何煦摸了摸胸前的冰晶项链。
雪花触手冰凉，散发着微弱的蓝光，就好像谢知微陪在她的身边一样。
“而且，”她补充道，“宁映辰现在不会杀我。他太好奇了，好奇我能做到什么地步，好奇共生契约的潜力。这份好奇心，就是我们的机会。”
南乐游苦笑：“你就这么肯定？”
“我在赌。”何煦说，“赌他对未知的渴求，胜过对威胁的警惕。”
她顿了顿，看向远处地平线上隐约可见的建筑轮廓：“我也在赌，这个世界上不只他一个聪明人。黎明基地里那些被迫屈服的异能者，那些心有不满的研究员，总有人愿意抓住一线希望。”
“你想当那个希望？”
“我想当那个递绳子的人。”何煦纠正，“给那些想爬出深渊的人，递一根绳子。”
南乐游看着她，这个十五岁少女的侧脸在荒芜的背景下显得格外坚毅。
他想起在农业站第一次见她时，她指挥若定地安排突围。
在工业园区，她为每一个安排好了位置，以及……她面对宁映辰时，毫不犹豫把刀抵在自己胸口的决绝。
何煦身上充斥着矛盾的点，南乐游忍不住想。
她既有超越年龄的成熟和冷静，又有一种近乎天真的执着，相信人性中善的部分终究会战胜恶。
或许正是这种矛盾，让她能在末世中开辟出工业园区那样的小小绿洲。
“何煦，”南乐游问，“你觉醒异能前，是什么样的人？”
这个问题让何煦愣住了。
她想起穿越前的自己。
是一个普通的大学生，喜欢看小说，为考试发愁，和室友一起吃火锅聊天。那些平凡的日子，在末世背景下遥远得像上辈子的事。
“一个普通人。”她最终说，“喜欢看故事，梦想着有一天能写出自己的故事。”
“那现在呢？”
“现在……”何煦望向天空，灰白色的云层低垂，“现在我在改写一个故事。只是不知道结局会不会变好。”
南乐游若有所思：“我觉得你会写出一个好结局。”
“借你吉言。”
两人继续前进。下午两点左右，他们到达了约定的废弃加油站。
加油站的主体建筑已经半塌，招牌上的字残缺不全。停车场里停着两辆军绿色吉普车，车旁站着四个人。
都是熟面孔。
是猎豹队，明九枝和她的三个队员。
看到何煦和南乐游出现，明九枝眼中闪过惊讶的情绪。
她迎上来，语气公事公办：“何煦，南乐游，指挥官派我们来接你们。”
她的目光在何煦胸前的冰晶项链上停留了一瞬：“那是什么？”
“纪念品。”何煦平静地说，“我弟弟给的。”
明九枝没有追问，只是做了个手势：“上车吧。指挥官在基地等你们。”
一个队员上前想检查他们的背包，被南乐游挡开：“怎么？怕我们带炸弹？”
“例行检查。”明九枝说，“基地有规定。”
何煦按住南乐游的手臂，主动打开自己的背包：“看吧，只有几件衣服和药品。”
包里确实没什么特别的东西。只有几件换洗衣物，剩下都是牵挂。
张医生给的医疗包，陈明远给的种子，老王塞的一把多功能工具刀，还有谢知微悄悄放进去的几个肉罐头。
明九枝的队员仔细检查了一遍，甚至捏了捏衣服的厚度，确认没有夹带，才点点头：“可以了。”
“他的呢？”明九枝看向南乐游的背包。
南乐游不情愿地打开。他的包里东西更少：两件衣服，一些晒干的草药，还有那颗小小的、发芽的土豆。
看到土豆时，明九枝的眉毛挑了挑：“你还留着这个？”
“纪念品。”南乐游学何煦的语气，“不行吗？”
明九枝没再说什么，示意他们上车。
何煦和南乐游被安排坐在第二辆车的后座，两边各有一个队员看守。车窗玻璃是深色的，从外面看不见里面。
车子启动，驶上公路。
透过车窗，何煦看着工业园区所在的方向越来越远，最终消失在丘陵之后。她握紧胸前的雪花项链，闭上眼睛。
车子又大概行驶了大约一小时，周围的景象开始发生变化。
废弃的车辆被清理到路边，路面的裂缝得到简易修补。远处出现了巡逻队的身影，他们穿着统一的深灰色制服，手持武器，警惕地扫视着周围。
又过了半小时，黎明基地的轮廓出现在视野中。
那是一座依托旧工业园区改造的庞大堡垒。围墙高达八米，由钢筋混凝土浇筑而成，表面布满了射击孔和瞭望塔。墙头架设着探照灯和自动防御系统，枪口在阳光下泛着冷光。
正门是厚重的合金闸门，两侧有全副武装的士兵守卫。看到车队驶来，闸门缓缓升起，发出沉重的机械轰鸣。
车队驶入基地内部。
何煦透过车窗观察着这个传说中的地方。
内部规划井然有序：左侧是居住区，整齐排列着预制板搭建的简易房屋；右侧是训练场，一群士兵正在操练；正前方是几栋较高的建筑，应该是行政中心和实验室。
道路上人来人往，有穿着制服的士兵，有穿着工作服的技术人员，也有普通的幸存者。
但何煦注意到一个细节：所有人的表情都很严肃，很少看到笑容。人与人之间保持着一定的距离，眼神交流时带着谨慎和戒备。
这里不像工业园区那样，虽然简陋但充满生机，至少每一个人都是朝气蓬勃的，对未来充满希望。
虽名叫黎明基地，但生活在里面的人们，眼中没有一丝对光明的向往。
只有无边无际的死气。
车子最终停在一栋六层楼高的建筑前。建筑外墙刷成灰色，没有任何标识，但门口的守卫格外森严。
“到了。”明九枝下车，拉开车门，“指挥官在五楼等你们。”
何煦和南乐游跟着她走进大楼。内部是标准的办公场所装修，白色墙壁，灰色地砖，日光灯发出冷白的光。走廊里很安静，只能听到脚步声和远处隐约的机器嗡鸣。
他们乘坐电梯来到五楼。电梯门打开，是一条长长的走廊，两侧是一扇扇紧闭的门。
明九枝带着他们走到最里面的一间办公室，敲了敲门。
“进。”宁映辰的声音从里面传来。
推开门，何煦第一次近距离看清这个男人的办公环境。
房间很大，但陈设简单得近乎冷清。一张宽大的办公桌，上面整齐摆放着文件和几台显示器。
一面墙是落地窗，可以俯瞰大半个基地。另一面墙是整面的书架，但书不多，大部分是文件夹和资料箱。
宁映辰坐在办公桌后，今天他没穿大衣，只穿着一件深灰色的制服衬衫，袖口挽到手肘。他正在看一份文件，听到动静才抬起头。
暗金色的眼睛扫过何煦和南乐游，最后停在何煦脸上。
“欢迎来到黎明基地。”他说，语气听不出喜怒，“路上还顺利吗？”
“顺利。”何煦回答，“谢谢你的车接。”
宁映辰放下文件，站起身，走到窗前，背对着他们：“何煦，我记得你说过，进入基地后，你会配合研究。”
“我是这么说的。”何煦说，“但有几个条件。”
宁映辰转过身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你现在有资格谈条件？”
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