踏出醉春楼的后门，街后那座朱瓦白墙的宅院，便是醉春楼中姑娘们的落脚之地。
从前孟隐除了跟着生母花容打理家业之外，余下时日几乎都在家休养。既便是和京城贵女们，都少有往来，见过她真容的外人寥寥无几。
因此她虽大隐于市，走在这街巷上也不必刻意遮遮掩掩。
那位姑娘被安置在宅院西厢最深处，红娘子上前，屈指轻叩了三下门扉。
屋里半点声音都听不到，红娘子趴在门上，只蹙着眉，屏息静候了片刻，里面始终没有什么动静。
她抬手用力晃了晃门板，门闩发出不堪重负的轻微咔嚓声。
门果然是被在里面反锁着的。
红娘子几乎没有半分犹疑，抬腿便狠狠踹向那紧锁的木门。
只听得“咔嚓”一声巨响，门闩应声断成两截。
落在地上的碎片已有明显的腐朽痕迹。
姑娘们的住所一直有人定期维护，这间房子的门闩显而易见已经被红娘子命人偷偷换过。
孟隐的视线被红娘子的身体挡了个严实，只见红娘子半分都没有停歇，一头冲进屋子里，几乎是本能地瞬间将门摔上，把孟隐隔绝在门外。
“东家！您别进来，快、快去叫佩玉来！”屋内的声音几乎是尖叫着，即使隔着木门，依旧如针一般刺入孟隐的耳朵。
佩玉原本是孟隐的贴身侍女，由于她是姑娘们里少数有武艺傍身的，姑娘们的闺房，小厮不便出入，平日里多是她守在后宅照应。
屋内的情形孟隐也能猜到七八分，人命关天的大事，她片刻都不敢耽搁，匆匆忙忙地提着裙摆，朝着宅院门口的方向跑去。
奈何孟隐大病初愈，去年冬日那场重病，早已将她本就孱弱的身子彻底掏空。只跑了这几步路，她心脏擂鼓似的仿佛要撞破胸腔，身上沁出了薄薄一层虚汗。
春寒料峭，冷风顺着衣服的缝隙吹在她被汗湿的衣服上，钻心地冷。
她忍不住咳嗽了几声，胸口立刻漫上一股剧烈的痛楚，喉咙涌上一股子腥气。
从西厢房最西面到佩玉住处，本就隔着不短的距离，只跑了一半，她便再迈不开步子，嗓子痛得厉害，双腿也灌铅似的再也抬不起来。
她咬着牙强撑着身子又跑了两步，一个不慎踩在了滑落的棉披风上，身形不稳重重跌倒在地，尖锐的痛楚从膝盖瞬间蔓延，星星点点的血迹从青色的布料中渗出来，手掌也被尖利的砂砾割破。
孟隐心急如焚，挣扎着爬起，却再一次跌倒在地。
可这般大事，哪里能耽搁？正焦灼无措间，抬眸正见到几个与她不相熟的姑娘路过。几人刚从醉春楼回来，正互相挽着手臂说说笑笑，银铃般的笑声不绝于耳。
孟隐想开口呼救，却发现她的嗓子几乎发不出声音。
好在其中一个眼尖的姑娘瞧见了跌坐在地上的她，还没等孟隐开口，几个姑娘对视一眼，便有自来熟的主动提着裙子小跑着来搀扶她。
醉春楼的大小事务，平日里大多是红娘子在代劳，因此大多数姑娘只知醉春楼后面有位神秘的东家，但对孟隐只是相逢不相识，只当她是哪个不小心摔破了腿的倒霉蛋。
“妹妹，怎得这么不小心？要不要我扶你回房间，找白郎中要点跌打药来擦擦？”
孟隐依旧坐在地上，紧紧抓住那女子的袖子，嗓子嘶哑得厉害。
“烦、烦请姐姐去前堂、请一下佩玉，人命关天的事儿，务必要快！”
佩玉大约也早有提防，不多时就影子一般朝着西厢房的方向窜去，快得几乎让孟隐以为是自己眼花了，连个照面都没打上。
她婉拒了几个姑娘要带她去处理一下擦伤的提议，被几个姑娘搀扶着，坐到一旁的亭子里休息。
小心地将衣服上的褶皱抚平，用帕子拭去手心的血迹。伤处的痛楚尚且可以忍受。她恨只恨明明成长于武将世家，偏偏这幅身子骨却从未给她争过气。
约莫半刻钟后，抬眼正见到佩玉急匆匆地来寻她。
“我没事，那姑娘怎么样？”孟隐顾不得膝盖上残余的痛楚，径直打断了佩玉到了嘴边的关心话。
“都是我的疏忽。”佩玉先是懊恼地自责了一句，意识到这句话可能会让孟隐忧心，紧接着又赶紧补充道。
“请小姐放宽心，万幸您和红妈妈发现得及时，映秋姑娘一息尚存，白郎中估摸着已经到了厢房中了。”
她顿了顿，又忍不住扼腕惋惜。
“这些天我仔细收了她房里所有的锐器，瓷器也都换成了铁器，连她衣服上的腰带都抽走了。这两天瞧着她情绪都平稳了不少，原以为她是想通了，谁承想……她今日竟然把床单扯成布条编成了绳子……”
孟隐默然，她素来觉得，女子失贞实在不值得寻死觅活，但身处这样的世道，她又何尝不明白这位映秋姑娘的绝望，失贞的普通女子几乎没有活路。
可终究，人死万事空，用自己的性命，去换个虚无缥缈的烈女名头，原本就是最不值的。
佩玉似是意识到自己的失言，抬手一拍脑门。“哎呀，瞧我这嘴，怎的同您说这些，您身子本就不好，要是吓到您怎么办。”
孟隐一时失笑，语气中却带着几分自嘲。“我哪有那么脆弱。”
佩玉却不由分说，硬是拽着孟隐去内室处理了身上的擦伤，又伺候她换了新衣，连乌发都重新替她簪好才肯罢休。
待到她们重新推开厢房的门，映秋已然悠悠转醒，而楼内的郎中白芷已经收拾好了药箱，正打算离开。
醉春楼中皆是女子，她们的闺房外男自然不便入内，得些病热风寒，也都由白芷来诊治。
“东家。”白芷微微向孟隐颔首，此人性子略有些孤僻，话极少。
“她情况如何？”孟隐的目光落在卧床的映秋脸上，只见她睁着眼，正呆愣愣地望着天花板。
红娘子则坐在床头照拂，小心翼翼地照拂着，听见孟隐的声音，才立刻站起身。
“并无大碍。”白芷的回应依旧简洁。“好生修养些时日便可痊愈。”
“有劳了。”孟隐松了一口气，脸上漾出一抹极温柔的笑容来。“佩玉，送白郎中回房吧。”
房门在身后被轻轻阖上，本就安静得有些压抑的屋内，现在更是落针可闻。
孟隐见过太多寻思的人，无比清楚，对于一个一心求死的人来说，任何轻飘飘的安慰都显得苍白无力。
红娘子赶忙给她搬了椅子，见她腿脚看上去不太利落，手上还缠着绷带，立即来扶她。
“东家，您这是受伤了？都怪奴家疏忽……”
孟隐抬手打断了她的话，声音轻缓温柔。“你辛苦了，人没事就好。”
映秋抿着有些干裂发紫的嘴唇，脖颈处赫然留着一道紫红色可怖的勒痕。
“映秋姑娘，身子可还有不适？”孟隐放柔了语气，伸手握住映秋毫无血色冰凉的手。“红娘子，再添些炭火罢。”
又是一阵诡异的静默，只能听到火苗窜起的声响。
床榻上的女子声音嘶哑得厉害，她极其缓慢地转过头望向孟隐，眼中尽是难以置信的惊愕之色。
“你……是这间青楼的……东家？你竟是个女人？”
“正是，既然姑娘不愿留下，我们也不会强求。”孟隐点了点头，转头看向红娘子。
“将映秋姑娘的卖身契还给她，待她养好身子，便送她离开吧。”
红娘子闻言，从怀中拿出早就准备好
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