虽然雪没有任何意见地跟着引导他的侍女去了房间，但今晚注定是个不眠夜。
警惕又焦躁的柱们自不必说，雪也没有丝毫的睡意。白天在森林里短暂的休息缓解了他横冲直撞的各种情绪，这个陌生的、委托他杀戮恶鬼的地方也让他没什么安全感。
他没有打开和室的门窗，但黑暗的环境根本不影响他的夜视：他再一次观察起了妖怪形态下，自己的右手。
和他最早在森林里醒来不同，他现在已经对自己的身体状况产生了一点概念，也不再是完全和一开始一样随波逐流，他已经有了自己的愿望。
这时，他暴露妖怪身份逃跑的时候，夏目呼喊的声音刺耳地浮现在他的耳边，愧疚和想念立刻淹没了雪的心脏。
他忽然意识到，即使在害怕伤害贵志而离开的那些瞬间，自己还是难以自拔地想要看见他。
也许他应该把那个小屋买下来，平时多去尼特罗会长那边的世界赚点钱给贵志存起来，然后悄悄地看到他在好好生活着就可以了。
妖怪就应该像妖怪一样，躲起来偷偷地看着他，远远地保护贵志的安全。
这样他也可以满足的。
尤其是……这个即将因为杀戮堕入修罗道的自己，能有一段偷来的时光，就够他珍藏和回味很久了。
不管有多少争论和愁绪，时间流淌的速度也不会增加或者减缓，很快便到了第二天上午，雪被引导着带到了产屋敷耀哉的书房。纸门拉开，产屋敷耀哉已端坐其中，天音夫人安静地跪坐于其侧后方，房间里再无其他人。
“雪阁下，请坐。”耀哉微微侧首，面向雪的方向，声音一如既往的温和，却比昨日更多了几分郑重。
雪沉默地在他对面坐下，姿态带着微妙的防御和抗拒。他等待着对方的开场，或许是客套，或许是直接的任务指派。
“雪阁下，”耀哉的声音平稳而清晰，“鬼杀队寻求您的帮助，并非不知感恩，亦非妄图无偿驱使一位强者。我等深知，凡力量皆有代价。”
他微微停顿，仿佛在斟酌最恰当的词语，语气带着一种有些小心翼翼的试探：
“如果您需要生灵血肉作为食物，鬼杀队愿意全力满足您的要求；如果您需要……人的生命作为祭品，我作为鬼杀队的当主，也愿意先听听您的条件。”
祭品？条件？
荒谬感先于愤怒出现在雪的心头。
虽然不知道自己到底哪一步出了错，才让人觉得他是这种嗜血的形象。但是这个任务？
试图用献祭生命换取另一个生命的消亡，这有什么值得帮助的？
不如说就是这样的人才会把他当做杀人取乐、贪婪残忍的恶魔吧？
但耀哉并未因为雪眼中的轻蔑而停止，他继续以那种商量的、却带着沉重决意的口吻说道：“如果您不嫌弃，在下的性命、只要能为斩鬼之路扫清障碍，产屋敷耀哉，甘愿献上。”
雪听到这句补充，金色的竖瞳直直地看向眼前的青年，目光锐利得几乎要刺穿空气。可当他看到耀哉脸上那并非虚伪逢迎，而是带着某种觉悟的平静，以及其身后天音夫人微微紧绷、却同样坚定的神色时，那股冒犯感又被一种更复杂的情绪压了下去。
他们……是认真的。他们真的在思考，要付出什么样的“代价”，才能换取他的力量。
“你为了杀死你说的鬼，想要献出自己的生命？”雪有点难以置信，忍不住重复了一下对方的说辞。
“正是！”看到雪有交涉的意愿，产屋敷耀哉的声音听起来都积极了许多。
雪看着眼前这个愿意为了一个渺茫的希望就献出自己生命的青年，看着他被病痛侵蚀却依旧挺直的脊梁，内心那股因被误解而燃起的火苗，渐渐被一种无力感浇熄。
对方的愿望如此沉重而迫切，而自己……
“我……”雪有些生硬地缓缓开口，“我不是你想象中的那种能帮你实现愿望的人。”
他似乎觉得不够明确，又带着一丝自嘲补充道：“我对人血、祭品、或者任何形式的‘血肉供养’，都没有兴趣。”
这回轮到耀哉微微怔住了。他能听出雪话语中的真诚与……被误解的淡淡的烦躁，这与他预想的任何一种情况都不同。
雪垂下眼眸，避开了耀哉“望”向他的方向，声音不自觉地低了下去，带着一种罕见的、几乎是示弱般的坦诚：
“而且……我也没有你想象的那么……有用。”他艰难地寻找着词汇，“我空有力量，却连控制它都做不到。我也……没有杀死什么的觉悟。”
他抬起头，干巴巴的声线仿佛在陈述一个可悲的事实：
“我大概不是你期盼的那种，能干净利落为你斩灭恶鬼的兵器。”
他等待着对方的失望，或者至少是犹豫。任何一个理智的领导者，在听到期待已久请来的“外援”竟是个连自身都无法掌控的残次品时，都该如此。
然而，产屋敷耀哉的脸上，却缓缓浮现出一抹柔和中甚至带着几
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