车子沿着东水门城郊的汴河行驶，王楚嫣朝外望去，路边那些形容憔悴、衣衫不整之人，一看就是从外乡过来的，三三两两或聚集一众，正在沿街乞讨。
"冬天快来了，怎么办？无家可归最可怜了!" 丁苏分外同情，他曾经就是流民，跟随爷爷在城楼外面过着风餐露宿，乞讨为生的日子。
"怎会如此……？" 王楚嫣震惊。
五月洪灾之后，京城适才安定不久，年末却又风云迭起: 东南诸路有水患、淮甸又逢大旱、水泊梁山起义、东南也因花石纲而骚动，各地混乱不堪，涌往京城的流民与日俱增。
这些风尘仆仆的百姓身处汴京，在繁华闹市之中显得尤为突兀，虹桥附近的好几家脚店，还有码头处聚集了许多流民，都在等候雇主们挑选，用苦力换一点口粮。
王楚嫣直愣愣地望着外面的世界，心底再次涌起莫可名状的惊惧。
"夫人你看，那位穿白衣的，好像是赵姑娘？" 合香指向虹桥旁边那家前置欢门彩楼的大型脚店。
王楚嫣定睛看去，确实是赵浅真，赶紧下车前往。
赵浅真正在救诊一位晕倒的妇人，身旁有个八九岁大的女娃，跪在地上，扯着母亲的衣袖不停地哭。
"你阿娘没事的，过会儿就能醒来。" 赵浅真安抚女娃，转而朝周边人说道，"哪位快去脚店寻些粥汤来，这位阿嫂是饿晕了。"
王楚嫣挤入人群。
"浅真!"
"阿嫣？你怎么来了？" 赵浅真惊喜，"我先给这位阿嫂施以金针，让她醒过来，你帮忙看着孩子。"
"好。" 王楚嫣立马照料那个哭得上气不接下气的女娃。
不久，酒肆伙计端来一碗热粥，"让一让，让一让!" 他大声吆喝，好不容易穿过人群，挨到赵浅真的身旁，悄声道，"赵娘子，因为是你要求，我家店主才同意的，下不为例。"
浓稠香馥的粥里还浮着小肉丝。
饥肠辘辘的流民露出灼热的目光，纷纷拦住那位跑堂哀声讨要。
"瞧瞧，瞧瞧，我就知道会是这样!" 跑堂面露难色，嘀咕道，"赈济灾民是朝廷，是开封府的事儿，我们只是酒楼，酒楼而已! 朝廷不是有办居养院，安济坊？你们应该去那里求助呀!" 他推开人群逃回脚店，指示临时雇佣的好几个守卫看紧大门。
"居养院都满了! 也没钱了!"
"地方官吏不管，我们长途跋涉逃来京城，想向官家求救，可是入不得城内。"
"我们等了好些天，还没动静，看看我们这些可怜人吧!"
"都是一帮瞎了眼的狗官! 不顾黎民百姓的死活!"
这些无家可归者只能哀求，或者以咒骂排解心中的忿怒。
大宋灾害饥馑常有，每番都会出现大量流民，数万至数十万或更多。宋初，京师大寒，许多百姓冻死饿死，太宗就雪中送炭，送米。徽宗登基后，曾将此德行继往开来，那会儿正值蔡京为相，当时的蔡相公还颇关注民生，在各地设立"居养院"，"安济坊"，用于收容难民、贫病人士、孤寡老小，为他们提供食宿，医救等。
而如今，这些官坊慈善机构根本不够用。
朝廷奢靡挥霍，大兴土木，边疆征伐，财政十分窘迫。
为了避免百姓起义，每逢大规模的自然灾害，朝廷还会从流民之中招募青壮者作为地方厢军，因为"每募一人，即多一兵，山野则少一贼"。但这方法使得大宋军政愈加臃肿，虽然号称拥有百万大军，但整体战力低下，纪律松弛，如今募兵这招看似也行不通了。
周边嘈乱不已。
又有人哀求道:"医师菩萨行行好，那儿还有好些病人，您也去看看罢!"
赵浅真拔掉金针，将略微苏醒的妇人交给王楚嫣:"辛苦你来，将这两颗药丸合着粥汤给她吃了，我去看看其他病人。"
王楚嫣接手，让合香帮忙将妇人半扶起来，她则一小勺一小勺地舀了粥饭喂到妇人的口里。
妇人感觉到热食，凭着求存的欲望，双唇不由地努动。
"阿娘，阿娘!" 边上的女娃早就等得心急如焚，见母亲恢复意识，哭着扑到她怀里。
妇人缓缓睁眼，怔了须臾，看向碗里，恍然急道:"我家孩子也饿了! 还有些粥，姑娘你让我的明儿吃!" 她颤着手，请求王楚嫣将碗递给自己的小娃，"明儿，阿娘的宝贝，快，你吃，你吃!"
女娃含泪点头，迫不及待地接过碗，仰头咕噜咕噜喝尽，舍不得浪费，还捧住小碗舔了又舔。
看到这幕，小丁苏忍不住啜泣，从怀里掏出一只麦饼，上前递给女娃。
"妹妹，这个给你。"
丁苏小时候也挨过饿，所以一直有个习惯，总会在怀里揣些麦饼之类能充饥的食物。随即，他搜寻衣袋，还有几颗狮子乳糖，也一并摸出递去。
怎料，旁边其他的流浪孩子一窝蜂地围来争抢，没抢到的孩子有些哭了起来，紧接着，其他孩子也跟着嚎啕泣泪。
王楚嫣心痛难忍，思量片刻，吩咐道:"香儿，苏儿，你们赶紧回城，苏儿你找徐管事，就说我要些旧制的被褥与日常器皿，还有干粮，赶紧让人驾车送来。香儿你去孙家酒楼找若熙，让她向大娘讨些食物过来，以及剩下的余粮，千万别浪费了!"
流民们闻言回过神来，感激得涕泪淋漓。
"菩萨，姑娘真是活菩萨!"
"谢谢菩萨! 谢谢你们!"
他们等候朝廷救济好些日子，然而官老爷们置若罔闻，至今未有行动，如今终于有人可怜他们了。
王楚嫣受不住这些拜谢，看了看自己身上亮丽的锦衣，站在这群衣衫朴素的流民之中显得格格不入……
待车马运来食物与日常所需时，王楚嫣凭借半年前水灾中遇到的经验，快速组织几位稳重老练的流民，让他们维持秩序，并且公平派发，尽好地安顿众人。
附近的脚店与商家都认得王楚嫣，瞧见这般场景，也渐起善心，陆续招呼伙计们出来送衣送食，连那位虹桥边上开饮子铺，曾在去年清明与王楚嫣和张择端有过交往的姑娘也前来相助。
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