“俢仁药铺有人来闹，就让他们把仿制的丸药化在水里。赝品会沉渣，百草堂不会。”
“新药的方子，最后几味藏在配药房老地方。水路丢货的损失，可以从东街几家铺子的账上匀，工人的钱不可拖欠……”
怀宁咳嗽了会，平复呼吸梳洗，又把徒弟当归叫到跟前，安排他诸事。
她的态度，总让当归觉得疏离。
雪色发带松松系上鸦色长发，眉眼疏浅，加上长期病损的憔悴，就像一缕轻袅的烟，随时都能散掉。
“师娘当真要进宫？”当归好奇。当然知道问也是白问，最近玄甲军频繁来催，再推诿，恐怕就要把人抓去。
怀宁掀起长睫，瞥了他一眼：“说过多少次，别叫我师娘。”
看他天不怕地不怕的样子，肯定是张况教的。
当年阿雉殿走水，怀宁被烟熏晕厥，再醒来，已经在一辆简朴的马车里。第一个见到的人就是张况。
不管他真名叫什么，他自称“张况”，是个木匠。那段时间恰好在修缮凤徽宫，得知阿雉殿里还有人，就冲进去救了。
“为何直接把我救出宫，而不是留在宫里？”怀宁记得，自己当时很警惕。
张况笑眯眯的，“看夫人在宫里不开心，索性带出来。”
怀宁被这理由噎住，“你何时看见的？”
“以前。”他突然凑近她，像狐狸盯住猎物，“以前我见过夫人。说实话，当时惊鸿一瞥，就对夫人一见钟情。”
怀宁心跳漏了一拍，缩到角落里。
“夫人”二字从他这玩世不恭的人嘴里说出，竟古怪得很。
但张况猜得不错，在被祁迦引移居阿雉殿后，她的心已经死了。存留在大殿中，仍幻想着让祁迦引回心转意的那个人，不过是具行尸走肉。
哪怕还有很多原因，她没有离开。也不代表重获自由时，并不高兴。
可张况的话，她不能全信。
张况手指修长根骨分明，没有任何做苦工的痕迹，不可能是木匠。
想把一个大活人从宫里带出，也没有那么容易。
至于一见钟情……怀宁确信，从未见过他。他太年轻了，懂得何为情爱吗？问起年纪，还胡言乱语，说自己二十三四，和她一般大。
分明十八九岁，细皮嫩肉的，形容俊美。
怀宁最后当他在开玩笑，也知道自己从他嘴里撬不出什么东西，就不再过问。
出宫后很长一段时间，都很难熬。
她本来就病重，加上火灾伤了心肺，在半醒半昏中，苦苦地煎熬。也就是那时候，张况带她去找蔡神医。
在那之前，怀宁总是梦魇。
她很恨，恨祁迦引，恨郑氏，恨不得他们下地狱。甚至幻想着重回皇宫，刺杀帝后一死了之。
张况看不下去了，说和仇人同归于尽的想法，过分的蠢笨。一味沉湎于仇恨，不一定损人，肯定不利己。所以他让她拜蔡神医为义父，跟对方学习药理，又鼓励她做生意。她才渐渐好转。
但怀宁还是没放下，她很自责，若非自己识人不明，薛氏不会落到今天的地步。
于是她开始抄写经文，借师父的名义，卖滋补丸药、盘酒水铺面，积攒银子，声名，筹谋至今。
张况经常外出。因为她离开了皇宫，他便辞了木匠活计，四处做零工。有时出去三五日，有时十天半个月。
每次回来，都给她带礼物，顺便没谱地调侃：“女子抛头露面多有不便，不如我们拜堂，从此你就是我夫人，绝对没人敢欺负。”
“想得美。”怀宁不接他的茬。
他很狡猾，藏了那么多秘密，她不可能答应。
他不坦白，却也不气馁。蔡神医死后，就开始教唆周围人，唤他“师父”，唤怀宁“师娘”，屡骂不改。
世上没有不求回报的亲近，怀宁已经吃过教训了。不管他怎么闹，她不会当真的。
“好了，你去忙吧。”怀宁回忆了会往事，支走当归，“记得把前几日做的润喉糖备上，我路上吃。”
她如今已经落下病根，咳嗽不好。常需服药。
这润喉糖，还是张况根据神医药方改良制成的。
说她医术不精，玄甲军根本不信，只说宫里必须请到神医。退而求其次，请神医的亲传弟子也可以。
如果没推测错的话……是德嘉太后病了吧？作为自己的姑母，德嘉太后是唯一一个看好祁迦引，促成他们婚事的。
原以为等祁迦引登基，她为皇后，薛氏便可权摄庙堂内外，但自郑氏上位后，太后便常在夜里黯然淌泪，向怀宁道歉。
后来，怀宁还被一场无名火“烧死了”。太后贵体每况愈下。
不能让姑母自责下去。怀宁也有私心，既然祁迦引卸磨杀驴，她此番回胤都，自然要想办法治好父兄，暗中结交其他皇子、王公，推翻祁迦引。
不过可笑的是，两年了，祁迦引竟然无子嗣，上个月，陈王也死了。
陈王便是太后的孙子，论辈分，算祁迦引的侄子。
陈王父，也就是丹阳王早死于夺嫡之争，陈王又死了，太后怎能不伤心？于怀宁而言，便是连合适结盟的储君人选都没有了。
罢了，先替父兄治好病，培养薛氏孙辈，再图谋良策吧。
祁迦引不也能忍吗？六年同榻而眠，她都没看清他眼底的绝情狠心。
推开医馆门，怀宁看到两列铠甲铮然的铁甲军，停在悬牛角铜铃的马车前。
默默吐了口气，怀宁踩凳子上去。靠在车壁上，打开药箱，摸到了用纸包好的糖果。把糖含进嘴里。漫漫的长路，总算有些甜的慰藉。
当马车走过第三百七十块地砖的时候，突然磕了一下。怀宁挑起帘子，撞见自己的兄长谦璋。
他英姿勃发，正率领卫队走来。
阿兄还很年轻啊，可惜不能挽弓了。如果不是当初她一意孤行，何至于此？
怀宁心口钝痛。
不怕，她已经回来了，以后可以正大光明去见他了。她知道谁在阿稚殿放的火，这些账，她总归要清算。
再次放下帘
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