明嘉二十七年，新春，夏朝长公主容妙凝于宰相府薨逝，年三十九，谥曰“武懿”。
谢逢华朝手心哈了口热气，裹紧了厚重的大氅。
蒙蒙阴雾中，隐约窥得远处一提薄灯，摇摇晃晃朝她走来。
谢逢华上前：“世子怎么样了？”
“不吃不喝，谁也不见。”段恒将手中暖炉塞进她手中，“怎么穿这么少？当心冻坏了身子。”
自长公主病逝，皇帝颓靡不振，不理朝政，群臣激愤，上书的折子一车车往宫里抬，却终是石沉大海，堆在勤政殿里落了一层厚重的灰尘。
如今半个朝堂被周惕守把控，与梁国的战事迫在眉睫，谢逢华哪里还顾得上自己。
“可曾派人跟着？”
“他只是一时想不通罢了，过段时间就好了。”
自周府挂上白绫，谢逢华便再没见到过周其卿。
尤其那日擅闯周府，已惹得兄嫂不快，谢逢华被强制禁了足，只能日日与汤药为伴。
甚至院中也加派侍从，个个闷头做事保持缄默，从根源上断绝了谢逢华与外界的一切往来。
意识到兄嫂当真动了气，谢逢华也没敢多反抗，象征性与兄长吵了两句，便将自己关在房中，该吃吃该喝喝，闷头缝制明年春衣，没让自己受半点委屈。
明日长公主入陵下葬，谢逢华这才被解了禁足，随着兄嫂前往周府吊唁，却也走不了太远。
兄嫂去看望容舟，谢逢华一时没找到周其卿，只能先找段恒打探情况。
段恒碎步跺脚暖身，抽着冷气道：“听太史大人说，昨日梁军攻破绍阳，不日将奔黎关而来。周惕守上书主张和亲求和，当朝就被圣上驳了回去，闹得极为不快。”
虽说大夏重文，可寥寥武将也不全是花瓶摆件，敌人都打到家门口了，这边还想用老法子求平安，简直越老越糊涂。
“曾随长公主出兵打仗的那些将士，要么告老还乡，要么死的死流放的流放，要想从朝廷里找出既了解梁国又能领兵打仗的……实在难如登天。”
谢逢华道：“周其卿呢？”
“什么？”
“周其卿既是长公主嫡子，又有百步穿杨之武艺，为何他不能？”
段恒对她的提议实为吃惊，似乎从未设想过周其卿领兵打仗的情形。
“你说的在理，可世子在旁人口中的形象实在难看。贸然让一个纨绔上战场领兵打仗，怕是难以服众。”
段恒为难地说出了自己的见解，“何况世子方才丧母，按规矩应当服丧一年，你此刻逼着人上战场，不就是让他背上不孝的骂名吗？”
“国都没了那还有家——”
余光无意窥见不远处一闪而过的身影，谢逢华喉间一哽，转而无奈叹道，“罢了，当我没说。”
段恒正奇怪于她的转变，忽觉身后阴风阵阵，回身望去，却唯有一池冰封玉潭。
还没来得及说几句话，一侍女来到谢逢华身边，说后院有人在寻她。
“想必是嫂嫂。”谢逢华把手炉还给瑟瑟发抖的段恒，关切道，“下次多穿点，病倒告假可是要扣俸禄的。”
段恒：“……”
—
谢逢华随侍女走了一段路，越走越得周遭安静偏僻，人丁寥寥。
觉察不对，谢逢华立刻拉住那人，正色道：“这不是去后院的路，谁让你来的？”
“是我。”
周其卿自树后绕出，朝那侍女摆摆手，侍女屈膝施了一礼，默声离开了。
眼前人似乎比那时更消瘦了些，一袭黑衣白衫更显人清冷憔悴。
“这里不方便说话，随我来。”
周其卿将她带入自己房中，锁好门窗，回身，将还在愣神的谢逢华卷入怀中，粗重的吐息厮磨着她的颈窝：“谢逢华，我好累。”
藏于袖中的手堪堪抬起，在他脊背上犹豫片刻，又像是畏惧什么，退却几分，虚挡在他胸前。
谢逢华垂下眼睑：“世子若累了，便早些歇息罢。”
周其卿不接话。
潮湿的气味萦绕鼻尖，挥之不去。
他的头压在谢逢华肩上，很沉，也有些疼。
“世子——”
“那日你来寻我，是不是早知我娘会死？”
到嘴边的话在唇齿里滚了一圈，又咽回腹中。
“你都知道了。”
那日长公主猝然薨逝，在府中忙作一团之际，谢逢华陪着周其卿躲在房中一隅，冷眼看着周惕守伏在床榻边，握着长公主已冷僵的手哭到昏厥。
身边人呆立僵直，无知无觉，与她相握的手却冷如浸冰，死死攥着她的指节。
看着指尖的一簇煞白，谢逢华张了张口，最终化作一声轻叹，任由他去了。
在太医为昏厥的周惕守把脉时，灵仙不知从哪里冒出来，悄声穿过人群，靠在谢逢华身边。
“是缠命郎。”
谢逢华下意识瞥了眼身边人，好在周其卿哀伤过度，并未觉察她们之间的耳语。
“长公主身边的人呢？”
“我赶到的时候，人已经上吊自尽了。”
“又晚了一步。”谢逢华不禁咒骂。
当夜容舟交代完丧事，要带谢逢华回府时，周其卿仍死死拽着她的衣袖，任凭谁也没能拉开，最后用刀斩断衣袖才得以脱身。
回忆戛然而止。
“谢逢华，你说的，我都听到了。”
谢逢华抬眸：“哪句？”
“所有。”他顿了顿，道，“包括今日你与段恒所谈，我一字不落地全听到了。”
谢逢华波澜不惊：“所以呢？你想留在华京为你的母亲守孝，还是披挂上阵，定国安邦？”
周其卿沉默了。
现实与回忆厮杀，翻来覆去折磨着心脏，直至鲜血淋漓。
周其卿收紧臂膀，力道之大，好似要将她揉进血肉之中。
“谢逢华，华京不太平。”
“所以呢，你要带我走吗？”
周其卿定定望着她：“好，我带你走。”
逃离这个处处酒色笙歌，人人勾心斗角的华京，去寻一处世外桃源，只做一对平凡夫妇，安度余生。
闻言，谢逢华突然笑了：“周其卿，若我贪图安逸，从一开始我便不会来华京。”
像是走在街上莫名其妙被人打了一拳，周其卿突然近乎于崩溃，“他陈言意就这么值得你去为他赴死？”
谢逢华抬头，向来温和双眸此刻却像是淬了冰寒：“你不该这么想的。”
从阳城事变时起，她注定不会为少年人的春心驻足。
是他生不逢时。
她心中有家有国，有未完成的遗愿——
唯独没有他。
周其卿苦笑，上肢卸力，松开了桎梏，“谢逢华，我情愿你利用我。”
烛火幽幽，满室寂寥，就连沉重的呼吸都清晰可闻。
视线描摹着他的眉眼，抚过他消瘦的面骨，嗓中更是干紧得发疼。
那一刻，谢逢华倏然发觉，她说不出那句“我不情愿”。
周其卿抹去眼角湿润，重新挺起了脊梁，“我会主动向圣上请缨，母亲为我筹谋半生，事到如今，不能再因我让母亲墓前蒙尘。至于那些骂名……随他们说去。”
不会有骂名的。
谢逢华想。
指节搭在门栓上，默了一瞬，周其卿倏然折返，大步走至她身前。
像是预料到他会做什么，谢逢华下意识后退，“你别——”
话音未落，腰
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