离开青锋谷三人后，江阮阮一行人变得更加谨慎。
他们尽量避开可能存在强大妖兽或劫修活动的区域，依托江阮阮神识和罗毅的超常听觉和陈远的侦察经验，一行人在茂密的山林中迂回穿行。
江阮阮的神识也不再像之前那样大范围铺开，而是凝练成细细的几缕，如同无形的触角，重点感知前方路径上的灵气波动。
同时，她也在尝试运用眉心那暂居之印带来的与世界规则的联系，去感知地脉灵气的流向。
天道说过，这方世界需要净化，那么，相对纯净的地方，或许就是建立据点的最佳选择，也更容易获得天道潜在的青睐。
这个方法很模糊，更多是凭借一种玄之又玄的直觉。
江阮阮就引导着众人，朝着排斥感较弱的方向前进。
如此行进了数日，他们翻过险峻的山岭，穿过幽深的峡谷，趟过冰冷刺骨的溪流。
路上也遇到过几次低阶妖兽，都被队员配合着迅速解决，没有闹出太大动静，也远远感知到过几股修士的气息，都被几人提前避开。
渐渐地，周围的地形开始发生变化。
险峻的山势变得平缓，茂密的原始森林被次生的灌木和疏林取代，空气里的灵气浓度明显下降了不少，但那种无处不在的迟滞感也减弱了许多。
“江队，前面好像有烟火气，还有……很多人活动的声音。”
罗毅侧耳倾听片刻，低声报告。
江阮阮点点头，她也感觉到了。
他们小心地摸到一处高坡，拨开灌木向下望去。
下方是一个坐落在两山之间的谷地小镇，小镇规模不大，房屋多是木石结构，显得有些陈旧，但排列还算整齐。
镇子外围有简单的城墙，入口处似乎有人把守，此时正值午后，可以看到街道上人影绰绰，有些摊贩在叫卖，偶尔还有马车驴车进出。
一个看起来依附于修真界边缘的凡人小镇，镇子里肯定也有低阶修士驻守或往来，但对于现在的他们来说，反而比荒郊野外更安全——人多，混杂，容易隐藏。
瞬间江阮阮就做出决定，“分批进镇，保持低调，清源，你和我，带上王于磊、周文乐、林雨薇，还有孙志强，我们七个先进去。陈远，你带剩下的人在外围隐蔽接应，保持联络。”
“是！”
七人稍微整理了一下行装，确保身上没有破绽，褡裢里的家伙什也都藏好。
江阮阮将修为气息压制到炼气后期的水准，王于磊等人则彻底收敛，看起来就像是有把子力气的凡人护卫或伙计。
他们顺着山坡小路下来，混在一支刚从山里采药回来的村民队伍后面，很自然地走向小镇入口。
守门的两个汉子穿着简陋的皮甲，提着锈迹斑斑的长枪，眼神懒散地扫视着进出的人。
看到江阮阮这一行人，尤其感受到她和张清源身上那若有若无的灵力波动，两个守门汉子的态度立刻恭敬了不少，简单问了几句从哪来和干什么的，便顺利放行。
踏入小镇，一股市井气息扑面而来，街道不宽，铺着碎石，两旁是各种店铺。
铁匠铺叮当作响，布庄挂着一匹匹颜色暗淡的粗布，杂货铺门口堆着锅碗瓢盆，还有卖肉的，卖菜的和卖粗劣点心的小摊。
行人大多是穿着粗布麻衣的凡人，面有菜色，步履匆匆。
偶尔也能看到一两个穿着干净些，腰间挂着储物袋或背着长剑的修士走过，江阮阮随便一扫便知道这些人修为多在炼气初中期，但这些人神色或倨傲，或警惕。
江阮阮七人刻意放慢脚步，一边观察，一边朝着镇子中心一处看起来人流量较大，挂着“茶”字旗幡的二层木楼走去。
幡子上写着“清风茶馆”四个字，招牌有些旧了，但里面人声鼎沸，生意不错。
七人走进去，一楼大堂几乎坐满了人，三教九流都有，有赶脚的力夫，行商的伙计，本地闲汉，还有几个低声交谈的修士。
一个肩膀上搭着白布巾的店小二眼尖，看到江阮阮和张清源气质不凡连忙迎上来：“几位客官，楼上雅间请？”
“不必，找个靠窗的清净位置就行。”
江阮阮淡淡道，丢过去一小块下等灵石。
店小二眼睛一亮，动作更加殷勤，引着他们来到大堂角落一处用屏风半隔开的桌子，这里正好靠窗，能看到楼下街道，又不那么引人注目。
“一壶你们这儿最好的茶，再上几样拿手的点心。”
“好嘞！客官稍等！”店小二麻利地擦干净桌子，转身去了。
七人落座，看似放松，实则耳朵都竖了起来，仔细听着周围的议论。
茶馆中央，有个穿着半旧长衫，留着山羊胡的说书先生，正唾沫横飞地讲着一段不知哪朝哪代的侠客传奇，底下听众听得津津有味，不时叫好。
但更多的议论声，则集中在几处修士聚集的桌子和一些看起来消息灵通的行商那里。
“……听说了吗？北边又出事了！”
一个尖嘴猴腮的瘦子压低声音，对同桌的同伴道，“寒鸦堡知道吧？就在黑煞山脉北边三百里，前几天晚上，全堡上下百来口人一夜之间死得干干净净！尸体都干瘪了，像被抽干了血肉精华！邪门得很！”
“嘘！小声点！”同伴紧张地看了看四周，“这种事也敢乱说？当心惹祸上身！”
另一桌，几个穿着统一灰色劲装，像是某个小势力成员的修士也在交谈，脸色都不好看。
“妈的，这世道越来越不太平了，咱们三河帮这次护送一批药材去清河坊，路上就遇到了三波劫道的！比以前多了一倍不止！再这样下去，生意没法做了！”
“谁说不是呢？我听说，连一些中型门派的地盘都不安稳了，经常有弟子外出历练失踪……”
江阮阮等人默默听着，将这些零碎的信息记在心里。
这时，那说书先生一段传奇讲完，正喝口茶润嗓子，底下有熟客起哄：“老刘头，别总讲那些老掉牙的故事了！来点新鲜的！说说最近有啥大事没？”
说书先生捋了捋山羊胡，眼珠一转清了清嗓子：“诸位客官既然想听新鲜的，那老朽就斗胆，说一件震动咱们整个青州，不，是震动整个修真界的大事！”
他这话一出口，整个茶馆顿时安静了不少，连那些低声议论的人都停下话头，好奇地看了过来。
说书先生很满意这效果，啪地一拍醒木，声音陡然提高。
“话说，在那青州腹地，云雾缭绕灵气盎然的凌云山脉之中，矗立着一座传承了数千年，威名赫赫的剑道大宗——凌云剑宗！”
“此宗位列九宗之一，门中剑修如云，高手辈出，更有渡劫期老祖坐镇，端的是咱们青州修真界的擎天玉柱，架海金梁！”
说到这里，他话锋一转，语气变得沉痛而神秘：“可就在月余之前！这尊庞然大物，这传承数千年的凌云剑宗……其宗门核心驻地凌云峰，连同周围七座辅峰，一夜之间……尽数化为废墟！”
“哗——！”
茶馆里顿时炸开了锅！虽然早有零星传闻，但如此确凿地从说书人口中说出，还是让众人震惊不已。
“真的假的？凌云剑宗……被灭了？”
“谁干的？魔道？妖族？还是其他大宗门？”
“不可能吧！那可是有渡劫老祖坐镇的九宗之一啊！怎么说没就没了？”
说书先生再次拍响醒木，压住嘈杂：“安静！安静！听老朽慢慢道来！”
“此事千真万确！据说那一夜，凌云山脉方向传来惊天动地的巨响和恐怖的灵力波动，千里之外都能看见冲天的火光和诡异的黑气！待到第二天，有胆大的修士前去查探，只见原本高耸入云灵气逼人的凌云峰已经消失不见，原地只剩下一个深不见底的巨大天坑！周围七座辅峰也尽数崩塌，灵脉断绝，生机全无！”
“昔日仙家圣地，如今已成一片死地焦土！剑宗弟子……据说十不存一，侥幸逃出的也是个个带伤，失魂落魄，依附于凌云剑宗的无数中小门派，更是树倒猢狲散，或被仇家剿灭，或自行解散，惶惶不可终日！”
茶馆里一片倒吸冷气的声音，随即是更加激烈的议论。
王于磊忍不住低声对江阮阮道：“江队，这……就是刘文利他们依附的那个上级宗门？”
江阮阮面色凝重地点点头，看来青锋谷遭遇劫杀，不仅仅是简单的夺宝，很可能与凌云剑宗的覆灭，以及其势力范围内的权力洗牌和混乱有关。
这时，邻桌一个穿着锦袍，看起来像个商贾的中年胖子叹了口气：“唉，可惜了，凌云剑宗传承数千年，山门里不知道藏了多少宝贝和功法，还有灵药……这一下全毁了，也不知道便宜了谁。”
旁边一个满脸风霜的老修士嗤笑一声，抿了口劣茶慢悠悠道：“便宜谁？老弟，你想多了。”
那商贾一愣：“老哥这话怎么说？那么多宝贝，难道都跟着山门一起灰飞烟灭了？”
老修士摇摇头：“灰飞烟灭倒不至于，但你以为，这种惊天动地的大事发生后，还能轮得到咱们这些小鱼小虾去捡漏？”
他指了指茶馆里那些跃跃欲试显然动了心思的人：“看看，消息稍微灵通点的，谁不知道凌云剑宗出事了？谁不想去碰碰运气？”
“可你知道从咱们这黑煞山脉边缘，到那凌云山脉的废墟有多远吗？”老修士伸出三根手指，“不眠不休，御剑飞行也得飞上三个月！这还得是筑基期以上的修士，灵力跟得上，路上不遇到麻烦。”
“就算你有飞舟，速度快点，也得两个月。”
他顿了顿冷笑道，“可你们知道，凌云剑宗出事的第一时间，是谁最先赶到的吗？”
众人摇头。
“是距离最近的其他几个大宗门！是那些早就对凌云剑宗地盘和资源虎视眈眈的势力！”
老修士声音压低，却字字清晰，“他们就像闻到血腥味的鲨鱼，第一时间就扑了过去！封锁废墟，驱赶闲杂，挖掘残骸，抽取残存灵脉……现在那地方，早就被他们里三层外三层犁了不知道多少遍了！就算真有漏网之鱼，也早就被那些大势力的弟子捡走了！还能轮得到咱们这些隔着十万八千里的散修和小人物？”
“等你们千辛万苦赶过去，看到的只会是一个被彻底掏空，连地皮都被刮了三尺，鸟都不拉屎的废墟！搞不好，还得被那些大势力留守的人抓起来盘问，甚至直接……”
老修士做了个抹脖子的手势。
茶馆
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