城南别院。
南浔以“新迁富商之女”身份,借着品茶赏花的由头,与蝶衣几次往来,言语投契。
她敏锐地察觉到蝶衣对李文政既依赖又隐含不安。
一次“无意”的闲聊中,蝶衣透露出李文政近来心神不宁,尤其关注护国寺的香火,并提到他这个月初九会去寺中“静心祈福”。
蝶衣有点天真地说:“大人好生有趣,有时候去祈福还要带着换洗的衣服,但明明每次回来都是穿的同一套,尽折腾奴家给他收拾。”
南浔一边迎合她的话语,一边暗暗记下,可能这就是李文政去护国寺“有事”和单纯祈福的不同之处。
消息立刻送入东宫。
与此同时,朝堂风云突变,萧文突发急症,呕血昏迷。
昏迷之前,萧文下了口谕,命太子萧引驰监国理政,总揽朝纲。
消息一出,朝野震动。
太傅府书房,徐元直正临帖,笔锋在"静"字最后一笔悬了片刻,一滴墨汁落在宣纸上,晕开小小的黑点。
他放下狼毫,端起茶盏抿了一口,茶已微凉。
侍立的幕僚刚要开口,被他抬手止住,只听他淡淡道:"把江南送来的那批新茶,分些给各部的大人送去。"
吏部公房,李文政正核对一份名册,手指在某页停顿的时间比往常久了些。他忽然想起今早路过通政司时,一个侍从递过来的消息,眼底的情绪不由得深了些。
窗外的风卷着落叶掠过,他拿起镇纸压在名册上,唤来小厮:"去看看,府里的马车备好了吗?"
刑部书房,周季方听完侍郎张黎的禀报,慢慢转动着指间的玉扳指。廊下的梅花开得正盛,他看了片刻,对身边的人道:"明日起,有消息直接递到我这里来。"
禁军大营,副将刘刚收到的调令看了一遍,指尖在"太子亲令"四个字上蹭了蹭。帐外传来士兵换岗的脚步声,他把调令折好塞进怀里,起身时碰倒了桌边的酒坛,酒液在地上漫开一小片湿痕,他弯腰用靴底蹭了蹭,没说话。
而萧引驰这边,南浔的情报来得正是时候。他眼中寒光一闪,立刻调动最精锐的暗卫,秘密布控护国寺外围所有通道。
之前他们虽然一直知道护国寺会偷偷运送“东西”出城,但是他们非常狡猾,“东西”有时候是真的祈福物,有时候是空的,十次里面可能只有一次是造假的银子,为此他们怕打草惊蛇,对方察觉以后直接销毁该窝点,只能一直按兵不动。
毕竟,一个在明面上的窝点,比转移后的窝点要好监控些。
几日后,护国寺后山僻静小径。
一队伪装成运送“佛前供奉香油”的马车,在严密护卫下悄然驶出。
行至一处密林,早已埋伏多时的暗卫如神兵天降,以雷霆之势将其截停。
撬开特制的夹层车板,里面赫然码放着一锭锭泛着冷光的“官银”。
人赃并获,护卫头领正是李文政的心腹,铁证如山。
萧引驰拿到供词和物证,再无顾忌。
暗卫如狼似虎,直扑李府后院,以“勾结匪类,私运伪银”的罪名,将尚在处理公务的李文政秘密拿下!
消息被暂时封锁。
萧引驰雷厉风行,以监国太子之权,下令彻底搜查护国寺。
寺中一处偏僻地窖地下,竟挖出一个小型熔炉作坊和大量未及运走的假/银原料、模具,盘踞护国寺多年,作为假/银转运枢纽和部分熔铸点的据点被连根拔起,假/银大案的核心链条,被血淋淋地撕开一角。
然而,撬开李文政的嘴却异常艰难。
此人深知牵连巨大,咬紧牙关,只承认自己贪财,为假银转运提供便利,坚称不知幕后主使。
司空霁用了些非常手段,李文政才在崩溃边缘吐露,他曾听人提及,所有核心的账目和关键信物,都藏在一个“绝对安全之处”,一个连他都不清楚具体位置的密室之中,不过到底有没有这些东西他也不是很清楚,他只是偶然听起过。
萧引驰看李文政的供词时,注意到他言谈间总提“当年在江南蒙恩师提携”,查其履历,李文政早年确是徐元直任江南巡抚时的门生。
再顺藤摸瓜,发现几个涉案官员的关联,有曾与徐元直家族联姻的,有在他升官后同期得到提拔的,还有几个商人与徐元直老家的产业往来密切,而这些商人恰是假/银甚至□□产业链的关键环节。
这些人看似分散,却都绕不开徐元直这根主线。
私铸□□需矿产、渠道、官场庇护,徐元直任江南巡抚时垄断过矿产,后又借赈灾款、联姻织成关系网,种种条件皆吻合。
萧引驰在心中差不多已经确定就是他了。
真是他的好老师,萧引驰有些嘲讽地想。
不过他之前也一直在怀疑徐元直,毕竟先帝时期有能力做这些事,目前还活着的,也就是周季方还有他,再加上几个宗亲。
萧引驰把这些东西一并同步给了南浔,幕后之人终于浮出水面,她也该知道了。
同时,朝堂上,监国的萧引驰开始感受到巨大的阻力。
不少官员,或明或暗地开始阻挠新政,弹劾太子近臣,甚至在皇帝病情上散布谣言,制造恐慌。
对方察觉到了萧引驰的步步紧逼,开始疯狂反扑,企图扰乱朝局,争取时间。
密室内核心证据的线索渺茫如大海捞针。
南浔看着萧引驰案头堆积如山的弹劾奏章和朝中诡谲的气氛,心中焦急。
从她知道徐元直这个名字开始,她就让阿毛与云棠帮自己去探查了一下他的背景与消息,越查越心惊,这些年自己还活着真是不容易啊。
徐元直这只老狐狸,以他老谋深算的性格,必然在密室线索上留了后手,等萧引驰按部就班去查,恐怕黄花菜都凉了。
不能再等!
南浔决定冒险,她利用“金线”网络,结合李文政供词中对徐元直府邸格局和喜好的零星描述,以及早年徐元直在江南任职时府邸设计的蛛丝马迹,推测出几处最可能设置密室的地点。
深夜,太傅府高墙外。
南浔一身黑色夜行衣,如同融入夜色的狸猫。
她避开巡逻家丁,悄然潜入这座防卫森严却透着腐朽气息的太傅府邸。
府内亭台楼阁众多,守卫明显比平日森严数倍。
她根据推测,潜行至后花园一处临水的假山群附近。
此处怪石嶙峋,水流幽深,位置隐蔽,符合徐元直喜好“藏风聚水”又便于隐藏秘密的特点。
她屏息凝神,仔细探查假山石壁的缝隙和机关痕迹。
就在她指尖触碰到一块略显松动的异样石块时——
“咻!”
一道凌厉的破空声撕裂寂静。
一支淬毒的弩箭,带着死亡的气息,精准地射向她后心!
南浔心头警铃大作,凭借本能猛地侧身翻滚。
“叮——!”毒箭深深钉入她刚才位置的假山石缝中,箭尾兀自颤动。
暴露了,那个机关是早就设置好的陷阱!
数道黑影如同鬼魅般从假山阴影和水榭暗处无声扑出,刀光凛冽,招招致命,对方看起来早有防备,在
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