组队双打的第二年，仁王和幸村开始有意识地调整参赛节奏。他们不再像第一年那样追求密集赛程，转而精心挑选大师赛与ATP500级别的赛事参赛。为维持竞技状态，两人偶尔也会出战单打，同时继续代表日本队征战戴维斯杯。
训练间隙的一次闲聊中，幸村语气平静地对仁王说：“队长的职位，我推掉了。”
仁王闻言挑了挑眉：“puri，我还以为你会接下。”
幸村轻轻摇了摇头：“精力有限。而且，日本队总得培养新的主将。”
两人就此达成默契——不再像年轻时那样大包大揽，而是将重心更多放在自身职业发展上。在戴维斯杯的赛场上，他们也只专注于双打项目，不再兼项单打。
这一年，他们拿下法网双打亚军，成功闯入ATP年终总决赛。而两人的关系，也在暧昧与平淡间悄然递进——没有轰轰烈烈的突破，只是心照不宣地维持现状，却也未曾轻易越界。因为他们心里都清楚，下一个共同目标，是奥运会，是四大满贯的冠军奖杯。
然而，2019年，身体的警告开始频频出现。
并非需要手术的重大伤病，但抽筋、肌肉拉伤、关节挫伤这类小伤却接连不断地困扰着他们。即便刻意延长热身与理疗时间，也依然难以维持巅峰时期的竞技状态。
训练结束后，幸村皱着眉看向正揉着小腿的仁王：“又抽筋了？”
仁王轻描淡写地应道：“嗯，热身不够。”
可幸村心里清楚，这已经是本周内的第三次了。
他们都没有抱怨，毕竟，两人都曾熬过更难熬的时刻。幸村曾与重病抗争，仁王也曾因过度训练落下严重的手腕劳损。与那些过往相比，眼下的这段“低谷”似乎确实不值一提。但身体机能的衰退，还是不可避免地带来了心理压力。
某天深夜，仁王突然开口：“要是这种状态持续到明年……”
话没说完，幸村却已听懂他未尽的顾虑——奥运会该怎么办？年底合约到期后，俱乐部会不会提出更苛刻的条件？如果状态持续下滑，他们的职业生涯又将走向何方？
幸村沉默片刻，伸手拍了拍他的肩：“至少，我们不是一个人。”
仁王侧过头看他，唇角勾起一抹笑：“puri，这倒是。”
——这种时候，能有个人在身边并肩支撑，确实再好不过。他们从不是硬扛脆弱的人，相反，他们坦然接受自己也会软弱、也会恐惧。而这份坦诚，反倒让两颗心贴得更近。
九月底十月初，东京公开赛即将打响前夕，仁王和幸村商议后决定放弃次年年初的澳网。
以他们当前的积分与成绩，已确定无缘今年年底的ATP年终总决赛，因此两人商定，东京公开赛结束后便留在日本短暂休假，待新年过后再重启高强度训练，让身体得到彻底的休养与调整。
此前两年，他们都拿下了东京公开赛的冠军，今年，他们将向三连冠发起冲击。
——有过国中时期冲击三连冠最终失利的经历，这一次，他们虽有意达成这一成就，内心却并未强求。
而在备战的酒店里，仁王懒洋洋地翻着手中的报纸：“媒体都喊出标语了。‘立海双璧，三冠加冕’，也太夸张了。”
幸村闻言轻笑：“随他们去吧，我们按自己的节奏来就好。”
决赛的对手是一对实力强劲的克罗地亚组合，比赛很快陷入苦战。
第一盘，仁王和幸村以4-6落败。
第二盘，他们在抢七局中艰难扳回一城。
决胜盘，双方战至5-5平，轮到克罗地亚组合的发球局。
“40-30！赛点！”
裁判的声音在球场上空响起。仁王站在网前，汗水顺着额角滑落。他侧过头看向幸村，对方也恰好望了过来。
——无需任何言语，彼此都读懂了对方眼中的想法。克罗地亚选手发出一记快球，直奔幸村的反手位而去。幸村迅速侧身，球拍轻巧一挡。而仁王早已冲到网前，打出一记干脆利落的截击！网球落地的瞬间，比赛宣告结束。
“Game，仁王/幸村，7-5,6-7,7-5！”
全场瞬间爆发出潮水般的欢呼声。二人击掌相庆，终于达成东京公开赛三连冠的成就。
——十几年前埋下的那份遗憾，并非在此刻被弥补，而是终于得以真正“放下”。
夺冠之后，立海大时期的老朋友们热心张罗起了庆祝聚会。
第一次聚会十分顺利，众人把酒言欢，追忆过往，也相互调侃着彼此的近况。可就在第二次聚会即将开始的前夕，情况却突然生变。仁王盯着手机屏幕弹出的新闻推送，诧异地挑了挑眉：“暂时不要外出？”
幸村则静立在酒店房间的窗边，望着外面空寂无人的街道。新闻里的声音平稳清晰：“卫生部门建议尽量减少聚集。”
“puri，看来聚会要泡汤了。”仁王懒洋洋地说道，语气里听不出太多遗憾。
他们本可以返回神奈川的住所，但考虑到当前情况，为安全起见，还是决定暂时留在东京的酒店。
酒店房间十分宽敞，落地窗外是东京流光溢彩的夜景，城市的脉搏在夜色里无声跳动。仁王放松地靠在柔软的沙发上，握着遥控器漫无目的地换台，屏幕的光在他脸上明明灭灭。
“要喝点什么吗？”幸村在旁温和问道。
“可乐。”
幸村走到小冰箱前，取出两罐冰镇汽水，递了一罐给仁王。铝罐触手冰凉，凝着细微的水汽。
两人并肩坐在宽大的沙发上，电视里正播放着喧闹却空洞的综艺节目，夸张的笑声填满空气，却没人当真去看。他们的注意力显然在别处。
“明年……”仁王忽然开口，打
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