第十八章
林觐和陈大刀一前一后，回到了远山居。
起先，一切尚算平静。
然而，到了午膳时分，彻底打破。
饭堂内，人头攒动。远山居弟子不多，约莫二十余人，此刻大多聚集于此。陈大刀旁若无人地坐在最中间的那张方桌旁，正拿着木勺，慢悠悠地往自己碗里添着白饭。
就在这时，“啪”地一声脆响！
一碗盛得冒尖的米饭被人重重扣在她面前的桌面上，紧接着，一个身材壮硕的男弟子大力拉开凳子，在她身侧坐了下来，动作带着明显的挑衅。
“我说今天一大早不见人影，原来是上主峰耍威风去了啊。”那弟子声音高得能让整个饭堂的人都听见。
立刻有人接口，阴阳怪气地：“咱们陈师妹可真是好大的面子。入门没几天，就能直接面见掌门了呢。”
“有张脸就是好，”又一个声音响起，带着毫不掩饰的讥讽，“长得像师傅的女儿，就能自称大弟子了？真叫人眼红。”
“何止是眼红？这次可是天甲级任务！多少人挤破头都摸不着边，她倒好，凭着这张脸，就能跟着林师兄一起出去了。”
陈大刀仿佛没听见这些夹枪带棒的话，她伸出筷子，精准地夹起面前碟子里的一撮酸菜，放入口中，细细品味，然后夸张地蹙起眉，大声道：
“哇，好酸！”
“你——！”最开始发难的那名男弟子面色瞬间铁青，猛地要起身，似乎想动手，但不知为何又强自克制住了。
可能是没胆子吧。
旁边一人见状，冷笑着帮腔：“呵，一个女子，凭着长相出去混，到时候怎么死的都不知道？”
这时，青凉端着一小盆刚炖好的猪蹄肉，小心翼翼地走过来，颇有些担忧地望向被众人围在中间的陈大刀。
陈大刀却眼睛一亮，一马当先，毫不客气地连夹了三块最大的猪蹄肉放进自己碗里，堆得老高。
她这才抬起头，故作惊讶地环视四周：“咦？大家都不吃肉，是不想吗？还是抢不过啊？！”
她语气一转，边啃猪蹄边说：“真那么厉害，也可以自己上山嘛？青山派大门敞开着，又没人拦着你们。”她顿了顿，抬起头，像是突然想起什么，“对哦，好像真有人拦着。不过嘛，如果连门口那两个守卫都搞不定，那还想什么呢？趁早下山种地去算了，留在这儿也是浪费粮食。”
“哼！”一个抱着手臂靠在门框上的男弟子嗤笑道，“谁知道某人是不是利用了‘特殊手段’呢？指不定我们这位新来的师妹，是如何‘诱惑’了门口弟子，将他们‘伺候’得服服帖帖、云里雾里，这才顺利上去的呢？”
“就是！不然她一个毫无根基的农女，怎么上去的？”
“除了这个，她还能有什么办法？”
“嘿嘿嘿。”
“不能这么说她……”在那群充满调戏的嚷嚷中，只有青凉很软……可很快在周围的审视下吞没了下半句，捧着空掉的菜盆离开。
青山派偏好收壮硕的男弟子练功，这些人大多是在山上苦熬了几年，最终因天赋不足被淘汰下来的。
而少数如青凉这般瘦小年轻的，多是富家子弟送来混个名头，若银钱或背景不够硬，也就勉强放在远山居。
此刻，在这封闭的饭堂内，被二十多个壮硕男子团团围住，无数道目光打量着她。混杂着轻佻、审视和毫不掩饰的蔑视，仿佛在围观一件低贱的货物。
陈大刀摇摇头。
怪不得青山派没有女弟子，只有一个身份特殊的王天娇。
在这里，只能有两种女子，要么就得像他们幻想中的“好女人”一样，不争不抢，心甘情愿地为他们做饭缝补，满足他们的一切要求；
要么，就得像陈大刀——
陈大刀不恼反笑，她放下筷子，摇了摇头，极其明显地“啧啧啧”了三声。
“上午在青山派主殿发生的事，你们中午就知道了，消息挺灵通嘛。看来你们也不是完全不上山，只不过上山都是为了传这些口舌之快是吧？原来你们也就剩这点嘴巴上的功夫了。唔，怪不得被青山派像丢垃圾一样赶下来了呢。”
“你找死！”门口那个抱臂的师兄终于按捺不住，满脸怒容地就要冲过来，却被身旁另一人死死拦住。
那人一边拦着他，一边高声劝道：“算了算了！好男不跟女斗！”
“要不是看你是个女子，我一定——”被拦住的人虚空挥了一拳。
“哈哈哈哈。”陈大刀仰头大笑，转过头，目光精准地锁定他，“你一定什么？”
她站起身，碗筷一推，发出清脆的响声，然后大摇大摆地走到门口，面朝着外面明晃晃的太阳，惬意地晃了晃脖子，伸了个懒腰。
“男人真是会给自己找借口呢。给点甜头就想让我伺候你们，不成就开始言语打压，再打压不成就开始造黄谣，造黄谣不成就恼羞成怒想动手了？”她背对着众人，声音清晰地传回来，“但凡有点血性和本事，都不会这么多年窝在远山居出不了头。”
“你们总说林师兄是天才。”她嗤笑一声，“他每天从傍晚练剑到凌晨，从无间断，你们可知道？哦，你们当然不知道，因为你们晚上要么聚众偷偷赌博，要么溜下山嫖去了！呵呵，仗着自己是个男人，便觉得天生该比别人高一等，在这里耀武扬威。我劝你们，还是早点滚回山下自己家里当个土大王吧，那里或许还有人愿意捧着你们。入了玄门……像你们这种的，死得最快！”
身后两名弟子终于彻底忍耐不住，怒吼着挥拳朝陈大刀后心砸来！
然而，他们的拳头刚挥到一半，便硬生生僵在了半空。
余光瞥见，走廊外的花丛阴影下，不知何时立着一个冷硬的身影。
元莲师娘面无表情地站在那里，目光如寒冰般扫过饭堂内的众人。
那两名弟子悻悻地收回手，低下头，讷讷地喊道：“师娘。”
另一人急忙上前一步，试图辩解：“师娘，不怪张师兄冲动，实在是陈大刀她……她满脸嘲讽，言语刻薄，我们实在气不过了！”
“就是！”
“从来没见过她这样的女人！”
“她算个什么东西？！也配在这里指手画脚？！”
元莲拥有一张线条冷硬的脸庞。她是当年顾拭剑掌门座下元长老的女儿，自身也修行功法。只是多年照顾病弱女儿的心力交瘁，以及爱女早逝的巨大打击，才将她的锋芒磋磨去了。然而，她那不苟言笑、精明庄重的气质，比性情温和、事事好说话的顾明之更具威慑力。
她冷冷地扫视了一圈，目光所及之处，喧嚣顿止，弟子们纷纷低下头。
一片死寂中，她的视线最终落在陈大刀身上：“大刀，你跟我过来。”
陈大刀无所谓地耸耸肩，在一众或怨恨或幸灾乐祸的目光中，大摇大摆地跟着元莲离开了饭堂，走向元莲所居的院落。
进入房间，元莲吩咐道：“把门关上。”
陈大刀依言照做，转身便看到元莲已经坐下，正仔细地打量着她，那目光仿佛要穿透皮囊，看清她的本质。
“你究竟是什么人？怀有什么隐秘？”元莲开门见山，声音低沉。
陈大刀笑嘻嘻地在她对面坐下，亲昵地喊道：“师娘！我就是陈大刀啊。”
“你不像。普通的农家女。绝没有你这样的胆色，仿佛天不怕地不怕，无所顾忌。让我原本想劝你收敛锋芒、莫要轻易得罪人的话，都不知道该不该说出口了。”
“师娘！”陈大刀又唤了一声，笑容灿烂。
元莲抬起头，再次仔细端详她的眉眼，但这一次，眼中没有了对女儿顾怜怜那种近乎痴迷的追忆神情：“众人以为我对你好，是因为你长得像怜怜。但我知道你不是我的怜怜。你跟她……性子截然不同。怜怜从小胆小，喜欢安静地自己待着，很少与人起冲突。”
她很快从回忆中抽离，目光重新变得锐利：“我对你好，绝不仅仅因为你长得像怜怜。即便你不像她，我依然会对你好。”
“为何？”陈大刀好奇道。
“因为我们同为女子。”元莲像是叹了口气，起身走到窗边的烛台旁，望向窗外，“我知道女子在这条路上行走有多么不易。不仅要承受师兄弟们明里暗里的打压排挤，而且……很容易就被他们那些虚伪的吹捧和奉承冲昏头脑。”她回头看了陈大刀一眼，“你倒是没往后者发展，反而走向了另一个极端。”
陈大刀笑嘻嘻地拎起桌上的茶壶，很没界限感地给自己倒了一杯水，吹了吹热气，像是听故事般问道：“听师娘这话，看来是有过类似经历？”
“嗯。”元莲点了点头，似乎陷入某些久远的回忆，但终究没有细说。她转过身，背对着窗户，“任何一个人，如果他是群体中的异类，无论是性别、出身还是其他方面与众不同，都容易受到欺辱和排挤。”
“就像青凉？”陈大刀接口。
“……青凉年龄小，身体弱，性子也软，所以总被他们安排干最杂最累的活，看门、扫地、缝补衣物。”
“他原本大概以为我来了，就有人帮他分担了呢。”陈大刀笑了起来，带着点戏谑，“我来的第二天，练功回来，就看到床上放着一个大竹篓，里面堆满了各位师兄们的破衣服。我纳闷了老半天，不知道是什么意思。直到傍晚青凉过来取，大惊失色地问我怎么还没补好？”
“你怎么回答的？”元莲难得地起了些好奇心。
“我说，‘啊？’”陈大刀模仿着当时一脸茫然的样子。
元莲没忍住，唇角微微上扬，逸出一声极轻的笑。那么明显的事，不至于猜不出来，她故意逗青凉呢。
不知为何，每次跟这个行事跳脱、言语犀利的陈大刀在一起，元莲总能感到一种久违的轻松和愉快，连房内都温暖不少。
“他好像默认了，女子就一定会缝补，而且应该帮他缝补似的。”陈大刀吐槽道。
她望着陈大刀，又如同虚虚地望着前方，沉默了许久，像是终于下定了决心，缓缓开口：“你若是身怀隐秘，不妨告诉我。就算……就算你是别的门派派来的探子，我也不会告发你。”
“师娘对我这么好呢？”陈大刀歪着头，笑容不变。
元莲笑了笑，那笑容里带着些复杂的意味：“之前不是没有过先例。更何况，放眼玄门，各门各派的情况，与青山派大同小异。修行之人多为男弟子，女弟子凤毛麟角，步履维艰。所以，我对所有踏上这条路的女子，都存有一份额外的宽容。”
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