扬州，寒冬腊月，滴水成冰，王府别院里也是一片萧然。
“王妃娘娘，多少吃一点吧。”接竹跪在地上，双手捧碗哀求道。
“什么时辰了？”沉闷的咳嗽声从帐子里传出，一只洁白的玉手撩开帐子，露出一张恹恹的美人面。
昏暗的室里因她精致的面孔陡然亮了亮。可细眼瞧去，她的脸色憔悴苍白，楚楚可怜，连伸出的的指骨也伶仃如玉枝一般，微一蹙眉，直教人心也一块儿皱起来。
“已是申正了，娘娘可别坐起来！”接竹急忙用被子裹住她，可仍不免进了凉风，床上的美人又是一通撕心裂肺的咳。
“无碍。”蘅玉垂眼轻声道。
她盖着别院仅有的两床厚被，昏睡中没察觉寒冷，一醒才发现，这屋子与雪洞竟没什么差别。
搅了搅碗里的清粥，蘅玉艰难扯出微笑：“府中没有炭了吗？让门房出去买一点，不拘好坏，先熬过这个冬天。”
接竹的眼泪夺眶而出：“娘娘，他们说，现下扬州城里无炭可买……”
无炭可买？银丝炭买不到，连普通的木炭也买不到吗？
蘅玉攥紧了指尖，面庞冲上一抹病态的胭红：“他们怎敢如此糟践我？我……我仍是傅峤明媒正娶的王妃……”
“京城传来了消息，说大小姐已经住进了靖王府，与王爷同进同出，恩爱非常……”
蘅玉一怔。
大小姐叫唐莹琇，与莹琇不同，是唐首辅的亲生女儿，从小抱错，十五岁才认回成国府。她与靖王同在大理寺任职，早在蘅玉来扬州前，两人便隐约有了苗头。
傅峤等不及想迎新人入门？
蘅玉惨笑着，胸口气息乱撞，噗的一口血吐出来。
接竹尖叫，下意识叫回了旧时称呼：“小姐——”
蘅玉抹掉嘴角血迹，苍白脸色爬上了怒意：“傅峤这狗东西！唐莹琇想要，我便让给她！”
她被唐莹琇抢走的东西还少吗？
小到院子，丫鬟，爱吃的菜，喜好的衣裳首饰，大到爹爹的宠爱，哥哥的关照，家中的地位——
想她重病在床时，连区区厨娘，都敢借唐莹琇的面子倒她的药。
她是养女，连命都能赔给她！不差一个傅峤！
重重撇下手里瓷碗，蘅玉又问：“信送出去了吗？”
“送出去了。外人不知小姐的身份，以为是个患痨疫的管事婆子，起初并不愿意帮忙，后来我乔装了身份，才托到人送信。只不知，老爷他们能不能见到信了。”
蘅玉心里亦是忧愁，她把所有的希望，都押在了这三封信上。从扬州到京城，快马只需十日，来回最多不过一月。
一个月，无论如何她们得熬下去。
“我看这天还得下雪，既然无炭，砍些园中花木当柴用吧。”
果不其然，在这一个月的末了，扬州纷纷扬扬下起了大雪。
天太冷，接竹也病倒了，发起高烧。看守别院的侍卫反锁了院门，一连数日不见人影。
没有药，叫不了大夫，连吃食都开始捉襟见肘。
蘅玉吸了一口气，摸了摸接竹通红的睡脸。
不能再熬下去了，她不能连累接竹丢了性命，她得找人给接竹请大夫。
扶着手杖起身，蘅玉披了大氅，推门走进风雪里。立时，雪扑了满头满脸，只走了两步，腿脚便冻得迈不开了。
蘅玉顶风冒雪走到后厨。别院只有五个下人，两个侍卫，一个门房，还有两个照管后院的粗使婆子。两个婆子就住在厨房旁的东屋。
“命真是硬啊。”
门里传出婆子的谈笑，蘅玉的手停在门上没有推。
“嗐，岂止是硬！被拐子偷走，反倒被当成成国府小姐；真小姐回府，她照样以首辅之女的身份嫁入王府，我看哪，她是夺了旁人的运道。”婆子意有所指。
“不过，真凤凰到底不会让假货压在头顶。你看看，真小姐如今在大理寺当了女官，接二连三立功。我听说，她在京城富有美名，连皇上都开了金口夸赞她！”
“原本，咱们王妃该是真小姐吧？怎变成了她？”
“谁知道她用什么肮脏下作的手段嫁了进来，哼，嫁进来也是枉然！看，王爷把她偷偷囚在这儿……”
里面压低了声音。
“给新王妃铺路！京中谁不知道啊，王爷真正中意的人是真小姐……”
蘅玉猛地推门而入。
“你们聊得正开心？”
两个婆子迎着蘅玉笑盈盈的脸，一时气虚。她们敢暗地磋磨蘅玉，却不敢明面上蹬鼻子上脸，急忙向蘅玉行礼，一个让出暖和的位置，一个上前关门。
“现下，别院吃用可有短缺？”蘅玉瞟了一眼炉中烧着的炭火，坐在上首，问道。
“回娘娘，除了木炭紧缺，其余尚且够用……”
“木炭紧缺可不行，最近正是冷的时候，我这病，受不了冻。要让爹爹知道我在这儿吃苦，指不定多心疼。”
蘅玉捡起火钳子，拨了拨炭火。
两个婆子见她动作，额上不由流汗。早知她来，她们就该把私扣的炭藏起来，现下竟叫她抓个正着！
瘦死的骆驼比马大，她再如何落魄，想整治一两个下人比捏死个蚂蚁还简单！
蘅玉看她们怕了，微微一笑，丢了手里的火钳，道：“罢了，既然无炭，大夫总该有吧？”
“等明早雪停，雪一停，立刻给您请扬州最好的大夫！”婆子松了口气，立马拍着胸脯保证。
蘅玉咬牙，等明早？今晚接竹怎么办？
婆子觑着她脸色，道：“我这还有两副桂枝柴胡汤，也不知有没有用……”
蘅玉久病成医，知道桂枝柴胡汤正治伤寒发热，立即点头，让她去把药熬上。
等药熬好，蘅玉不必她们送，拎起药罐转身就走。
两个婆子目送她消失在风雪里，啐了一口，“大夫？哼，擎等着吧。”
渣末泡须的药渣倒进了雪地，啪的一声，门重重地合上了。
*
此时天色将将暗了，由于下着雪，仍显得很亮堂。
蘅玉穿过花园，依稀听见仿佛是接竹叫了声小姐，雪声嘈嘈，声音听不分明。
“接竹？”蘅玉咳着，扬起了声音。风雪大作，她连五尺外的动静都瞧不分明，更别提远处的情形。
好似是她的幻听。
蘅玉突然踢到了什么东西，她低头，是伞。
伞旁边，一道长长的拖痕，血染红了雪，直蔓延到檐廊尽头的拐角。
冰冷的空气中散发着一股甜腥的味道，蘅玉头晕目眩，双腿一软，撑着手杖勉强立住。
蘅玉沿着血痕，一步步走过去，不敢相信眼前的场景。
接竹死了。双目圆睁，惊讶又恐惧地躺在血泊里，胸口一个大洞，还在汩汩涌着血。
是谁下的手？竟如此狠辣！
蘅玉失了全身力气，跪倒在地，她胃部一阵抽搐，捂着嘴撕心裂肺地呕吐了起来。
寒风呼啸，身后猝然传来脚步声，蘅玉浑身发冷，凉气从脚底蹿到心中。她想逃，身体却已是强弩之末，手软脚软，一时竟动弹不得。
脚步越来越近，蘅玉一咬牙，猛地转身，眼睛蓦然睁大，瞪着来人：“是……你？！丁四！”
丁四一顿，没想到蘅玉竟能认出他的身份，干脆拉下面巾，朝蘅玉冷冷一笑。
“傅峤派你来的？”蘅玉咽了咽口水，心知今日必定命丧于此。
丁四隶属傅峤手下，是皇上赐下的三十六暗卫之一。暗卫个个武功高强，神秘莫测，只听傅峤命令。
不说当前只有她自己，别院的下人全上也挡不住丁四一只手。
“他就不怕我爹爹找他算账？”蘅玉打着颤，冷声质问。
丁四露出不可思议的神情，他像是瞧稀奇似的，打量了蘅玉一回，讽刺道：“王妃娘娘，您是装傻还是真蠢呢？”
“我得到了京城的信儿，”丁四怜悯道：“于此时此刻下手杀你。”
蘅玉没有听懂，“什么意思？”
丁四怜悯的神色更浓，“也不知唐大人怎么想的，竟把你
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