燕唐握了一下伞柄，“不见了？”
元宵微微弯了弯腰，伞面当即滑下几道雨帘。
他道：“我听团圆说，昨儿元侨郎君与许二娘子自仙山游春后，就一径赶往忻祠祭拜花神去了。”
“既然有元侨陪着，她怎么还能不见了？”
昨日燕唐与奚静观可是亲眼所见，元侨是与许襄一同往忻祠去了。
“怪就怪在这儿，”元宵转眼看了看四周，压低了嗓音道：“忻祠处地偏远，许二娘子半路下了马车，让元侨郎君在茶摊子前等她。”
“然后呢？”燕唐无心再往前走，转身往兰芳榭折回。
元宵亦步亦趋，跟在燕唐后头，答道：“元侨郎君左等右等，没等来人。日暮时分跑去看了看，里头外头找了一圈儿，也没寻到许二娘子的下落。”
燕唐放缓了步子，“万一许二娘子压根儿就没往忻祠去呢？”
元宵长长叹了口气，“是有这个可能，但好巧不巧，偏偏就有路过的村妇见着了许二娘子，说她亲眼见人进了忻祠，没再出来。”
“此言有几分可信？”
燕唐收敛了心神，巧合多了，可不就是有鬼？
元宵没太明白他话中的意思，自顾自道：“巷子口的老人家说，许二娘子这是冲撞了水神。”
“水神？”燕唐笑了一声，“忻祠中供奉的，不是花神吗？”
“是花神没错，这传言就要从斋藤馆说起了。”
元宵将一只手背在身后，清了清嗓子。
斋藤馆好似一只笼儿，只是它敞着门，鸟儿不往外出，反往里进。
台下人声纷杂，最高的一道声音道：“忻祠不远处就是水神庙，许二娘子一次也没进去祭拜过。这岂不是犯了天大的忌讳？”
窗边有间单独隔开的阁子，里头坐着两个人。
二人之中，一醉一醒。
那位醉醺醺的青衣郎君摇头晃脑道：“活不见人，死不见尸。”
“好端端的一个人，就这样没了？”
同座的好友仍是惊疑难定，分明是不大相信。
“说书的那老头说了，锦汀溪三字，有二字带水，说是水神独尊也不为过。许二娘子也是个傻的，悄悄信奉花神也就罢了，怎么还敢堂而皇之地当着水神的面去烧香叩拜？”
青衣郎君停了一下，又说：“三天一去，还不止一回。你说，这不是摆明了打水神他老人家的脸吗？”
“怎么？你也信了那些不着边际的鬼话？”
好友只夹菜，不吃酒，闻言抬头问道。
青衣郎君打了个酒嗝儿，说：“也不是我诸事都非要往鬼神身上扯，可这事实在离奇。”
好友不言，示意他接着往下说。
青衣郎君在斋藤馆坐了好半日，那些说辞早就已经烂熟于心、倒背如流了。
他故作神秘，装模做样道：“还有一种说法，与之不尽相同。说这祸端，不是冲许二娘子，是那元侨郎君招惹来的。”
“什么说法？”
“四月十四那日，分明就是燕许、元奚联姻，只是中途出了岔子罢了。”
“如此说来，花婆婆的话，倒是信不得了？”
“她的嘴里，可有半句真话？”青衣郎君哼笑道：“后来燕奚两家要将新娘换回来，元侨还不应允，搬出水神来压人，花、叶两个媒婆狼狈为奸，将人又哄又骗，奚小娘子与燕三郎君就是不想同意，也不得不依了。”
好友似懂非懂，琢磨一会儿，道：
“你的意思是说，元许夫妇二人借了水神的光，事了却不去还愿，甚至还一而再、再而三地当着水神的面去跪拜花神，这才触怒了水神，招来了天罚？”
青衣郎君不置可否，只反问了一句：“若你是水神，你生不生气？”
好友认真忖度片刻，道：“都是神仙了，怎么还这么小心眼儿？”
青衣郎君滔滔不绝，止不住话头：“这神仙，也知道拿软柿子捏。”
“这话又是怎么说？”
“那你说，丢了的人为何是许二娘子，而不是元侨呢？”青衣郎君又为自个儿倒了满满一杯酒，“还不是因为许家将散未散，早就名存实亡了吗？”
他那好友越听越怜悯许襄，哀叹不断道：
“许二娘子一出嫁，许氏就剩下个老仆看家，房屋田地能变卖的，都给变卖了，库中的银钱，怕是还没斋藤馆里多。若当真如你所说，连神仙也是个欺软怕硬的主儿，许二娘子当真是可怜可叹。”
青衣郎君将杯中的酒一饮而尽，又开口说道：“四月十四那日，我还以为许氏当真攀上了燕氏，能起死回生呢？”
“回什么生？五大世家早就不可同日而语了，唯一转死为生的，十几年来，不就只有一个贺氏吗？”
好友念及往昔，眼中露出一丝讽意。
青衣郎君语气中满是钦羡：“那是贺州府的机缘，竟能摊上那等好事，也不知前世积了多少德。”
好友接上他的话儿，道：“而今也就燕氏与奚氏能在锦汀溪撑撑场面，其他的，哪里能够与之相提并论？”
青衣郎君举起杯，“英雄所见略同。”
好友杯中的酒还没斟满，帘外就有一道人声传来。
——“二位兄台的话，我却是不敢苟同。”
青衣郎君睁着两只醉眼，只当是有人走错了隔间，本没放在心上，却又听那人口出狂言：
“要我来说，奚氏是苟延残喘，燕氏是日薄西山。两大世家穷途末路，颓败之势早已肉眼可见了。”
“放你娘的屁。”
青衣郎君登时清醒许多，摇摇晃晃站起身，将帘子一掀，外头却是空空如也。
他暗唾一声：“哪来的疯子？真是晦气。”
燕奚倾颓？真是笑话
奚暄是举朝上下最年轻的将军，娶了京州望族宋氏的长女做妻。
奚世琼主动放弃袭爵，早早告老还乡，将权势实实在在握在了手里，莫说一品官员，就是皇亲国戚，也得让他三分。
燕虚敬在燕氏极盛之时急流勇退，落发出家，旁人只道他是老昏了头，却不知何为以退为进。
他以一人之失，将燕氏子孙扶上了青云。
若想名就功成，眼界与手段，二者缺一不可。
而这些，燕奚两氏恰恰都有。
而今二姓结亲，亲上加亲，强上加强。
整个锦汀溪，其实都已姓了燕奚。
若燕奚二氏都算得苟延残喘与日薄西山，旁人还要不要活了？
燕唐听了一路神神鬼鬼，回到兰芳榭时正见喜官欢天喜地跑进房。
元宵嘴快，纸伞还未收拢，就问道：“慌慌张张的，碰见什么喜事儿了？”
喜官只顾欢喜，并未听见他的问话。
燕唐才进门，就探眼去瞧奚静观。
见她并无忧色，这才放下心来。
看来许襄的事儿，还没传进她耳里。
福官与
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