阿罗忒斯这几日里估摸着算好时间，写了信差精灵信使送去河谷镇。
她洋洋洒洒用西方通用语写了约定好一天后再去拜访并且话里话外都在暗示精灵和矮人此次的会面无论如何都不可怠慢，回信人当地的领主镇长，也就是巴德一族——表示定会设宴欢迎，如此这般，她才放下心来。
不过要可惜这场宴会了——若是按照她的计划走下去，必须得将它搅浑搞砸了。
除了写信之外她也没闲着，有的时候去森林里清扫黑暗生物时，她一手拿着长刀，一边对着拼写表阅读莱戈拉斯给她带的，原本是给年幼的西凡尔精灵阅读的绘本——基本上都是带些奇幻色彩的童话故事。
在森林里的护卫队们在巡逻时能撞见她挥动刀砍向蜘蛛边用不太熟练的辛达语计数，还会时不时的用小册子练拼写。
那认真的模样与她战斗时随意大开大合的利落动作相比，割裂得实在有些诡异。仗着她稍微能懂一些精灵语的基础，另类的“实践学习”后，已经能说一些基本的精灵语。
不过莱戈拉斯先前在幽谷时的话倒是不假，密林的精灵们实在是太爱喝酒了——随着笼罩密林的黑暗逐渐褪去，巨型蜘蛛也少了不少，他们也有更多的时间喝酒了。
阿罗忒斯晚上在宫殿里闲逛时能遇到醉醺醺的精灵趴在阁楼上望着天空发呆，又或者是看到他们随便找个理由开酒会，一群精灵喝大后又在唱歌跳舞。
那些骰子们她见此也便慷慨借给他们消遣，被精灵用在酒桌上发挥着真正的使用方式。
深知宿醉的清晨一定不好受，她估计路上精灵遇到的也会少很多。借此机会，阿罗忒斯挑选在酒会的第二天清晨去往安都茵附近的平原上尝试使用水晶球。
一大早她收拾好一切后，伸手悄悄推开门偷摸扫视走廊，确认没有任何精灵注意到她，转手把那颗水晶球用织布包裹住塞进自己的腰包里，直往黑森林里走去。
她其实没太记得路，只是往一个大概的方向走，但森林里的树好像在给她指路似的，令她倏然想起雅凡娜所说的话。
——寿命冗长的树有一定的智慧，甚至有些还能开口说话，这则是来自她的馈赠。
她感觉到身后的林子正把她推往一个十分明确的方向，要说为什么——每当她想回头时，身后的树枝就不停纵横交错，挡住她的去路。
阿罗忒斯后无退路，也只好硬着头皮往前走，快要抵达黑森林边缘时，她远远遥望到一座洁白的雕像。
现在已经是深秋，密林的枫叶已然全红了，如火的叶林随着晨曦的照耀更加明艳，一片枫叶飘过她的眼前，她伸出手掌去接，用手指捻住枫叶叶柄。再抬起头时才发现雕像下站了个精灵——看身形赫然就是莱戈拉斯，他脑袋后面的小辫子是在过于显眼。
阿罗忒斯抬脚迈过树根走过去，心里却念叨着呆会得找个理由离开，她扬起笑容。
“你怎么也起得这样早，小王子？”
“阿罗？”莱戈拉斯从深沉的仰望中回神，听到她那调笑的称呼又佯作出淡淡恼怒的神色。
“别这样戏弄我……”
“呵——”她轻笑一声，随手拂去他肩膀上的枯叶。
“你在这做些什么？，我醒太早闲着也是没事干，就想着出来散散步”。
阿罗忒斯面色如常——她说谎话的技术越发自然。
“我来看nana的雕像，”
他背手再次回望那座肃穆恬静的女精灵塑像。阿罗忒斯则注意到将雕像紧紧缠绕住的藤蔓，蓦然觉得这些杂草有些玷污了雕像的洁白。她行随心动，拔出短刀开始准备着手清理。
“你这是要做什么……？”
莱戈拉斯见她拔刀也紧步跟上，看着她小心翼翼地割断藤蔓将它们连根拔出，不禁心中泛起涟漪，也沉默着一起清理。
做完这一切后，阿罗忒斯将自己刚刚接住的枫叶放在雕像的底座上，模仿着人类们哀悼的动作，将手放在胸口处。
她转过头对上莱戈拉斯过于深邃的眼睛，缓缓退至他的身旁，一个念想在她脑子散开，她说起接下来自己的行程。
“明日我准备去河谷镇进行一次正式的会面，上次……呃，实在是太匆忙，显得我很没有诚意。”
阿罗忒斯蓝色竖瞳中暗潮涌动，她开始慢慢将注意力放在催动水晶球上，仍旧是云淡风轻的模样。
“是吗……你愿意我一同前往吗？”
“这——”
——毕竟明天去是势必要出一些大乱子，她可不敢随意带莱戈拉斯去的，原本她是说带上几个密林身手出色守卫一同去。
阿罗忒斯又想起瑟兰杜伊的话，她阖眼片刻。
“好吧……要是出了什么状况，你能保护好自己的吧？”
“这是什么话？你信不过我的身手？”
她感觉到水晶球传来与她相似的暴戾气息，终是了然索伦已经在暗暗窥探，默不作声地将散发着橘色光芒的水晶球掩盖更加严实。
“那就请你和我一起去吧，要不要再带上加里安？”她故意透露着接下来的细节，一边警惕着索伦的视线。
“明日我得带上那把魔剑一同前往长湖镇，就是我从宝库里拿出来的，巴德一族说是要设宴招待，到时我想估计不会有什么突发状况，也不必太过于警惕。”
面对莱戈拉斯的目光交汇，阿罗忒斯的脸上依旧挂着浅笑，她努力让自己的语气更加像是随意间聊起的日常，来体现自己是“不小心”动用了水晶球。
虽然她也明白——索伦也会顾忌为何自己能通过水晶球和他沟通上，但是她也在同样博弈着索伦会不会如同她一样……不放过任何一次机会。
她这几天学精灵语的同时也恶补了一下历史。孤山和密林关系——可以说是矮人和精灵的关系本就十分恶劣，加上瑟兰杜伊与孤山在是索林一族统治时就已经交恶。
虽然没想到带出来的项链歪打正着送到了点子上，以及自己向戴因许诺会收服墨瑞亚，使得他们联军的意向稍加软化，但不会立刻冰释前嫌共同抗敌。
未曾见到危机前，这两位脾气同样坚韧到执拗的王是不会迅速拉下面子再次和谈。但是赶来的奥克大军可不会有耐心等待到那之后了。
“如果是这次会面算得上正式的话……我说要与你同去，估计ada也会指派他随同的。”
见透露信息的程度差不多，阿罗忒斯主动切断链接，心中仍警惕索伦会不会再次暗中继续窥听。
他们都不再说话，但阿罗忒斯却身体紧绷着，竖瞳骤然紧缩，扫视堤防任何可能袭来的危机。她一只手按在身后短刀刀柄上，暗暗挪动步子，挡在莱戈拉斯的侧面。
按捺自己的怒意，她暗暗腹诽。
要是索伦那肮脏的爪牙们敢在这时候有什么自寻死路的偷袭动作……又或者是明天的宴会上敢伤到他一根头发，她不介意立刻直捣魔多，把那座末日高塔徒手拆了。
而莱戈拉斯只是抿紧嘴角，眼波流转，轻轻侧目回望一旁眼睫低垂的阿罗忒斯，盯着她落到胸口处的一缕黑发。最后，他柔软的目光再次落到雕像上。
他默默在心中祈祷，久久凝望着低头垂目、好似也在回望他的塑像。
是的，母亲。这就是我要追随之人…请您庇佑她前路无阻，再无伤痛。
等到日光已经完全洒在森林里，莱戈拉斯带着她一同回往密林，只是到达宫殿边缘时阿罗忒才戒心稍落，又恢复到往常那副悠然自得的冰山脸状态。
“这几天我已经能一些基本的精灵语交流了，不过……”
“——我得仔细想一想后再说。”
后一句话她是用辛达语说的，语速很慢，她平时那冰冷低沉的嗓音说精灵语时却显得十分温润优雅，如果把她在音节间的磕绊忽略不计就更好了。
“这样已经是很大的进步了。”莱戈拉斯也惊奇道，用着辛达语和她交流。
毕竟阿罗忒斯距离诞生不超半年，这期间又没有能停下来仔细学习语言的时候，他不能对她有多少苛责。
“呃……是吗，不过还请你说慢
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