“佐助先生，你看那边。”
师徒二人徒步离开树林，踏上街道的一瞬间，漩涡博人就发现了被层层建筑遮掩的火影岩一角。
基于视角原因，他从这里只能看到千手兄弟那两张冷峻的石头脸，但已足够让他确定自己的所在之处了。
“果然是村子没错。没想到穿越时空这种事真的能做到！这玩意还真是神奇！”
他下意识看了眼手中的时光宝具——一只名为“犁”的机械乌龟。
但那眼下乌龟双目紧闭，并没有要苏醒的意思，无论怎么拍都没法让它起来回答问题。
“应该是只有那一族的人才能使用吧。”
佐助瞥了那乌龟一眼，提出了自己的猜测。
据浦式说，这是大筒木一族从天外带来的奇物，也许只有他们通过血缘才能将之激活。
“总先把它收好。眼下重要的，是弄清我们到底来到了多久以前的木叶。还有，必须要赶在浦式得手前，找到鸣人。”
【若他到达的时间比我们更早，说不定已经得逞了……否则，这里怎么会这么冷清。】
望着眼前熟悉但空无一人的街道，佐助轻轻皱眉，没由来地生出一股不好的预感。
这不该是所有忍村中最繁华之所在该有的样子。
“不过说起这条街……”
博人仔细打量周遭，想琢磨出自己究竟是在木叶的哪个位置。“我怎么一点印象也没有啊？”
他毕业已经有段时间了。
做了这么多零零碎碎的委托，本该对村子的每一个角落都十分熟悉。
可这条街面上的门店，有些他连听都没有听说过。
“三都屋、点心茶室、岩野家三彩丸子、甚至还有一家甘粟甘的分店，说是点心一条街也不为过吧……怎么大部分都关着门呢？”
不过，若是如果以影岩为参照物，他倒是能知道自己所在这条街的大致位置：“村子的东南方有这么个地方吗？”
宇智波佐助微微出神。
“村子东南”——
四个普通通的字，如同一股浓烈的铁锈味，忽地闯入佐助的脑海，尖锐地触碰着他的神经。
“你知道吗？村子东南那些人好像是因为眼睛出了问题，自相残杀，一夜之间全都死完了……”
“你说的住在村子东南角的那些人？多少年前的事了，你老提他们做什么，真是晦气！”
“你住在村子的东南方啊……火影老头好像不愿意让我到那边，说是有什么不好的事情发生过。”
有一段时间，木叶的居民不愿在公共场合提及“宇智波”时，便会用“村子东南”这四个字代替，仿佛说出那个姓氏就会遭遇某种不幸。
【已经过去这么久了啊。】终结谷之战后，佐助就很少想起从前的事了。
余光扫过自己小时候常去的三色丸子店，佐助右眼深处传来隐隐的刺痛不说，连鼻腔也泛起些酸涩之感。
许多时候，铁血之人表现出难以置信的坚强，并非是对那些悲惨的过往再无执着，而仅仅是因为大脑会慢慢忘记那些会影响到他们生存的事情。
一旦大脑刻意搁置和模糊掉的记忆被激活，这些专属于曾经的、“脆弱”时的自己的情绪，也会如上钩的鱼一般浮上水面，在挣扎中掀起涟漪。
不论个体多么强大，只要还未抛弃身为人的情感，便很难有例外。
【这种情绪，就像回到过去的身体中一样。】
【不要又变回小孩子了，佐助。】
内心警示了自己一句后，佐助按捺住不断翻上心头的回忆，不再去看街道两旁再熟悉不过的门面房，生怕自己因为怀旧而耽误正事。
为了转移自己的注意力，佐助决定解答博人的疑惑：“你觉得这里陌生，是因为在你所熟悉的木叶，是重建了三次以后的模样。”
“重建？为什么？”博人有些意外，“大兴土木是每一任火影上任后的习惯吗？”
宇智波佐助思忖片刻，觉得是时候给博人普及一些课本上轻描淡写——甚至相当敷衍——的历史了。
两人一边朝街道的尽头行进，佐助一边讲解道：
“我和鸣人诞生那年，九尾还不像现在这么友善，因为有心人的操控，尾兽之乱爆发，小半个村子毁于一旦，于是第一次重建。”
在未来，由于各大忍村有意改变尾兽在人们心中的地位，所有和尾兽相关的负面历史事件基本都不怎么提了，反而有种将它们包装成吉祥物的趋势。
可若是在佐助年幼的时代，在木叶当街售卖九尾玩偶（还tm限定）简直是天方夜谭，那和在加沙上空收费播放希伯来语的《出埃及记》有什么区别？
“接着是我和鸣人十三岁那年，大蛇丸联合砂隐村发动了政变，一半村子因此重建。
“最后一次是他快十六岁时，雨之国的当时的话事人、晓组织的首领佩恩为报复木叶，曾一击将整个村子化为废墟。”
“一、一击？”
饶是见过不少大场面的漩涡博人听到这句话，也忍不住睁大眼睛咽了口唾沫，“但我记得，我老爸的英雄之名，就是从那个年纪开始的，对吧？”
破坏以上规则，轻则无法回程，重则毁灭整个时间线，也就是说，无论过去、现在还是未来，你们都将不复存在。”
“这么多限制？那我们要如何劝老爸接受保护？”博人听了立刻头大起来，“你这家伙讲点道理啊！”
“我只是个交通工具，交通法则的定制与我无关。”乌龟理直气壮。
“没关系。”佐助思忖了一下，便觉得这几条规则也并不在他的意料之外。
更何况，在条件有限的情况下也能出色完成任务，本就是优秀忍者的指标。
“我们会遵守这些规则。此外，如果你没有立场可言，那我问你，现在是哪一年？大筒木浦式现在何处。”
“木叶六十一年七月。浦式大人将在几天内降临至这个世界。”
【非常好。】
佐助如释重负。
时光龟的这句话，比什么都重要。
他们比浦式早几天到达这里，意味着更充足的准备时间。
考虑到鸣人这时候还不怎么聪明，二人完全可以精心编织一个谎言让他接受保护。
对佐助来说，最重要也是最方便的是：
木叶六十一年七月，十三岁的他已经离开村子去投奔大蛇丸了——换句话说，那第三条规则，他压根没有打破的可能。
第二条也不必多说，佐助虽有很多遗憾，但他并不想改变历史，更没兴趣做什么先知。
至于第一条……
虽然这么说有点不太好，但这世上最了解他的小樱，此时正尝试用自己的办法追回这个时代的佐助，所以不会常在鸣人附近。
至于他被其他人看出来历的可能性，无限接近于零。
他宇智波佐助的少年时代，就是这么的孤独。
想到此处，佐助长长地呼了一口气。
【没想到事情会这么顺——】
“佐助？”
一声呼唤从佐助的背后传来。
伴随着清冷少年声音而来的，还有一股忽如其来的凉爽。
但对刚刚被时光龟警告过的佐助和博人而言，这声“呼唤”不下于晴天霹雳，而这股子凉意更是透彻骨髓。
两人对视一瞬，都发现了彼此眼中的惊骇。
那呼唤近在咫尺，因此绝不可能是在叫另一个名为佐助的人。
然而再看看时光龟，它已经合上了眼睛，显然短时间内无法再给出任何建议。
【只能走一步看一步了。】
佐助此时甚至已经忘了——有人能无声无息出现在他背后这本身——是一件多么可怕的事了。
他站起身，僵硬着脸朝背后看去，想知道究竟是哪位故人，居然能跨越时空，只靠背影辨认出自己的身份。
然而，来人却使他陷入了茫然。
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