因馒头铺的客人多是扛大包的脚夫，周围店铺的伙计和邻里街坊，赚不着几个钱。七月又是恶月，禁婚嫁，也没人定饽饽，胡裪的打算落得一场空。
过了几日，她仍是寅正时分苏醒。篦了头，将小炕收拾齐整，把掉落的头发捻起来扔进篓里，胡裪便出去洗漱，帮着娘亲、嫂嫂做馒头。
这两个人仍不理她，大哥和爹爹也急着去吴员外、崔举人家送馒头，挑着担子急匆匆离去。
吴员外、崔举人家大业大，光粗使佣人吃得杂合面馒头就得耗去二百个。胡家的馒头大，一文一个，供应这两家，一日能净赚一钱。虽不如做花饽饽赚得多，却是笔地久天长的稳当收入，胡家父子都极放在心上，一分一秒也不耽搁。
胡裪乐得自在，还悄悄耍了个懒，用发好的面搓出来一朵小梅花，适应一番面的手感，又赶紧把罪证揉到面里，老老实实做馒头。
等着又蒸出来一批杂合面馒头并卖给稍富裕人家的白面馒头、肉馒头和豆沙馒头，胡裪将笸箩都收拾出来，分门别类地往里拾，苫上白笼布，一趟趟搬到前头铺里。
铺面是前店后坊的格局。门面朝南，最北边是住人的屋子。东厢挨着厨房、茅房，胡佑两口子住在里边。西厢胡裪一间，胡祥带着胡思齐住一间。正屋是堂屋和爹娘的屋子。
外边天井里有两口大水缸，并那盘青石磨。嫂子陈喜妹正赶着驴子一圈一圈转，磨盘吱吱呀呀地响。天井一角还特意辟出来一块菜地，里边黄瓜正嫩，屁股上还有黄色小花未落。
再前边便是作坊——两间打通的大屋，角落里堆着面和水桶。隔壁是专门蒸馒头的屋子，盘着两眼大灶，灶火正旺。
临街一间门面便是铺子了。弟弟胡祥已经拆下门板挂上幡子开始营业。他今年十二岁，干活还欠缺些，就在外头看店卖馒头。
两人对视了一眼，谁都没功夫说话，胡裪又回去做活。
胡家人早上忙碌，也就没有吃朝食的习惯，擎等着晌午饭。到了中午，外头跑街串巷的爷俩还没回来，她们也干等着，胡裪却饿得受不了，去前头铺子拿馒头吃。
吃饭讲究荤素搭配，胡裪钻进黄瓜架，拣了根顶花带刺的嫩瓜，拧下来就着叶子胡乱擦两把，拿水冲冲就开始啃。
瓜还未长成，但已经相当脆生，清香的瓜味在嘴里蔓延，胡裪越吃越饿，脚下步子也加快。
铺子里没人，胡祥正坐在柜台后头发呆。这孩子今年才十二，瘦伶伶的，晒得黧黑，见胡裪进来，身子往柜台后头缩了缩，垂下眼皮，不敢看她。
胡裪走到大笸箩前，掀开笼布，拿个白面肉馒头咬一口，乜斜着眼瞧他：“我成吃人的了？你怕我作甚？”
胡祥嘴唇动了动，没出声。
胡裪看着他那样儿，一下子明白过来——该是爹不好朝着自己发火，拿他泄气了。
家业薄，真正的儿子只一个胡佑，馒头铺子也是给大哥同他的儿子胡思齐攒下的。胡祥算什么？多余的那个罢了。他比自己强些，也不过是年岁渐长，能多干些活，说到底，大家都是长工。
她啃着馒头，没再说话。
店里渐渐上了人，胡祥正收钱呢，忽见外头涌进来五个小子，打头那个虎头虎脑，是隔壁张屠户家的孙子，名叫张虎。一进门便嚷嚷：“阿麦！阿麦！走，打弹弓去！小狗子在河东大树上发现一窝雀儿哩！”
胡祥送走客人，眼睛亮了一亮又暗下去，摇摇头：“我得看店。”
“看什么店！”张虎扒着柜台，“你爹你哥都不在，怕啥？走走走！”
胡祥还是摇头：“不去。”
张虎恼了，脸涨得通红：“胡阿麦！你咋这么怂？以后再也不带你玩了！”
胡祥也急了，梗着脖子回了一句：“不玩就不玩！以后都不跟你玩了！”
胡裪看不下去，把馒头搁在柜台上，从怀里摸出一把铜板来。她数十个给张虎，叫他分给众小伙伴，又数五个拍给胡祥：“拿着，去找货郎，一人买块糖吃。”
张虎愣住了，五个小子都愣住了，攥着铜板不知该收不该收。
胡裪朝胡祥扬了扬下巴：“想玩就去玩，我替你看店。这些饽饽的价儿我都晓得，杂合面一文一个，白面馒头两文一个，糖三角三文，豆沙包三文，肉馒头四文一个。你快去玩罢，以后有你受累的日子呢。”
胡祥咧嘴笑了一下，把铜板往怀里一揣，游鱼似的蹿了出去。五个小子呼啦啦跟着跑，外头传来张虎的大嗓门：“阿麦，你姐真好！”
这些小东西！
孩子刚走没多久，店里人骤然多了起来，多是左近街坊，挎着竹篮的妇人，系着围裙的小伙计。周围那些铺户的伙计都不回家做饭，三三两两过来买个馒头，再问胡裪讨碗水喝。
胡裪也不嫌烦，一一给他们倒水。有人闲话几句，她便应和着，大家凑在一起说话。
约莫午时末，隔壁张婶子晃悠进来。这婆子五十来岁，张虎的奶奶，是这一带出了名的包打听。老太太从绣花帕子里点数出四十文钱，搁在柜台上：“十个白面的，再拿五个肉的。”屠户家有钱，养着两个伙计，又是下力气的营生，吃得也多。
胡裪掀开另一个笸箩，给她拿馒头。
拿完张婶子却不急着走，把篮子往柜台上一放，凑近了压低嗓子：“阿荞，之前你们家吵吵啥呢？我隔着墙都听见了。”只恨他们声音不大，依稀听得是吵架罢了。
胡裪叹了口气：“还不是阿麦那小子不听话，偷跑出去耍，我爹要揍他。我给拦住了，就吵了几句。”
“哟，就为这？”张婶子将信将疑。
“可不。我爹那个脾气，张婶你还不知道？”
张婶子点点头，又闲扯了几句，方去了。胡裪把钱往匣子里一收，铜板叮叮当当地响。
正热闹着，外头进来一个人。这人三十来岁年纪，头上戴着网巾，穿着一件青色直裰，料子是细葛布的，虽不是什么名贵绸缎，却浆洗得干干净净，熨得没一丝褶子。
他一进来，那几个闲汉便讪讪地散了。
胡裪打量着来人，见他也不挎个篮子，不似寻常买馒头的，便问：“客官要些什么？”
那人目光在笸箩上扫了一圈，开口道：“我姓张，我们家老爷是城北张员外。本月二十五少爷迎亲，要定些花饽饽使。”说着往里头窥探了一下，有些迟疑，“小娘子，你能做主么？”
胡裪忙道：“大哥放心，若不能做主，叫我来看店做什么？”
张管家便从袖中取出一张红帖。
胡裪接过来一看，上头开列得清清楚楚：龙凤呈祥一对、鸳鸯戏水一对、榴开百子一对、福禄双全一对、喜上眉梢一对，另加小饽饽二百四十个，预备散给宾客。
胡裪心下飞快地盘算起来。
天可怜见，竟遇到了这样的机会！
这位张员外先前必定在别家定过，如今临近迎亲忽然换店，定是上一家出了岔子。城里各家馒头铺的手艺都大同小异，不会有高下之别，必是这位老爷过于挑剔。
挑剔好啊！就怕你不挑剔！
胡祹抬起头：“客官，这五对花饽饽，都是精细活计。龙凤那对最大，得用十斤面的。其余四对，也得六斤面一对。加上小饽饽，统共得用百来斤精白面，还得用上等蜂蜜、香油、红曲、姜黄、栀子这些调色。手工钱就更不必说了，一个花样便是一个功夫。”
“这些都在其次。敢问大哥是要寻常的，还是不寻常的？”她说着，称呼已亲热起
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