叶凡挂断电话，转身回到病床边。
苏沐秋不知何时已经关掉了电视，病房里安静得只剩下仪器轻微的滴答声。
她没有睡，一双清亮的眼睛在昏暗中注视着他，像两泓深潭。
“恭喜你啊，叶常务。”她开口，声音不大，却像一颗石子投进静水，激起圈圈涟漪。
叶凡在她床边的椅子上坐下，拿起那个被他用手术刀剥得干干净净的橙子，掰下一瓣，却没有递过去。
“钱**以前跟我说过，”他低头看着手里的橙子，像是在自言自语，“常务副县长这个位置，是蜜糖，也是**。”
“蜜糖谁都想尝，可**，沾上了，会**的。”
苏沐秋看着他，没有说话。
她知道，他不是在寻求安慰，只是在梳理自己的思绪。
“李县长是想把我推到台前，用我这把刀，去砍断那些盘根错节的烂账。”叶凡继续说，“可刀太快，是会伤到握刀人的。高明远倒了，但他不是一个人，他是一张网。我坐上那个位置，就等于把自己变成了那张网上所有蜘蛛的共同目标。”
他终于抬起头，看着苏沐秋：“我怕的不是那些蜘蛛，我怕的是，这把刀，最后会变成一把没有刀鞘的凶器。”
苏沐秋忽然笑了，她伸出没受伤的右手，轻轻勾了勾叶凡的手指，将他手里的那瓣橙子拿了过来，塞进自己嘴里。
“钱**说的是老成之言，没错。”她慢条斯理地嚼着，酸甜的汁水让她惬意地眯了眯眼，“可你忘了，你是个医生。”
“别人怕**，你怕什么？”她歪着头，眼神里带着一丝狡黠，“对于一个顶尖的外科医生来说，**不就是另一种形式的麻药或者抗生素吗？用对了剂量和方法，它就能治病救人。”
叶凡愣住了。
“**为什么要把这杯毒酒递给你？因为整个青川，只有你敢喝，也只有你喝下去之后，还能站着给别人开膛破肚。”苏沐秋坐直了些，脸色因激动而泛起一丝红晕，“你要是不接，他只能找别人。你敢保证，下一个坐上那个位置的人，不会是另一个高明远？到时候，城南的安置房，凤凰湖的别墅，那些等着住新学校的孩子，怎么办？”
她顿了顿，语气又变得轻松起来，带着几分调侃：“再说了，你要是真当了常务副县长，我以后再写你的专访，稿费都能多要两个点呢。标题我都想好了——《我的常务副县长男友》，怎么样，够不够劲爆？”
叶凡被她这番话弄得哭笑不得，心头那块沉甸甸的石头，却莫名地松动了。
“原来你是在打这个主意。”他故意板起脸。
“那当然，”苏沐秋一脸理所当然，“我这胳膊可不能白断，总得捞点好处回来。比如，以后叶常务的独家新闻，都得归我。”
叶凡看着她那副“趁火**”的可爱模样，心底最后一丝阴霾也散去了。
他忽然明白了。
躲是躲不掉的。
既然棋盘已经摆好，对手已经就位，退缩就等于任人宰割。
唯一的办法，就是抢过棋盘，自己来制定游戏规则。
他伸出手，轻轻捏了捏苏沐秋的脸颊：“知道了，苏大记者。等我把手术做完，奖金分你一半。”
……
第二天一早，叶凡拨通了**的电话。
“李县长，我想了一晚上。”
“想通了？”电话那头，**正在晨练，声音中气十足。
“想通了。”叶凡的语气很平静，“这个担子，我接。但是，我有一个条件。”
**那边停顿了一下，似乎有些意外：“哦？你说。”
“常务副县长这个职务，我可以干。但我希望在**会上，除了任命，还能同时宣布另一件事。”叶凡看着窗外初升的朝阳，一字一句道，“那就是，以县委县政府的名义，正式成立‘宏发建工善后处置及重点项目重建工作领导小组’，由我担任组长。我这个常务副县长的首要职责，就是盘活这些烂尾楼，解决民生问题。我所有的权力，都为这件事服务。”
电话那头陷入了长久的沉默。
叶凡没有催促，静静地等待着。
他要的就是钱**说的那把“刀鞘”。
他要把“常务副县长”这个虚化的、容易招来攻击的权力符号，和“解决烂尾楼”这个具体的、深得民心的任务，死死地捆绑在一起。
如此一来，他所有的行动都有了最正当的理由。
谁要是在这个过程中给他使绊子，就等于是和全县等着住新房的老百姓作对。
这把刀鞘，看似是自我限制，实则是最坚固的护盾。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
电话那头，突然爆发出**酣畅淋漓的大笑声。
“你小子……你小子！”**连说了两个“你小子”，语气里充满了掩饰不住的欣赏和惊喜，“我只想着给你一把最锋利的刀，你却反过来跟我要一道‘将在外君命有所不受’的圣旨！”
“好！这个条件，我不仅答应，我还要在**会上给你大书特书！”**声音一沉，带着不容置疑的决断，“我就要让全县的人都知道，你叶凡，我**，我们搭班子，要干的就是实事！谁敢挡路，我就让他滚蛋！”
挂了电话，叶凡长长地舒了一口气。
他知道，从这一刻起，他在青川的仕途，将正式踏入一片全新的，也更加波涛汹涌的海域。
当天下午，一个消息如同长了翅膀，飞速传遍了县政府的各个角落——下周一的县委**会上
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