四周都是喁喁虫鸣和蛙声，好像很近，又好像很远。
温宣鱼只觉昏昏沉沉，残余的暑热难熬加之高热，浑身发热得难受，她翻了个身，汗浸的软草席上一个隐约拓印出来的人影，屋子里飘着淡淡的药味。
迷迷糊糊中听见外面有个妇人在哼哼唧唧低声骂。
“——恨不摔这小猚子脑破，怎就这么不懂事，看看，这闹出的一病又是钱……咳咳，你别动炉呀，前儿让你晾晒，这柴还这么湿——呐，钱啊，你自己算算账，户赋两百钱，献赋今年又涨了，现在得七十，且不说你我的算赋，现加口钱一人三十钱，咱四口就是一百二十钱，等明年这个肚子里的出来，三年后又加三十钱……”
“好了，”另一个男子带着笑的声音道，“账可有你这等算的，阿鱼今年十二，过了年就是十三，再两年也就出阁了，哪里还算什么口钱。”
蓦然听清这男子声音，温宣鱼的身体僵了一瞬，她用尽全力，终于艰难睁开了眼睛，顺着侧卧的目光看去，屋子里黑漆漆，外面却见天光了，窗外面街沿下还有淡淡的火光一远一近。
破旧的支摘窗上的两根挂着竹竿伶仃靠在墙边，一段驱蚊的火绳烧到尽头，朝暮村外不知远处哪一家的狗在叫，回音绵长。
是了。
是这里……
是这里啊！
温宣鱼呼吸一窒，眼睛蓦的热了一瞬，鼻腔发酸，喉咙刹那低低发紧。
这是六年前的舅舅家。
池水淹没的感觉还在，但……她没有死。
她又重新活过来了！
温宣鱼感觉到心脏小鼓一样跳动着，她记得！乾福四年这年夏末，她因挖野糖滕摔下水塘，昏睡了三天三夜。
这一年她十三岁多些，正不谙世事地养在舅舅身旁，唤舅舅做阿翁，唤舅母做阿娘。
而她真正的阿娘这时候已经过身十三年了。
阿娘小时为了舅舅看病自卖为婢，坎坷一生后来生下她，因被温家厌弃赶到庄子上，病死的时候一床席子裹着扔进薄棺中。舅舅那时收到府里一个相熟长随的信连夜走了两天去，在那四面漏风的破庄子里站着浑身颤抖，心跟割着一样痛，他哪里知道月月寄钱回来报平安说都好的妹妹竟然是过得这般日子。
汉子仰着脸站在院中哭，守庄的几个人也听得难受躲开了去。舅舅哭到最后听见隐隐还有另外一个哭声，走进去才在床底角落扒拉看到了才不到一岁的温宣鱼，手里扯着一块布饿得吃一边轻声哭，手脚都紫了。
那天，舅舅抱着她从后门爬出墙，带着她回到了这宁安镇萝阳村，再也没有回去过。
温宣鱼从小就不爱哭，但现在这一刻只是听着这外面熟悉的声音，她就忍不住热泪盈眶，她用力伸手攥住脸下的枕头，细细听着这近在咫尺的一切，生怕一个眨眼一切惊醒，又变成一场梦。
只听得外面的舅母声音更恼骂着舅舅：“还笑呢，不是你前年科考那钱胡用了，要是给学政老爷送礼又或者在兵册关系上走一遭，咱家的税赋早免了——哪里现在扣搜阿鱼百来钱的汤药费？”
舅舅的声音肃然两分：“这话不对。那钱是救命所用，怎能算作胡用？”舅舅用那钱救了一位奄奄一息带着孙子的老先生，等于是救了两个人。
舅舅莫朗素日亲和，但一严肃也很是有主意，陈氏是绝拗不过的，又心有不甘，哼唧了一声一下站起来：“知道了，知道了，你莫菩萨可不是胡用，莫菩萨是刮身上的泥在渡过河人。我懒得跟你说，我去看那吃钱的小东西还在热没。你来看火，药记得一会倒去村口。”这是老人们传下来的主意，熬过的药渣倒在人多的地方踩就会把病气带走。
陈氏性子琐碎，心却不坏，她唠唠叨叨走进屋来，一眼看见温宣鱼泪流满面躺着，顿时吓了一跳，快走两步，伸手按在温宣鱼额头，察觉她额头的高热已退了，方松了口气还没骂人就觉手被一把抓住。温宣鱼小小的手将她的手紧紧抓住，就像害怕失去她似的，直拖到脸旁，将脸全部埋了进去，颤着声音柔柔孺慕叫了一声：“阿娘。”
“阿娘，是我不好，阿娘，我回来了，我以后再也不乱跑了。”她哭泣起来，眼泪几乎止不住的，一颗一颗往外面涌动。
那一串小小温热的眼泪滴在手心，小小的肩膀微微颤抖，看起来那么伤心，叫陈氏所有气恼全无了，心跟着软了酸了几分又几分，眼眶也红了一圈。
莫朗闻言也连忙进来了，见状松了口气，等温宣鱼喝完了药，这才有些生气训斥她：“小人肥口，君子肥身。你啊，阿翁平时怎么教导你们的？怎可因贪图口腹之欲去做这等危险事，我日日叫你谨言慎行可都做耳旁风，这一回要不是发现及时……”
陈氏道：“好了好了，你等会再说那些个四个字四个字的话，让阿鱼先洗个澡。你看看这汗出的，多难受……”
乡下洗澡不易，舅母忙忙碌碌去了后院烧水。温宣鱼正洗着澡呢，就听见外面哗啦啦小铃铛一样的说话声，又俏又甜，便知道是邻居家的小女儿，她的手帕交沈瓷来了。沈瓷比她大一岁有余，快十五的年纪，已到了可议亲的年纪。
沈瓷来了隔在柴房外和她说话，多年不曾听见儿时伙伴的声音，温宣鱼只觉恍若隔世，听得出神。
听着沈瓷念念叨叨说着她俩那野糖滕丢得可惜，说她摔下池后，沈瓷忙着跑去叫人，辛苦采的野糖滕可就一根都没了。
这野糖滕是宁安镇后山里的特产，根下结着小小的茎块，切成片在锅里熬，能熬出糖，好吃极了。也只有每年的夏末能摘得，晒好了，可以换钱，又或者想在来年三十祭祀时用来做粘“灶王爷”嘴巴的蜜糖，免得他上天告状，也是好用得很。
沈瓷叽叽咕咕说了一会，忽忸怩了两分，压低了声音向里面洗完穿衣的温宣鱼说：“对了，阿鱼，我悄悄给你说一句话，可不要给旁人说——我娘亲昨个给我算了命，说我命里带财，以后能嫁个富户呢。嘿呀，你说要是我嫁的好了，以后你可不用去摘这野糖滕了，我一天请你吃一顿，全是糖做的吃的，什么糖角随便你吃！怎么样？”
温宣鱼在里面笑：“好。”
沈瓷在外面畅想，忽又有些担心：“不过昨晚我听我阿兄跟我阿娘说皇帝要选妃，现在正下诏要天下停止婚娶，那皇帝选妃的花使驾着车到各个州郡看姑娘呢。嗐，早不选晚不选偏偏现在，我阿娘现立叫我阿兄现在到处看人，嗐，这么急，能看到什么好人？”这年头能把皇位坐稳的皇帝太少了，多少姑娘选进宫廷最后都成了有去无回的牺牲，所以这十数年来无论哪一个新朝开始，皇帝一准备选妃，民间就开始快速嫁女。
温宣鱼几乎能想象同伴那急急的小样子，某些模糊的记忆开始融合，变得生动，她笑：“阿瓷，是只要富户就成吗？”
沈瓷嗯了一声，迟疑了两秒，又补充：“……当然那太老也不成，我不想做填房。”
温宣鱼：“样貌呢？”
沈瓷又迟疑：“那太丑也不行吧，可要过一辈子呢。”
温宣鱼问：“其他呢？譬如钱要是有味道呢？”
沈瓷：“其他都行。味道？这银子啊什么味道都是好味道。”
温宣鱼道：“那我倒有个人选。”
沈瓷疑又好奇：“你？谁啊？”
她正说着，只听门吱呀一声，温宣鱼笑着从里面走了出来，正是豆蔻年华的少女，那一双水灵灵湿漉漉的眼睛就像被泉水洗过，明亮得叫人移不开目光，而她笑着，只是微微偏头，就已经叫人跟着呆了，她说话，声音柔柔的，就像猫尾巴扫过：“你瞧那镇口的黄得贵可好？顶顶有钱。”
沈瓷呀一声叫：“臭阿鱼！我要挠你！”这黄得贵是莱城的倾脚工，也就是俗称的收粪工，专职在城里挨家挨户收集粪水，卖到乡下周边，银钱呢倒是大大的有，但就是味道重了点。
温宣鱼被她一闹，躲避中喘了口气，捂住胸口咳嗽起来，沈瓷立松了手，哼道：“不要以为你定了夫家就没事，我看你啊生得这样好，小心被采-花使捉了去，到时候看孟家那位小公子哭唧唧……”
温宣鱼猝然听见孟沛的名字，他啊。她的心
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