第八章 荷花茶
“好热......”叶苒斜靠在竹藤贵妃椅上，手里的扇子摇出了残影，“这鬼院子，定然是夏热冬凉。”院子里连棵大树都没有，夏不遮阴，冬不挡风，与苏州家里精巧的小院无可比拟。
“金陵城是有什么法律规定不成？一盖树木不许长得比人高？”叶苒抱怨着。
“你少说些话，自然心静自然凉。”叶蓁也斜靠在藤椅上，手里拿了一卷棋谱看着玩，倒也悠闲。
进了江府后，叶家姐妹只前两天被当做稀罕物件瞧了瞧，后续就被安置在一方小院里无人搭理了。幸而两人同住一处，互相有个支应，否则可真就成了身不由己的雨打浮萍了。
“还是当男的好啊。”叶苒如何能闭嘴，正当无聊，再不肯说话，就要憋坏了，“大哥多快活啊！”姐妹二人被困在内院，叶柏棠却和一众表哥表弟们打成一片。今日我做东，明日你请客，吃喝玩乐，乐不思蜀。
“唉......”叶苒可惜地摸摸自己的耳坠——已经打了耳洞，想要女扮男装混出去玩儿也是不可能了。
正叹气，外头丫鬟来报：“二小姐邀两位小姐去院子里玩。”
叶苒眼睛一亮，手中扇子一丢，朗声道，“容我姐妹二人洗个脸，换个衣裳。”又冲小丫鬟问，“你是谁房里的？快进来喝碗茶凉快凉快。”
小丫鬟喝茶歇脚的功夫，叶家姐妹换下了居家穿的细麻汗褂，穿上了见客的湖绫对襟裙。
“久等了。”叶苒笑嘻嘻的冲那丫鬟道，“烦请姐姐带路了。”
丫鬟连道不敢当，旦见叶苒和气可亲，情不自禁便亲近了几分，主动说起了园子的事情，“碧萝院离这儿不远，园里有一汪池子，是引得外头的活水。池子周边种着水杉，又凉快又清新。”
叶苒跟在后面，闻言冲叶蓁挤眉弄眼：可见，金陵并没有什么律法不许种高树，只是他们院子里没有而已。
叶蓁撇开头，根本不接叶苒的眼神。
讨了个没趣，叶苒上前一步与那丫鬟并排走，笑问，“心月姐姐平日是住碧萝院的吗？”
大舅舅家一共养育有三男三女，其中只有大儿子江映阳和二女儿江心月是舅母所出，其余皆是妾室所生。但是江家对嫡庶之分并不过分强调，庶出的儿子都送去读书学本事，庶出的女儿都一并养在当家主母的膝下，一应吃穿用度都是好的。
“三位小姐入夏后才移到碧萝院住的，冬日那会儿都是住在隆兴堂，与夫人一处。”丫鬟轻声细语地解释。
一路闲谈，不多时便抵达了碧萝院。一脚踏进院门，满目青绿，草木清新之气夹杂着氤氲水汽扑面而来——果是个避暑纳凉的好地界！
穿过抄手回廊，淅沥的流水声中隐约听到女孩儿们的笑闹声。又过了一道竹篱花障编成的月洞门，终于抵达了设宴的园子。
打眼一看，竟有八九个女孩子坐落其间。有的剪了柳枝在编花环，有的临水自照，光着脚挑水玩儿。还有的剪了荷花、荷叶在插花。
“来了！”一声轻呼，八九个女孩儿齐刷刷向着叶家姐妹二人。
身着鹅黄色轻纱罩衣的女孩儿迎上前来，这便是江家的嫡小姐江心月了。她一左一右挽住叶家姐妹，领着她们入园，“大家都来了，我来给你们介绍。”
原来，一园子的女孩儿除了大舅家的三个女儿，还有二舅、三舅家的姑娘也俱在。
叶苒：“！”表姐表妹什么的，竟然比上辈子大学班上的女生还要多！——工科专业，一个班就六个女生。
更可怕的是！这一园子的姑娘都有血缘关系，长相或多或少都有几分相似，穿衣打扮也都雷同，哪怕叶苒来金陵前花了心思背了一通族谱，也无法将脑子里的名字和眼前一张张脸给对上。
好在女孩子们都很亲切可爱，在江心月两边分别介绍后，女孩儿们又一个个地自我介绍一番，叶苒这才将人给都记全了。
“可巧大家都在！”叶苒喜道，“咱们从苏州带了些小物件来，给姐姐妹妹们把玩耍子。”说着便命丫鬟们去开箱笼取了团扇送来。
“是什么啊？”有好奇的小表妹忍不住问。
“团扇。”叶苒比划道，“苏州的双面绣。”
“久闻苏州刺绣之名。”江心月上前一步，插入两人的对话，面向叶苒笑道，“倒是让妹妹破费了。”说着又拉着叶苒去喝茶，“快品品这茶水比之苏州的煞人香如何。”
叶苒接过茶杯，轻轻一嗅，惊道，“好清新，这什么茶。”
另一个穿着粉红纱裙，身形高挑，削肩细腰的女孩凑上前来，这是大舅家的大女儿，名唤江妍。虽是妾室生的，但自落地便养在正房主母跟前，一应教养与嫡出姑娘无异。
“苒姐儿猜猜！”江妍笑道，“这可是月儿亲手炮制的，旁处没有的。”
叶苒抿了一口，细细品尝，入口微涩，不怎么甘甜——很普通一茶。
心里这么想，嘴上却不能这样说，只道自己见识浅薄，急切道，“快快告诉我吧！不然我喝茶都不香了。这门道到底在茶上，还是在煎的水上？怎么有一股清香？”
江妍依旧卖官司，她活似江心月的发言人一般，张罗着让叶蓁也尝尝。
叶蓁喝了一口，也道自己不善此道，见识不多。
江妍看了眼江心月，这才将里头的故事说项娓娓道来。
原来，是取了夏日荷花白天盛开，晚上闭合的特性。
“用轻薄透气的轻纱囊袋，装一小撮茶叶，放于荷花心儿。”茶叶被荷花包裹一夜，便沾染上了香气。
“第二日清晨取出，烹雨水来泡，香韵绝佳。”
叶苒听了非常捧场，抚掌大叹，“果然巧思！”叶蓁也连道绝妙。
江心月莞尔一笑，自谦道，“不过玩耍罢了。”
叶苒大吹彩虹屁，“心月姐姐不仅对生活观察入微，更能顺应天时地利为己所用，哪里就是玩耍了。是真了不得哩！”
江心月被叶苒哄得眉开眼笑。
正说着，阿梅领着一众丫鬟，捧着漆盒将团扇送到。
“姐妹们尽着自己喜好的花色挑选便是。”叶苒招呼着。
这时候便显出个先后来了，几个女孩子刚刚还是亲亲热热、不分彼此的样子，这会儿都不约而同后撤一步，令江心月先挑。
江心月自是不肯，江妍劝道，“何该月儿先挑选，本就是这个理。”
理是个什么理？嫡出的生来比庶出的贵重？二房三房的合该低人一头？
此时此景，叶苒不禁心中庆幸：幸好他们叶家人丁凋零，既没有分出去的旁支亲戚，更没有什么妾生子女。否则，自己真不知该以何面目面对他们——孩子是无辜的啊！有谁会想要生来就比人低上一等呢。
“哪有我先挑的理。”江心月推推江妍，娇笑道，“我既不居长，又不最幼，两头不占，如何脸大先挑。”说罢，将三房最小的姑娘轻轻一带，拢到前头，令她先挑，笑呵呵道，“咱们今日就效仿孔融让梨，让小妹们先挑。”
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