自己一个人做事，却要吃住两个人，长期以往下去，白妈怕主家不高兴，也怕府里下人嚼舌根子，所以每日总是最后一个去厨房取饭，还时不时的做些小食，请周围的人吃。
白妈做饼时，曾白巩就在旁边帮忙，帮她添粉添水。
“妈，我以后不想帮他们跑腿了。”
一向不爱说话的儿子突然开口，白妈一愣，扫了一眼他身上的脏衣服，第一反应就是儿子受委屈了。
“在大宅院里做事，哪个一开始没被骂过，吃点亏也是正常的，你自己糊涂点，缩着脖子囫囵过去也就行了。”
跟儿子说完道理，白妈又撇了眼儿子，见他低垂着头不说话，不免心中叹气。这儿子像极了她那早逝的丈夫，木讷寡言，刚从乡下来时她以为儿子是因为常年不跟自己相处，有些认生，后来发现他就是单纯的不爱说话罢了。
她本来是想在府里给儿子找个差事的，像他这个年纪的，最适合给少爷当听差，等到少爷长大成家立府了，凭着资历自然而然也就能在少爷的府里混个管事当当了。
可是儿子来的时机不太巧，前头太太生的大少爷已经娶妻了，虽然快要生孙少爷，但是大少奶奶嫁过来时带了不少下人，压根用不着再另外找人。三少爷刚出娘胎就没了，二小姐和五小姐是姑娘，身边用的都是丫鬟，最合适的要数四少爷，跟儿子年纪相仿，但是他五岁那年就找了阿贵当听差，身边暂时肯定也是不需要再加人的了。
想到这儿，白妈心中就有些后悔，早知道婆婆生病了活不久，自己就该早几年将儿子接到身边来，儿子长得比阿贵还要周正些，未必就不能顶了四少爷身边的差去。
但事情已经发生了，再想也是于事无补，白妈深吁一口气，提提神，道。
“不想帮人跑腿就不帮吧，我回头送你去学木匠，或者去学补皮鞋吧，皮鞋匠张麻子跟我关系还行，他正好在前面街口摆摊，离咱们这儿也不远。”
按照白妈的想法，儿子既然不能留在苏府做事，那么出去学门手艺自然是应当的，其实依她看，去做个剃头匠也未必不好，如今世道开放了，不讲身体发肤受之父母那套了，不仅男子会剪发，就连女子也会剪，她之前就在街上见过好几回，剪成短发的女孩子，再将发尾烫成波浪盘在鬓边，戴上两支水钻发夹，再穿上一身旗袍，还怪好看的嘞。
又或者去拉车，尤其是大舞厅西洋街那块，凡是家里买不起汽车的，哪个不坐人力车，要是拉车肯定有生意，不过儿子还小力气恐怕不够，还得再过几年。
白妈一门心思想着儿子日后的生计，完全没看见旁边的曾白巩听到自己话后，失落地垂下了眼。
“我不想去学木匠。”
“也不想去学补皮鞋。”
儿子一向听话懂事，平日里都是给他什么吃穿，他就吃穿什么，今日居然一而再再而三的开口拒绝，白妈十分惊讶，还想再说那就去学剃头或者拉车，可是扭头见到儿子深深低下去的脑袋，又觉得自己要是说出来，他恐怕还是不会同意。
于是，她顿了顿，望着儿子黑乎乎的发心道。
“那你想学什么？”
曾白巩的头已经垂的很低了，但在听到母亲问话时，不自觉又往下低了一些。他起先不说话，等过了一会儿，才小声开口。
“我想——上学。”
白妈手里擀面的动作一顿，差点都以为自己听差了。
“你说什么？”
母亲声音中的惊讶与不可置信，清晰的传到曾白巩耳中，这让他清楚地知道，母亲压根就没想过让他上学，自己要想上学，绝不会容易。
但他只是微微闭了下眼，脑中回响起苏庭月那句寄满期望的“你一定要上学”，想起她胸口那只展翅欲飞的白鸽，还是攥紧拳头道。
“我想上学！”
这次他的声音居然比之前还要大一些。
如此坚定的回答，白妈再也不能糊弄自己，当作没听见了。
“咚——”
手中擀面杖往桌上狠狠一扔，叱骂之声跟着响起。
“上学上学，你怎么不想着上天呢，你看看我们家，连遮头蔽日的瓦都是别人家的，哪儿还有余钱供你上学？”
曾白巩早在母亲扔擀面杖时，肩膀就吓的一颤，后来听见母亲指着自己破口大骂，更是忍不住抖筛着身子，可他任凭泪水沾湿睫毛，也咬着牙不肯吭声。
因为他知道，若是自己现在放弃了，那他这辈子就不可能再上学了。
白妈见儿子被骂也不肯低头认错，更觉生气，忙着环顾四周，想要找个东西好好教训一下这个不知天高地厚的逆子！
“反了天了，我还不信教训不了你了！”
“这是要做什么，这么热闹？”
白妈刚从红木箱子上面找到鸡毛掸子，就听见屋外传来一道女声，紧跟着一个穿着白底红点子褂子的丫头拎着个包袱掀帘走了进来。
白妈一见是五小姐房里的丫鬟林眉，吃了一惊，随即笑着迎了上去。
“眉姑娘，你怎么来了？”
林眉是太太陪嫁林妈的亲妹妹，顶了五小姐房里的差，在五小姐身边伺候，因她姐姐的缘故，在府里很有地位。
林眉扫了一眼屋里垂着脑袋抽噎的的小男孩，又看了看白妈，她满手面粉，还拿着一根鸡毛掸子。
“我要是不来，怎么能恰好撞见白妈训子？”
白妈本来是准备要打儿子的，但听见她说俏皮话，倒有些不好意思起来，将手里的鸡毛掸子往旁边一扔，拍拍手道。
“小孩子不听话，我训他几句。”
她一边笑，一边将人往里请。
“眉姑娘——床上坐吧。”
她本来想将人往凳子上引，可发现屋内仅有的两张凳子，一张被她放了盆梅干菜肉馅，一张在她刚才扔擀面杖时沾了面粉，都坐不了，所以只好将人请到还算干净整洁的小床上。
像他们这种伺候主子的下人住处，通常只有一间，吃饭的桌子旁边就摆着床，彼此串门子时凳子不够，经常会坐在床上聊天。
白妈是个很干净的人，和儿子睡的小床上铺着蓝底红花的被面，清清爽爽。林眉在床沿坐下，又将包袱放到一边，笑道。
“白妈就别跟我见外了，人家都叫我阿眉呢，你也叫我阿眉就是了。”
曾白巩听见“阿眉”二字，心中一动，抬头，就见坐在自家床上的果然就是那晚给自己包子的好心姐姐。
林眉余光自然也扫到了那边泪眼模糊的小男孩，她却没有曾白巩这般惊讶，其实在白妈乡下儿子来投奔她的消息传出去后，林眉就猜到了那晚那个小男孩的身份，更别提前几天，她还撞见过这孩子被府中的下人差遣着去做事。
“这怎么好意思？”
“这有什么不好意思的，”林眉视线回到白妈身上，笑着拉她在旁边坐下，“按道理，您可比我大十几岁，就该这样称呼我！”
林眉是林妈家中最小的妹妹，如今也就只有十六。
她说完，似不经意地指了指依旧站在原地的曾白巩，问，“这孩子究竟怎么了，哭的跟个鼻涕鬼似的？”
曾白巩早就林眉视线看过去前就低下了头，此时察觉到有目光黏在自己的身上，背脊有不自觉的颤了下。
白妈扫了眼儿子，眉头就皱了起来。
“哎，说到这个我就来气，我本来打算送他去学门手艺的，结果这孩子说他要跟我上学，你说说，这不是痴人说梦吗？”
林眉早在五小姐跟她说，她今早在四少爷的院子里见到阿贵使唤一个小弟弟，那个小弟弟不上学很可怜时，就猜到了五小姐见到的是白妈的儿子。
可是她却没想到，五小姐早上才劝了他两句，让他上学，他傍晚竟然真的就敢跟自己母亲提出来了。
林眉本来对于府上老妈子的孩子上不上学不置可否的，可见这孩子真有上进之心，却也不免心软了几分。
想起今日的来意，林眉弯唇一笑。
“要上学，这不是挺好的事吗？”
白妈本以为自己抱怨之后，林眉会理解，没想到她居然会赞同儿子的话，说上学挺好的，一时惊讶地睁大了眼。
“现在不是以前封建的旧社会了，讲究人人都可有作为，既然这孩子有上进心，想学新知识，为什么不支持呢？”
见她依旧板着脸，林眉手指慢慢抚着床上的花纹问。
“这被单是白妈绣的吧？”
白妈不知道她为什么这么问，只是红着脸道，“是我绣的，手艺不好，让眉姑......阿眉你见笑了。”
林眉轻摇了摇头，笑道，“白妈手艺很好，要是放到以前，这么一块刺绣花布至少要五块大洋，但现在，恐怕连一块大洋都用不到了。”
白妈起先听她夸自己还有些窃喜，可听到后来说自己的手艺这般不值钱，脸色不免变得有些不好看起来。
“这，这是为何？”
“因为现在有机器了呀！”林眉很是轻快地回道，“西洋人那边生产了大量的印染机器，可以轻松的在布上印上花纹，比起咱们的刺绣有时候会硌人，线头起毛，那花纹光滑鲜亮，能保存很久都不变色，又低廉便宜，要你说，你选哪种哩？”
“所以啊，要问现在做什么最挣钱，那肯定是这种工厂里能操作机器的技术工人最挣钱了，可是又要如何成为这种技术工人呢，那就得上学校，去学专门的技术啦！”
林眉知道劝再多，也不如将上学的好处直接了当跟对方说出来，果然，听到上学学了技术之后能挣更多的钱，白妈有些动摇了。
“照这样说，上学还真是有些好处，”她脸上微微笑着，慢慢说到一半，又现出一丝窘迫来，“可是阿眉你也不是不知道，我们家是什么情况，家里一穷二白不说，如今孤儿寡母的，幸亏太太好心赏一口饭吃，才不至于饿死，哪儿还有闲钱去上学呢？”
白妈这话说的并不尽然，别说她这些年在苏家做事攒了一些钱，，她婆婆这些年在乡下养鸡种田，也存了一点钱，老人家不舍得用，最后连着儿子生前意外赔的那些钱，全都留给了儿媳妇。
这么些钱足以供曾白巩上两年学了，可是上完两年之后呢？是东拼西凑找人借钱，还是就此放弃？可是如果就这样放弃了，那前两年上的学岂不是白浪费了。
在白妈看来，上学读书这是有钱人家才做的事，像他们这种穷苦人家，还是该清醒点的好，与其拿全家家当赌一个遥不可及的将来，还不如存下来，以后给儿子娶媳妇来的实在。
“所以，这就是我今天来的原因啊！”
林眉一拍手笑道，“早上五小姐在四少爷的院子里撞见你家儿子了，当时他正在帮阿贵送衣服，结果被阿贵撞到地上弄脏了，阿贵那家伙不知好歹，不仅不感恩，反倒将责任都推到你儿子身上了。幸好五小姐及时出现，才让你儿子没白受委屈。”
白妈心中一咯噔，顿时知道儿子今日的反常是何缘故了，原来是在阿贵那受了委屈，心中一酸，扫了一眼原处依旧站的跟个小木头桩子似的儿子，勉强笑道。
“原来是这样，真是多谢五小姐了。”
林眉摆摆手，“你还不知道五小姐么？人小鬼大，虽然是个小小的人，却跟太太一样，有着一副菩萨心肠，就算路边看见一只小猫淋着雨饿着了，都要抱回家，心疼好一阵子，更别提见你儿子一个活生生的人受委屈了。”
曾白巩自从听见林眉说“五小姐”，就竖起了耳朵，当听见苏庭月将淋雨的小猫抱回家时，就跟亲眼见到了似的，嘴角不自觉地轻轻扬起。
“她见你儿子实在太小，不去上学太过可惜，所以决定资助你的儿子。”
她说着，忽然招招手，“孩子，过来。”
曾白巩慢了一瞬才反应过来她在喊自己，抬手擦了擦脸上的泪痕，小跑到床边。
林眉拿起旁边的包袱，打开，原来是一套用旧的课本，以及纸笔。
“这是五小姐刚上学时用的课本，她说如果你想上学，就让我拿给你先看着，你想要吗？”
曾白巩知道林眉问的不仅仅是想不想要课本，更是想不想上学，他双眼发光地盯着林眉手中的课本看了许久，想开口时又抿了抿嘴，小心翼翼地扭头望向了一旁的母亲。
白妈还是第一次看见儿子双眼发光，可见是真的非常想上学了，此时又见儿子征求自己意见时的小眼神，更觉心酸了。
既然孩子这么喜欢上学，那供他两年学点字也没什么。已经打算好即使五小姐不资助，也要拿出积蓄供儿子上学的白妈复杂地笑了笑，朝儿子点头道。
“你要是想要，就接了吧。”
曾白巩可怜巴巴的小眼神登时放光，扭头望向林眉，中气十足地点了点头。
“我想要！”
说完就要抬起双手，又突然放下在自己衣襟上狠狠擦了擦，直到把一双小手搓红了才又抬起。
林眉见他这么郑重，不自觉笑了，伸手将书本递给他。
“那么，你以后可就要好好用功读书咯！”
曾白巩连连点头，十分小心地接过林眉手里的书本，如同捧着罕见的稀世珍宝一般。
林眉送完东西又说了两句话就走了，白妈将剩下的饼做好，趁着厨房现在没人，去将饼烙了，回来时，看见屋里灯亮着，儿子正在桌上如饥似渴地捧着书看。
她微微吁了一口气，笑着将一碟饼递到儿子面前。
“其他的饼我都分好了，这一碟，你送到眉姑娘那里去。”
曾白巩盯着面前的那碟烧饼，刚出锅冒着热气，表皮酥
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