来人一张面部堪称崎岖的脸，沟壑纵横宛若干树皮，向下的法令纹处还长了颗痦子，浑身穿得破破烂烂像刚从垃圾堆里出来，一张老脸上却堆满了讨好笑意。
跟面黄肌瘦似饿了好多天的唐如漪倒真像是父女俩。
老叫花子板着脸训斥道：“还不快去给官爷道歉，然后随我出去！”
唐如漪被压着给人鞠了一躬，老叫花子舌灿莲花，一边给人赔罪鞠躬，一边拉着唐如漪往身后还未合上的城门退去。
季云升一直沉默着，在守门的侍卫欲拦住他们时却扬手制止了。
“放他们出去。”
没必要留这等肮脏乞丐在京城中。
他了解她，她是最爱美的，成日就喜欢把自己打扮得漂漂亮亮的，笑着问他好不好看。
虽然不喜欢她那些千奇百怪，不伦不类的妆容，但知她是在像寻常女子讨好夫郎一样讨好他，他愿意纵着她，而且，季云升不得不承认，即使那样也是好看的。
她最爱惜自己的羽毛，绝不可能让自己变成这种邋里邋遢，狼狈不堪的样子。
想来这时候应该在城中的某处小店，赌着气等他来接。
那瘦小乞丐又瑟缩了一下，忙不迭地向他点头，甚至不敢抬眼看他。
季云升心中的最后一丝疑虑打消。
傲慢让他甚至不屑于翻身下马，走近前来看一看。自始至终都居高临下，浓郁的墨色眼瞳略略低垂，只扫了一眼便厌恶地皱眉。
夕阳西下，最后一缕暖阳的余晖照到城门欲关闭的缝隙中，在沿街投出一道长长的金色影子。
唐如漪跟着前面那个略佝偻，衣衫褴褛的身影踏出了城门，一步都没有回过头。
厚重的城门在身后缓缓合上，将最后一丝光明都掩去。
季云升看着那两道背影消失在视线中，而后城门紧闭，只留庄严肃穆。
他纵马转身，骑在骏马上的背影矜傲。即使此刻仍没有传来任何唐如漪的消息，他的表情依然从容镇定，那汪深潭一样的瞳浓黑，像完全没有什么能让里面的情绪有所起伏似的。
从来没有任何事物能脱离他的掌控，权利，金钱，世家，人也一样。
他亲自抓她回来。
———
唐如漪跟着老乞丐走出去时，整个后背都是汗湿的，待到四周僻静，只有荒芜的杂草，身后也没有任何追上来的动静时，她才骤然松了一口气。
差一点，只差一点。
只要季云升再往前走一步，他若再仔细看看她的容貌样子，认真听一句她的声音，他都会当场辨认出她。
但季云升没有，他一如既往的高傲自负，只相信自己的判断，不屑于与她这样的下等人有所接触，更遑论仔细倾听她的声音。
唐如漪不知该哭还是该笑。
倨傲自持是他，自尊心作祟，会因为所有物的逃跑而恼羞成怒，放下身段来追她。自负自傲也是他，太过相信自己的判断，反而叫她当着他的面堂而皇之地逃走。
老叫花子拄着个枯藤拐杖，朝她后背上敲了一下，语气颇为不满：“死丫头想什么呢这么入神？还不好好感谢我助你出来？让我想想，要什么报酬好呢……一只烧鸡？不不不，这太便宜你了。”
唐如漪被他敲得一个踉跄，登时冒了火：“老叫花子你做什么？！我还没问你怎么会出现在京城呢！还有，你这幅打扮是怎么回事？！”
老头打扮的人从鼻尖哼出一声，语气无不得意：“我可是有大客户在京中，对方求着我来的。倒是你，我刚走到门口就看到你在那儿跟人拉拉扯扯，还哭哭啼啼的，我差点儿都没认出来！”
他语气极为夸张，边说边撕去脸上粘着的那颗长毛大痦子，顿时露出底下显白的皮肤，跟周围土褐的肤色形成了颇为鲜明的对比。
唐如漪语气嫌弃：“把自己搞成这副样子，我也没敢认你！”
要不是听到这种熟悉的嗓子灌了沙一样的声音，在对方勒住她脖子的那会儿，她就想要挣脱了！
“还有，你身上这身衣服哪来的？臭死了！”她边说边嫌弃地捂住鼻子，看着恨不得离对方八百米远。
老乞丐闻了闻自己身上，嘿嘿一笑露出缺了颗门牙的漏风牙齿，语气颇为不在意：“乱葬岗扒来的，还挺合身！”
被唐如漪一句一个脏刺激到了，老乞丐跑到河边去，将自己身上那身衣服换下来，又给脸上做了一个大清洗。再来到唐如漪身边时，虽仍是那副油滑世故的嘴脸，但面上皱纹却少了许多，沟壑中被刻意抹上去的黑泥也洗掉，穿着平时那身打满补丁，洗得发白却干净的衣服，整个人像是变了一个人。
更重要的是，一头被束起来藏在头巾中的头发放下，竟是长发飘逸。黑发间有不少斑白的发，五官苍老却仍具韵味，右眼处自上而下落了道不小的伤疤，一看便知是个步入迟暮的老阿婆，哪里有半分方才地痞流氓一样乞丐的影子。
她开口，音色仍是灌了沙一般的哑，根本无法从声音中判断性别。“我行走江湖，这么打扮方便，人知道我是个泼皮无赖的老男人乞丐，都会避让着些。”
唐如漪点点头，深以为然。
老叫花子是云游来饶县荷花村的，她一来就宣扬着什么可以帮人改头换面，妆点面貌，挨家挨户上门推销还顺便敲着饭碗讨饭，结果自然是吃了闭门羹。
彼时小小的唐如漪正从一家好心的婶娘家讨来一碗稀粥，蹲在门口的路边吃着。
有路边的狗蹲在她旁边，蓄势待发想要抢食，被她龇牙咧嘴地吓唬走了。
老乞丐刚被人拒之门外，没走几步就看见她，顿时来了兴趣，兴致勃勃地上去跟她搭话：“小丫头，你是哪家的，想帮自己化化妆，变得更好看吗？城里的贵女们可都像你这么大便会妆点了！”
小唐如漪不知道她在说什么，只把自己的碗护在身后，紧张兮兮地怕她来抢。
“我叫唐如漪，哪家的都不是，他们都说我是孤儿，我也不想化妆，”她眨巴着大眼睛认真道：“我只想吃饭。”
老乞丐给她丢过去一块儿饼，笑眯眯道：“他们都叫我苏阿婆，这样吧，你跟着我学化妆，我就保管你能吃饱饭，怎么样？”
唐如漪才不上她的当，哼了一声道：“我才不信，你明明也只是个臭叫花子，我刚刚还看见你去那家讨饭被撵出来了呢！”
说罢还是没抵住诱惑，咬了口她递来的饼，一口下去便觉得越嚼越香，吃得很欢。
苏阿婆神色一僵，颇为尴尬，但很快便轻咳几声，语气循循善诱：“你跟着我，我就是你的家人，以后也没人说你是孤儿了。而且，你吃了我的饼，还没有给我付钱！”
唐如漪停下吞咽的动作，瞪大眼睛不可置信道：“你耍赖！分明是你送给我的！”
苏阿婆奸诈一笑：“我有说过吗？小丫头，我只是给了你，又没让你吃，是你自作主张吃掉的！”
一听说要还钱，唐如漪顿时眼泪汪汪，嘴里的饼也不香了。
“可，可是，我没钱。”
“没钱？”苏阿婆眉一横，作出一副难办的表情：“没钱，那便来给我当学徒，什么时候还完了什么时候走。”
从此老叫花子身边多了个小叫花子，为了还钱，她跟着老叫花子学她口中的妆点之术，树汁用来调色，不同材质的石头磨成粉，草木的根茎用来描眉。
渐渐地她自己也开始喜欢上研究不同颜色的原料，各式各样的搭配与妆面。
她被季云升带走后便不常与老叫花子联系了，只每年送出些书信，说自己在京城过得很好，让她不用担心，还寄去了很多财帛器皿过去，但都没有得到回信。
唐如漪语气颇为埋怨：“老叫花子，我还以为你死了呢。”
头上顿时又挨了一下，苏阿婆横着眉道：“没大没小，叫师父！”
唐如漪痛呼，但苏阿婆可不惯着她：“我还当你是被带来京城享福，看看看看，这过的什么日子，还不如以前跟着我要饭呢！”
“我过得挺好的。”唐如漪小声反驳着。
“好在哪了？我刚才看见你时差点儿都没敢认，哭哭啼啼怨妇作态，跟变了个人一样！哪里过得好了？”苏阿婆直言道：“你以前跟着我时，可是心直口快，成日都乐呵呵的，可没像如今这般愁怨满身。”
唐如漪无力辩解，想到新婚的季云升，又想到自己动不动就抽痛的心口，情绪低落地低下头。
苏阿婆恨铁不成钢：“罢了罢了，正好跟我一道回荷花村，往后别来京城这鸟地方了！”
———
“还没有任何消息？”季云升语气平淡。
来汇报的下属恭敬禀告，说哪里都没有找到人。
季云升修长的指骨攥起，他甚至有种掀桌怒骂的冲动，但终究还是忍了下来，此等作为和废物无异，倒还显得他有多重视她似的。
虽然没找到任何唐小姐的踪迹，但下属取出了一身衣服呈上去，垂着首汇报道：“属下找到了这个
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