众人皆朝紫衣姑娘看去。
紫衣姑娘抬起纤纤细指，指向小厮，“就是牛力，可不就是你说的么，说云燕在哪里结识了个良家的姑娘，所以前些时间才那么开心！”
牛力看众人都看着自己，惶恐道：“是、是呀！”
“什么？哪里的姑娘，你怎么没同我说过！好呀，你们一个两个什么都瞒着我！”崔妈妈一声怒吼，牛力膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地，吞吞吐吐说不出半句话来，连姑娘们都纷纷扑上来连声解释“妈妈我们没有！”
“起来回话。”徐知砚扫了一眼崔妈妈，又盯着牛力。
“听到大人的话没有？成事不足的东西！胆子比猫都小，难不成还是老娘不让你说话不成？跪什么，还不起来说话？”崔妈妈心虚地看了一眼徐知砚，赶忙伸手将牛力拉起来。
“大人，是云燕姑娘前些时间让小的去送信，小的多嘴问了一句，姑娘说是给外边的一位知己送的，那也是位姑娘。”牛力低着头，怯生生道。
“是哪家姑娘？”秦昭宁心头一凛，神情又严肃了三分。
牛力摇摇头，“不知，姑娘让小的把那信送到墨韵斋，说自有人会去取。”
墨韵斋是蒲州的一家书斋。
秦昭宁蹙了蹙眉，“放到书斋，那姑娘如何就知道去取云燕的信？”
牛力摇摇头，“那小的就不知道了，小的也只帮姑娘送过两次信，若小的没记错，一次是九月初一，一次是九月初十。”
秦昭宁又问：“那回信呢？如何取回信？”
牛力又摇摇头，“小的送信的时候，顺便就将信取回来了。可云燕姑娘怎么认识这姑娘的，小的也不知道。只是小的觉得，寻常良家姑娘不都避着咱们这儿的姑娘么？就提醒了两句，让云燕姑娘当心别被骗了，云燕姑娘立马黑了脸，将小的骂了一顿。”
牛力话才落音，崔妈妈暴怒声又一次响起：
“好啊你！你们这群吃里扒外的，还背着老娘和外头人往来！好了吧，人没了吧？还破老娘的财！”
她还想再骂，徐知砚冷冷扫了她一眼，她立马止了声。
秦昭宁方才却没在房中发现什么书信的，便问：“那两位姑娘往来信件写的什么，你可曾看过？”
牛力面露疑惑，“自然没有的，我们怎会拆姑娘信件？”
秦昭宁“嗯”了一声，却凤眸一转看向崔妈妈，“崔妈妈，你们这儿的姑娘，平常都能自由进出翠香楼吗？”
崔妈妈神色有些尴尬，“每个楼都有自己的规矩，咱们楼里规矩就是除了随客人出局，初一十五一起去钟阳寺礼佛，旁的时间都是不能进出的。但是随客人出局，也就是一夜功夫，次日巳时之前无论如何都要回来的。”
秦昭宁却注意到她话里的字眼，“钟阳寺？崔妈妈还是信佛之人？”
崔妈妈神色愈发窘困，“上天有好生之德，谁没有一颗向佛之心呢？钟阳寺并不嫌弃我们姑娘身份，礼佛也是让咱们姑娘陶冶身心。
秦昭宁点点头，“那去钟阳寺，是姑娘们一起礼佛，还是分开拜祭？”
“都是在一起的。不过若是要如厕，也不一定能随时盯着的，咱们也没有这么不人道。”崔妈妈又心虚抬抬眼。
秦昭宁只觉得她话有不实，又问了一遍，“当真没人盯着？”
崔妈妈撇了撇嘴，瞥了牛力一眼，“也有人陪同，只是陪同。”
“小的、小的会送姑娘过去，但绝不逾矩！”牛力对天发誓。
秦昭宁面色一寒，若说是陪同，应当也是让女子陪同，让一个男子“陪同”，与监视何异？
这翠香楼里的姑娘，是当真可怜！
秦昭宁寒着脸又问：“也就是说，姑娘们都是不能单独行动的，若是需要置办些私人物品时，都如何采买？”
崔妈妈剜了牛力一眼，“咱们楼里边开始接客的姑娘们都有小丫鬟，若是要买物件，小丫鬟们去买。若是没接客，像云燕这般的，就是牛力去买。”
牛力瑟瑟缩缩地点头哈腰，“是、是，都是小的采买。”
秦昭宁蹙了蹙眉，又问牛力道：“也就是说，楼里边的杂事，包括守门、清扫，甚至采买，都是你来做，云燕所有的事物都需要过你手？”
“是、是的，大人。”牛力低着头抖了抖。
秦昭宁抿了抿唇，又环视了四周，“你们这里有几处出入口？”
崔妈妈“哎哟”了一声，“大人可不就见着了么，咱就一个门，咱翠香楼说到底就是一艘船，挨着河岸停的，再开个门，不是要跳河里了么？”
“昨夜有没有听到什么东西落水的声音？”秦昭宁又问。
“大人是怀疑小云燕落水跑了？”崔妈妈摇头，“不可能，她不会水的。”
秦昭宁却冷了脸不再应她。
崔妈妈转而又哀嚎起来，“大人，你可要帮我找找我女儿小云燕啊。我养了她几年，她这一走，我可怎么办……”
秦昭宁却不想听她哀嚎，这般唯利是图的老鸨，什么姑娘女儿，不过是她手上一件供买卖的赚钱物件罢了，她何曾又真的心疼过她们？
秦昭宁转头对徐知砚道：“大人，我现下没什么可问的了。”
徐知砚点点头，“那便回衙门吧。”
又转头对崔妈妈道：“将小云燕和那位公子的画像呈上来。”
崔妈妈自然应下，一行人便要离开。
崔妈妈急急跑上前来，低头哈腰问徐知砚：“大人，尸体拉走了，我这儿可能开盘接客了吗？”
徐知砚脚步未停，也不回应她的问题，只留漠然的声音在船中——
“在抓到凶手之前，翠香楼不允营业。此外，将翠香楼花名册及昨夜往来之人的名册一并呈至官衙，所有人员一一查验。”
崔妈妈“啊”了一声，待官府的人都走开，才狠狠地踹了一脚牛力，“让你报官！老娘的财路都要被你破光了！”
牛力趴在地上瑟瑟发抖，不敢出声。
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