赵蛮姜回到岐王府后，便径直去了叶澜那边。
虽有易长决特殊照应，但毕竟秋意渐深，那处终日不见天光，她总有些放心不下。这些日子，她得空便会过去替他诊脉，偶尔也陪着说说话，怕他憋坏了。
今日她却是有事要问。
叶澜见她来了，眼睛一亮，拉着她便要听外头的新鲜事。
“阿澜，今日来是有事要问你。”赵蛮姜收敛了容色，静静看他，“出事那日，你为什么没有听我的话？”
叶澜的笑容倏然凝固，指尖无意识地攥紧了袖口，眼底浮起一片茫然的慌乱：“姜姐，我不是故意不听你的话……你罚我吧。”
赵蛮姜知晓他心绪不稳，这些日子始终不忍追问当日情形。可事到如今，她已别无他法。
赵蛮姜握住他轻颤的手腕，声音放得轻缓：“先别慌，没人要罚你。”
“该罚的。”叶澜忽然转过身，背对着她跪下，“姜姐可以用剑……他们从前，都这样罚我。”
“我用剑做什么？”赵蛮姜脚步一顿，看向他，心口蓦地窜起一团火，“他们是谁？”
“在背上……”他声音低得几乎听不见，“罚我……”
赵蛮姜气得几乎要笑出声，正欲侧身扶起他，余光瞥见他后颈处似乎真的留有有伤疤。眼前的青年墨发高束，垂落的发尾半掩着那段皮肤。
她上前一步撩开他的发尾，几道淡色的旧疤清晰可见，余下的没入衣领深处。
赵蛮姜指尖勾起他松散的衣领，向下微微一扯——
斑驳的伤痕错落在入眼可见的背脊上，深深浅浅，或大或小，有些锋利，有些圆钝……从后颈一路蔓延而下，藏匿进了衣衫更深处，像卷过一场无声的、浸入骨血的暴风雪。
然而在这片狼藉之间，有一条细细的红线从肩胛正中间延伸向下，与那些凌乱的伤疤一同蜿蜒隐没。
“这些是怎么回事？”赵蛮姜松开手，声音不自觉地收紧，“你把衣带解开，我看一眼。”
“做错了事，自然要受罚。”他垂着眼睫，语气平静，手指却已乖顺地解着腰间束带，“所以姜姐也可以罚我……只要你别生气。”
这小狗，不仅傻，还疯疯癫癫的！
赵蛮姜不可置信地瞪着他：“你疯了吗？我怎么会罚你！”
“那要怎么……你才肯原谅我？”他抬起头，眸中碎光晃动，“那时我真的不是故意……我以后保证都听你的话！”
着他这副模样，她终究还是心软了：“往后……当真都听我的话？”
“一定！”少年倏地抬起眼，眸中盛满跳动的烛火，用力点头时发尾也跟着晃了晃。
像一只在摇尾巴的小狗。
衣带已经解开，赵蛮姜将灯火移近了些，凝神细看那道红线。色泽浅淡，虽被纵横的伤疤截断数处，却仍旧依稀可辨。
总觉得……在哪里见过。
她脑中倏地闪过一缕白光——她身上似乎也有，在相同的位置，只是颜色更深，也更完整。
“你背后这条红线，”赵蛮姜的话音有些不稳，“是怎么来的？”
“哦，这个啊，”叶澜不以为意，“阁里人人都有。阁主以前说这条线牵着我们的命。”他顿了一顿，“不过阁主死了，现在没人牵着我们了。”
他说的是“影人阁”。虽然他说阁主死了，但从生辰宴的事来看，傀儡铃依然牵着他。
她定了定神——如此看来，这条红线应当是中了聆铃引后留下的印记。
那自己为何有？是何时中的？
赵蛮姜梳理着思绪。她没有五岁前的记忆，这条线从记事起就在背上，起先只当是胎记。
那日在岐王府听见傀儡铃声，自己分明未受蛊惑——也就是说，自己身上的东西，应当与影人阁无关。
若不是聆铃引……
她抬起眼，目光沉甸甸落回叶澜身上：“你知道‘傀儡铃’吗？那日……你可曾听见铃声？”
叶澜茫然摇头：“不知道……也没听到什么声响。”
也就是说，那铃声只对他们这些“影人”起效。更可怕的是，他们被控时毫无知觉，事后亦一无所知，甚至不知道傀儡铃的存在。
所以，铃声能否被“影人”听见，并不重要。关键在于那铃音操纵的，是傀儡铃那一段系住的“母引”。
赵蛮姜的视线再次移至叶澜背上，凝神细看那道红色的引线——颜色远比自己的要浅淡许多……
她心头蓦地一动：阮久青一直在为叶澜医治，或许正是在化解他体内的“引虫”？既然红线转淡，是否意味着……治疗已见成效？
“阮姐姐是如何知晓你病情的？”她倾身追问，“为你诊治多久了？”
“一开始便知道的。”叶澜答得自然，“是少主带我去求医的。”
赵蛮姜沉默下来，眉心微蹙。整件事隐隐透着一种说不出的怪异，仿佛散落的珠串，独缺那根贯穿始终的线。
“先把衣裳穿好吧，天凉了。”
她把叶澜扶起来，暂且按下心中纷乱的线索——外头风云未定，眼下她还有更要紧的事待办。
又多陪叶澜多坐了片刻，赵蛮姜才起身匆匆离去。
是夜，说好要陪赵蛮姜喝酒的那个人，却不知出门去了哪里。
她并未空等，转而沉心回想阮久青为叶澜诊治时所用的方子。
所幸阮久青待她向来毫无保留。赵蛮姜依着记忆，将药方一味一味地复写出来。纸上墨迹渐满，皆是阮久青多年钻研的心血。她凝视着纸张上那些熟悉的药材与配法，轻轻抚平折角。
——她决定循着阮姐姐走过的路，继续摸索下去。
这一忙，便是一整夜。
天色将明时，她才撑不住倦意，伏在桌案边沿昏沉睡过去。
再醒来已是巳时，满窗是亮堂堂的天光。她动了动被压得发麻的手臂，才发现肩上不知何时被人披了件厚实的玄色大氅，还沾着晨露的湿气。
——是易长决来过。
只是匆匆见了她一眼，人便又不见了踪影。
接连几日这般神龙见首不见尾，赵蛮姜按捺不住，索性专程去堵正巡视经过的崔言。
她开口质问：“你们侯爷做什么去了？”
“最近岁都不太安宁，”崔言低声答，“侯爷那边处处都需应付……”
“都在应付什么？”她追问。
“好几处的封王准备要来岁都……”崔言话说一半，似是发现不好透露太多，于是换了个说法，“陛下寿辰要到了，今年各地封王要进京贺寿。若真是要来，岐王府作为宗室嫡脉，各项仪程、安置、护卫诸事……桩桩都
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