债有主，坏事的是陈书吏，不至于杀他家人。况且青儿在世的时候，心就很善，见不得别人杀生。”南宫夫人挪开手，端起茶来。她望着茶沫，收拾起些许情绪，对柳今一温言说：“好姑娘，你是侠义心，但若是为了我们这档子事毁了前程，那也太不值当了。如今陈书吏既然已经遭了报应，我也想就此放下。”
那姐姐在旁说：“阿弥陀佛。干娘，就是这么个理，人还是要望前看。”
柳今一很诧异似的：“我怎么听两位话里意思，这陈书吏是别人杀的？”
那两人一齐看向她，连带着满堂的丫鬟也都看过来，堂内一时间安静下来，只有灯烛在摇曳。那画里的猛虎双目幽幽，一晃眼，却是南宫夫人在缓缓笑。
“唉，”南宫夫人将攥着帕子的手打开，她的手骨节分明，也没有茧子，是一双弄花逗鸟、养尊处优的手，“说句心里话，姑娘，我倒是想亲手杀了那贼子，可惜我是个老妇，捉只鸡都费力，哪里又能杀人呢？”
“我倒是有些力气，”那姐姐用帕子半掩着脸，也看着柳今一，“可惜当夜贼人来得突然，把老爷砍成那个样子，一院子的姑娘丫头都吓得魂飞魄散，连我也厥过去两次，等再醒过来，就听闻陈书吏已经死了。”
她们坐在幽光里，或揩泪，或扭身。代晓月这才发现，丫鬟们都戴着白花，她们素面朝天，一张脸叠着一张脸，像是从一个瓷胎里捏出来的。
哎呀，哎呀。
她们相互依偎，都瞧着外来的这三个人，在烛光里齐声说：“可惜，可惜，那报应来得真是早啊。”
南宫夫人悲恸忧郁，陪她们说完话，就已是体力难□□姐姐服侍她睡下，又同柳今一三人一块儿出来。
“军娘娘方便就叫我罗姐儿，”那姐姐从小丫鬟手里接过灯笼，“我原是常雾县人，三岁的时候叫爹娘卖给牙婆，皇天保佑，让我进了这南宫家，碰到老爷夫人这样好的主子。”
她还要带她们去看南宫老爷遇害的地方，因此一边说话，一边引路：“青妹小我十来岁，也算是我陪着长大的。两位军娘娘是在外头见过大世面的人，不怕你们笑话，我就没见过比青妹更温柔体贴的女儿。她还是个粉团儿的时候，夫人就爱得不行，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。”
罗姐儿说到这里，又含起泪，她看着前头，恨道：“要不是那畜生……”
前头两排白灯笼整整齐齐，把一处回廊照得惨白。她别过头匆匆擦了泪，又扭回来说：“就是这儿了，两位瞧瞧吧。”
代晓月看着那回廊：“在这里？”
罗姐儿道：“可不是。那晚贼人分
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