回程的路上约翰·里瑟发现艾琳和以往没有一点态度上的变化，他都快怀疑她刚刚其实没有突然向自己告白，要不是他清楚自己此前没有对艾琳产生任何异性层面的念头，他都快怀疑那段话是自己的臆想。
“老板！我们把小熊送回来了！还给你带了热狗，我这就去微波炉加热！”
约翰·里瑟看着艾琳很自然的将小熊送到它平日趴的软垫边上，不等哈罗德·芬奇回应就脚步轻快走向一边的微波炉，从包里取出包裹好的热狗放了进去。
一时间他不知道自己该不该告诉芬奇艾琳有向自己告白过，毕竟她的举动没一点异样，而且说出口后他自己又该如何反应？
暂时得不出答案的里瑟选择蹲下身撸小熊。
“里瑟先生，现在没有其他工作安排，小熊也回来了，你可以早点回家休息，明天应该还会有新号码出现。”
哈罗德·芬奇看着蹲下身撸狗的伙伴，好心建议。
“哦，好。”
这话听在约翰·里瑟耳朵里像是获得了一个合理离开的理由，他站起身就见艾琳笑嘻嘻的端着放在一次性盘子里的热狗朝自己，准确的说是朝着芬奇那走，在要走过他身前时，艾琳对着里瑟眨了眨眼露出一个更大的笑容道：“我会确保老板吃完热狗再回去，约翰你可以早点回家休息，多睡觉对身体好。”
“啊，谢谢，好。”
约翰·里瑟从未觉得自己这么口拙，但答应已经说出口，他只能整理下外套迈步出门。
哈罗德·芬奇对着关切注视自己将热狗送到自己桌面上的艾琳·维斯，露出无奈又高兴的笑容道：“谢谢关心，我会吃完的。”
“要趁热吃完，冷掉就不好吃了，我知道忙起来会忘记饮食，但老板是我们的核心，必须确保至少吃食物，当然这个只是最普通廉价的，但好歹有吃进肚子。”
艾琳执着的坚持确保看着老板吃完。
“我知道，我知道，看起来你比起我们才让索菲亚做出波及舆论的大手笔，更关心我自己的健康。”
“因为我们已经把秘密变成公众话题，自然不需要再操心后续，那些后续取决与大众本身的舆论，但老板不一样，你是和我的工资收入息息相关的人。”
艾琳既认真又嬉笑着回答。
哈罗德·芬奇咬下第一口热狗时，面包已经重新温热，香肠的肉汁渗进松软的面包里，番茄酱和芥末酱的味道在舌尖上混合。他咀嚼得很慢，像是在品尝什么需要仔细回味的食物。
“好吃吗？”艾琳双手托腮，趴在桌沿，眼睛一眨不眨地盯着他。
“比以前吃过的好吃，大概因为是你加热过的关系。”芬奇诚实地回答。他习惯了独自用餐对着电脑屏幕，一边咀嚼一边查阅信息，从没关注过口味，很多个日常里没有真正“品尝”过三餐。
“这算是对我的一种道谢吗？”艾琳嬉笑着追问。
“算是。不过你真的要确保看着我全部吃完？”
“当然，确保你吃完就会回去，可能在回家路上我也会再买一杯饮料和薯片？反正我在回去后就会坐在沙发上吃着零食看电视。”
艾琳随口说着，听在哈罗德·芬奇耳朵里这些内容无比正常，唯一不正常的点是她真的做到把索菲亚干过的事抛之脑后完全不担心。
“好了，你看我全吃完了。你可以安心享受电视和零食了。”
芬奇难得不在意斯文的几大口吃完了最后一段，咽下后擦干净嘴角催促。
“好！那明天见！小熊我们明天见！”
艾琳说着最后揉了一下小熊的头顶，背起帆布包离开了。
……
另一边，五角大楼则被突如其来的大面积公开的名单信息搞得焦头烂额。
会议室的白炽灯亮得刺眼，坐满了来自不同部门的负责人——NSA、CIA、FBI、以及几个没有铭牌、没有军衔标识的“顾问”。咖啡机已经连续运转了十个小时，空气里弥漫着浓缩咖啡的苦味和熬夜加班特有的疲惫气息。
“溯源结果。”
站在投影幕前的年轻技术员声音干涩，他已经连续工作了十六个小时，眼眶下挂着明显的青黑。他按下遥控器，屏幕上显示出一张复杂的网络图，密密麻麻的节点用不同颜色的线条连接。
“信息从全球三百一十七个节点同时发出，时间差控制在零点五秒以内。我们追查了其中一百二十三个节点，最终指向的是……”他顿了顿，像是在肯定自己之前得出的结论，“世界各地的公共WiFi热点。咖啡馆、机场、图书馆、地铁站。没有一个节点指向私人设备或固定服务器。”
“所以你的意思是，”坐在首排的中年男人开口，声音低沉而克制，“这个发送者，没有物理地址？”
“目前的数据分析显示，信息源不存在于任何可定位的服务器上。”技术员的回答引来一阵低声议论。
“不可能。”CIA的代表摇头， “任何网络行为都有物理载体。服务器、机房、硬盘、光纤——总该有东西在那里。‘不存在’不是一个技术结论。”
“那您想要什么结论？”技术员这次开口带着一丝压抑到接近抱怨的口吻，“我们已经调用了所有可用的计算资源，分析了超过两百TB的日志数据，追踪了跨越十七个国家的网络路径。结果是一样的：源头是空的。就像……就像信息是从网络里里凭空出现，自然生成的。”
会议室陷入短暂的沉默。
“暗网渠道呢？”NSA的代表开口。
“同样的情况。”技术员调出另一组数据，“信息在暗网出现的同时，主流社交媒体上就出现了匿名账户发布的内容。那个账户……”他苦笑了一下，“在我们封掉它的三分钟后，就在另一个节点复活了。每次复活使用的身份、IP、设备指纹都不一样。我们封了三十七次，它复活了三十八次。”
“三十八次。”坐在角落里的一个上了些年纪的中年女人重复这个数字。她穿着一身黑色西服内搭白衬衫没有铭牌，但会议室里这些各个组织的最高负责人都知道她的身份——那个神秘的北极光组织的首领，有时候会下发任务给驻扎在华盛顿白宫内的“特别顾问”，她是他的上级，被称为“主控者”。
主控者扫视了一圈后，目光停留在解说的技术员脸上带着一种压迫和凌厉：“你们是在告诉我，一个没有物理服务器、没有固定IP、无法被封禁的幽灵，在一夜之间把绝密采购清单发给了全世界？”
没有人回答。
“那个社交媒体账户的内容呢？”中年男人追问，“除了名单，还发了什么？”
“什么都没有。”技术员调出截图，“账户没有头像，没有简介，没有历史帖子，没有关注任何人。唯一的一条内容就是那份名单的截图，配文是‘谁在用纳税人的钱？’”
“账户注册信息？”
“全部是虚假信息。注册IP来自不同国家，注册用的邮箱是临时生成的，连验证用的手机号都是一次性的虚拟号码。我们查了所有能查的线索，每一条都在追到第三步之前就断了。”
中年男人听完这些汇报答案沉默了片刻
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