午后阳光暖和,王楚嫣唤上合香一同去到马行街的布帛铺子,打算给王昂添些新衣鞋,除了鹤氅,再有中单、白襕、直裰,朝廷时而会赏赐绢物衣料,但总归不如自己所选的,与此同时,她也想为姐妹们、父母、合香选些好衣料,当然少不了郑雅南与小怜怜。
马车从东面的旧曹门进入,路程上,主仆俩人道起话儿。
王楚嫣对今晨那事略有心结:"香儿,你觉得小樱这人怎么样?"
合香思量后,踌躇道:"说实话,我不太喜欢她,总觉得她有点怪怪的。"
王楚嫣惊问:"为何?怪在哪里?"
因为与王楚嫣相处久了,合香也变得颇为明理,很少搬弄是非。合香努努唇,正色道:"不是香儿嚼舌头,有一回,主君洗浴出来,穿得单薄,我恰好撞见小樱,她好像在偷看主君?神情晕晕乎乎的,回神时瞧见我,兔子似的跑开了,事后,她还求着我别与你说。还有一回,我走经廊道时,见到她在书房前张望,想进又不敢进的样子。"
王楚嫣听得心烦气躁,闻及书房,更是一下警觉:" 书房任何人都不能入,绝不允许! 除了我以外。"
合香忙颌首:"香儿知道,所以我走去提醒小樱,她却反过来质疑我,说她什么都没做呢,是我想多了。这事儿我没向夫人禀报,怕说了,让你觉得我在排挤新人。"
王楚嫣拉住合香的手,缓声道:"香儿没做错,从今日起,你替我多注意小樱,假如发现她有其他怪异的举止,立即向我回禀,若真有问题,我只能辞退她。确实她怪可怜的,可天下苦难之人如此多,我非神仙,帮不了。"
不一会儿,她们的车子抵达马行街。这条长街位于内京城的东北方,商铺纵横,夜市酒楼极为繁盛,灯火通晓不绝。
王楚嫣对这儿熟门熟路,径直来到布帛店。
店铺正门缀了许多色彩缤纷的布花,仿若瀑布垂悬,很是引人瞩目。这个主意归功于王楚嫣,她曾建议店主,如此装饰,即如鲜花美丽,又不会凋零,且能展示所卖品种的多样性,织锦、绫、罗、缎、绢、纱皆有。
"王夫人,好久不见!" 店主吴娘子见是王楚嫣,旋即亲自相迎。
王楚嫣光顾这儿五六年了,属于常客。
吴娘子端茶送水,热情问候,随后可着劲儿地推荐:"王夫人,年初我们这儿添了许多新花样,我先带你看看蜀锦。"
天下织锦以蜀锦为首,文饰华美,色彩明艳且具特色,常有青绿、鹅黄、紫皂、绯红、真红色等,其中真红蜀锦最知名,也是她的阿爹王员外的心头好,一把年纪每日穿得红红火火的。
而她夫君喜欢素白,浅色的衣裳,清清朗朗如空中月,雪中仙。
王楚嫣挽唇,细瞧相中一款:"紫皂色其实也挺好看,高瘦的男子穿起来很显气度。"
吴娘子颇懂女人心,忙应和道:"是给你家状元郎么?俗话说,男要俏一身皂,状元郎穿着保准好看! 王夫人,也可再买些颜色明艳的换换口味,哪天你让状元郎一道来,我亲自给他定制。" 徐娘子仅见过一次王昂,念念不忘,又笑道,"不过,实话实说,你家状元郎穿白襕的模样,俊得像个仙人儿。"
王楚嫣微微笑道:"紫皂色要两匹,我给他买了做直裰试试,还有青绿的,宝蓝的也都要了,此外,中单等物,我已备了个单子,过会儿都给你。"
王楚嫣又拿起绯红、鹅黄蜀锦,往合香身上比划:"香儿喜欢么?今年寒食的及笄仪式,香儿就穿上最喜欢,最好看的衣裳。我觉得,鹅黄的做上襦,绯红的做大袖褙子。"
合香喜笑颜开:"好看,喜欢,香儿很喜欢!"
王楚嫣弯眸,凑近她耳畔:"及笄后,等阿玖回来,我与王郎会成全你们的婚事。"
合香一边笑,一边羞赧垂头:"谢谢夫人。"
吴娘子恍然抚掌:"哦呦,真的是一眨眼,多年过去,合香也快成为大姑娘了!"
紧接着,王楚嫣又为其他人选衣料。
吴娘子见她要这么多货,两眼眯成一条缝:"王夫人,新的一年,就该多买些,给家人的,给自己的,等会儿我给你最合算的折价!"
看完蜀锦,怎能不看吴绫。
吴娘子又陪同王楚嫣去看新款的吴绫,譬如抚州莲花纱,是那儿的姑子们所纂绣,轻如蝉翼,最适合做夏衣。
吴娘子的祖辈就是江南人,多年前来到京城,曾奉事于朝廷的绫锦院、内染院、文绣院,后来吴娘子的父母在民间开秀坊,接着又办布帛铺,附带织绣、裁缝一系列服务。吴娘子继承祖业后,专门经营高级货,作为经商的女性,她颇懂女客的喜好,又很会待人接物,三十多岁的女子,模样亦是娇俏风韵,难怪生意兴隆。
王楚嫣摸着质地柔软、色泽光亮的绫绢,略有迟疑地问道:"好是好看,不过价钱,好像比去年贵许多?"
吴娘子摸了摸额头,软声道:"哎,并非我想提价,而是自去年起,两浙路那带民生不安,丝绸绫绢的价钱也贵了不少,王夫人应该有所听说?"
王楚嫣点头:"除了两浙,其他地方也不怎么安稳,前阵子京城流民一事,险些闹大。"
吴娘子心有余悸:"那会儿确实危险,幸亏王相公及时劝服官家,拿到谕旨赶去救急,听说你家状元郎也在场?"
彼时,店内进入新客。
其中有位头戴薄纱帷帽的姑娘,伴在旁边的像是她的女使?模样高贵端丽。她们身上的锦衣绣有金线与珍珠,一看就是官宦人家的。
瞥见她们时,吴娘子登时紧张:"哎呦,她们怎么来了?" 显然她认得来客。
"王夫人继续慢慢挑,我去一会儿。" 吴娘子唤来其他姑娘招待王楚嫣,自己走去朝新客恭敬福身,轻声细语,格外拘谨。
来客似乎不是来买衣料,仅是逛街时路过,走到店里随处看看,打发时间。
少顷,两位姑娘莲步徐徐地往王楚嫣的方向走来。
王楚嫣朝她们礼貌地笑了笑,那两位也是对她上下打量。
帷帽女子顿住脚步,她身旁那位女使朝王楚嫣问道:"听吴娘子说,你是状元郎王昂的妻?"
王楚嫣略吃惊,点点头。
那人端庄微笑,又问:"过会儿,我家主人
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