王员外究竟对张择端说了什么？回邸店后，他缄口不言，随后好长一段时间，整个人眉飞色舞，得意洋洋。
自从张择端意外来访，东水门街区气氛欢愉，暂且冲淡洪灾预言的阴霾。
然而时间逼近。
人心惶惶的五月终于来临。
彼时，京城居然忽现一条龙形之物!
消息不翼而飞，酒肆茶坊到处谈议，众说纷纭，这一刻，连那些曾经鄙夷谶言的人也顿觉事情不妙。
朝堂上，重视水患并进谏的大臣也多了起来。
"陛下，五月丙午，听闻有一龙形之物现于京师，落在开封府旁边的一间茶肆里!"
"民间一度流传，五月将有洪灾，臣们本以为此乃妖言惑众，故未曾禀告陛下，如今真的有龙出现，或许预言并非空穴来风？还请陛下明察!"
"若真有水患的话，说明京师阴气至盛，历来天子都会逐遣部分女官出宫……"
"都住口! 一派胡言!" 徽宗怒喝打断。
原本他对民间怪龙挺好奇，忽闻有人拿女官做文章，骤然不悦。
水患并非稀罕事，将水患与女官联系起来也是常有之事，历代臣子们都会劝谏皇帝远女宠，谨天戒。不过徽宗生性风流，嫔妃御女一百多人、宫女四五百、采女六百位，歌女上千，真可谓后宫佳丽三千，比先代的大宋皇帝们要多许多，但他不希望被人指责荒淫好色。
徽宗脸色阴沉，厉声问道:"预言洪灾的是何人？"
底下大臣们面面相觑，这谁也不清楚，总不能说是个…… 疯子？
徽宗见无人答话，怒意加剧，重重地拍了拍龙椅:"众卿身为朝廷重臣，竟然对民间这类道听途说的妖言信以为真？方才有人言语铮铮，现在怎的不敢说话了？"
又是龙!
去年元宵，宣德门前的灯龙起火之事，至今没有查出凶手，后来开封府抓到几个在清风楼酒醉肇事的辽国商人，拷打盘问后也未得到证据。
徽宗一直心有忐忑，对于触及"龙"的话题尤其在意。
"朕想知道，那条龙究竟何等模样？!"
眼见今上温润白净的脸庞变得严峻铁青，极少发这般雷霆之怒，底下人愈发不敢吱声。
忽而，"哐咚"一声 ——
鸦雀无声的垂拱殿被打破寂静，有位臣子掉了朝笏。
王昂一直沉静旁观，转头看去，安之若素的面容倏然变色。
那个倒霉蛋竟然是，张焘？!
下一瞬，徽宗就抬手指向张焘。
"卿若对那条龙的模样有所听闻，朕命你，如实细说!"
张焘赶紧俯身捡起朝笏，抹了抹额头的大颗汗珠，缓缓复道:"回陛下，臣仅是听闻，民间传言，说那条龙，乍看像一只大犬，细观之，才发现是条龙…… 身长六七尺，鳞色苍黑，驴首，两颊绿色且似鱼颔，头顶有角，其声如牛……"
徽宗阖目，似乎在脑海里根据信息描画，少顷，睁眼，震怒大笑:"实在荒唐! 朕想象不出这是个什么怪物？! 众卿见识过真龙么？不如朕给你们画一条龙？欣赏下真龙之威严神圣？!"
彼时以蔡京和王黼为首的一众大臣即刻迎合，转而奉承陛下画艺高超。
圆滑的王黼趁机提议:"陛下莫气，臣已记下那些胡言乱语的言官，待陛下事后处置。" 他暗喜，进谏者中不乏政敌，就待观察还有谁会自投罗网。
蔡京轻哼一声，斜目看他:"王相公果真是雷厉风行。"
王黼笑颜复道:"与蔡相公一样，我们都是为了陛下，还有大宋社稷着想。"
彼时蔡攸转向王黼，小声逢迎道:"王相公风华正茂，思维敏捷，明察秋毫。"
蔡攸是蔡京长子，位居宣和殿大学士，今年拜官开府仪同三司、镇海军节度使、少保，当下深得徽宗宠信。蔡氏父子俩因为争权夺利而失和，反目成仇。
蔡京聪颖绝伦，当然明白儿子的含沙射影，不就是戏谑自己老了么，只是这话出自孩子的口里，须臾间，他略微黯然失神，不过旋即振作。年迈的蔡太师挺了挺身子，扬起下颌，保持风度地朝王黼说道:"还请王相公继续审察，不要偏袒任何罪臣。"
这几位宰执表面客气，实则暗藏争锋，彼此恨得牙痒痒的。
徽宗早就看出来了，只是有时佯装不知，在朝堂上观摩他们明嘲暗讽，演一出出的戏。不过，今日他没这兴致，相对于水患，他更在意那条"龙"，于是刨根问底。
徽宗再次盯着张焘，声色俱厉地问道:"那东西现在何处？"
张焘秉笏低首，不敢回复。
方才还在卖弄口舌的王黼与蔡京等人也转而缄口，众者皆是冷汗涔涔，惟恐答案会令今上更加龙颜大怒。
殿堂寂静得能听见错杂的呼吸声。
"快如实说来!" 徽宗怒喝。
彼时，王昂回头看了看陷于危境的张焘，见他正要秉笏启口，王昂倏地跨出一步:"禀陛下，臣听闻，发现那只怪物的茶肆，恰好邻近军器作坊，怪物出现不久后，被作坊军士得知，将它杀而食之了。"
王黼回头瞪他，喝道:"胡闹!"
蔡京也转身看向王昂，别有深意地笑了笑。
李纲就站在王昂身边，十足为他捏了一把冷汗。平常最敢直言的李纲至今沉默，因为觉得事情太过荒谬，说了犹似儿戏，万万没料到张焘与王昂陷于困境……
"呃!!" 徽宗又惊又气，从龙椅上腾起身，颤抖不已。
王昂缓了缓，镇定言道:"正如陛下所言，那怪东西怎么可能是真龙？六七尺长，至多一条走蛟罢了，食之，正好破除妖言。至于水患，若真来了，也仅是巧合。望陛下消气。" 继而，王昂拉回今日朝议的真正话题，"不过，今年谷雨时分，霪雨大作，河水较满，或许应当防患于未然？特别是，倘若近来天有异象的话。"
徽宗瞠目静默，半晌后，坐回龙椅，满腔怒火无法化解，便拿王昂问罪道:"若五月没有水患，卿就是危言耸听，讹言惑众，朕降你个欺君之罪!"
朝参后。
蔡京有意走经王昂身旁，带着玩味的神情眯眼微笑，耳语道:"状元郎果真有些胆量，就看你这次如何脱身？"
少顷，王黼也叫住王昂，低声怒哧:"你呀! 亏得郓王殿下看中! 今日你在朝上狂言，分明是断送自己的前途! 如果陛下降罪，我亦保不了你!"
事后张焘很是愧疚，与李纲等友人皆替王昂焦灼。
今上好颜面，这个"欺君之罪"谁也担不起……
王昂没有慌神，仰头看天，缓缓说道:"
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