御花园里里外外都是禁军,个个腰间别着利剑,银色铠甲在阳光下熠熠生辉,衬得禁军们更加气势凌人。
牡丹、菊花、芍药、蝴蝶兰等名贵花样惊艳夺目,花丛间摆着茶桌,贵妇们一边品茶赏花,一边窃窃私语。
上位的柳贵妃和皇后看着和睦关系,但每一次笑起来都很敷衍,眼底是掩盖不住的嫌弃。
皇后见人来了,招呼着入座,但对于祈承昀和南宫凌霄,她没安排座位:“这边都是宫妃和臣子女眷,你们不好再此处逗留,不如去其他地方转转。”
皇后支开人的用意很明显,祈承昀偏不如她意,指着那一排排禁军:“舅母嫌我是外男,难道他们就不是?还是说他们已经净身?”
以为摄政王不屑于跟一群妇人待在一起,皇后就没想太多,如今被他的话问得难以自圆其说,只得悻悻地吩咐宫女赐座。
南宫翎月倚在祈承昀胳膊说话:“大祭司在宫里,小心他抓人去取血。”
祈承昀嗯了一声,宫里的眼线还来得及没传递消息,不禁好奇她说是如何得知的:“你怎么知道的?”
南宫翎月把之前找大祭司换和亲对象一事说了,她把一只蛊虫放他身上,刚才感应到蛊虫跟蛊母之间很活跃,就知道大祭司在宫里。
不管是不是替皇帝看病,还是商议和亲事宜,只要结合这场赏花宴思考,都会不自觉想到皇帝为活命而杀人取血。
只不过这次取谁的血,取的份量大不大,两人无法确定,预感告诉他们:赏花宴不过是掩人耳目的把戏。
安佳怡拉着洛诗涵聊天,后者跟南宫凌霄站在一起,金童玉女,般配得惹人眼红。
柳贵妃看不顺眼,她冲安佳怡说:“听说侯夫人年轻时曾与皇子定亲,不知是当时哪位皇子呢?”
皇帝上位后杀光了所有皇子公主,只留下昭阳长公主,无论定亲是故去还是存活的皇帝,安佳怡少不了落人口舌。
安佳怡深吸一口气,朝着上位的方向说:“妾身与侯爷情深义重,贵妃平日里见不着,就可胡编乱造坏我名声吗?”
“难道是觉得侯爷不在京城,无人撑腰,我便是那任人拿捏的软柿子?”
众人心中一阵惊呼,没想到安佳怡竟敢当众回怼盛宠不衰的柳贵妃,简单两句话就骂了她眼瞎和欺压臣妇。
柳贵妃脸色变了又变,当日除夕宫宴时安佳怡明明不敢如此行事,难道是因为有摄政王在才如此放肆?
但是安氏不要脸在先,害她女儿要远嫁,便留不得什么好面子。
她扬起下巴,“胡编乱造?哼!那你找陛下换我女儿和亲之事,如何说?”
此话一出,原先不知情的贵女贵妇们这时也听出其中的猫腻。
皇帝只有三位公主,大公主远嫁,三公主年幼,只有二公主年龄合适且没有婚配。
而二公主是皇帝最疼爱的公主,舍不得才是,有柳贵妃阻拦,怎么也轮不到二公主去和亲。
前些天陛下已经封洛家女为公主,代祈绮公主去和亲,赐封公主的圣旨已经颁布,但不知为何才过去一天,赐封突然改成赐婚,对象还是年少有为的南宫凌霄。
她们心中有疑惑,却不敢低头私语,安安静静地充当空气。
“贵妃莫不是误会什么?”安佳怡挺直腰杆,目视上座,“臣妇久居后宅,如何左右得了陛下?”
和亲时间紧迫,她替儿子求娶这事做得不地道,但除了此事,她向来行事磊落。
如今惹人非议她与皇帝的关系,不仅让侯府蒙羞,也难免被柳贵妃当做理由攻讦。
她不得不坚定自己的立场,“贵妃大可去问问陛下,何必因为一些捕风捉影的事儿,来为难我一个妇人。”
“还在狡辩!”柳贵妃咬牙切齿道,拍桌而起,“若非你嚼舌根,又替你儿强娶洛家女,陛下怎会临时改变主意?”
她一边指着安佳怡,一边嘲讽:“侯夫人好一张巧嘴,胆敢出言不逊。”
“来人,给本宫掌嘴!”
命令一出,柳贵妃身边的嬷嬷蠢蠢欲动,搓了搓手,作势要从上位下来。
“你……”南宫翎月正欲开口斥退,却被身边人扯住衣袖,示意她别出声。
她看了眼祈承昀,示意他出面打压,径直走向安佳怡,扶她坐下来。
祈承昀轻轻转动着茶杯,“谁敢伤本王岳母!”
阴鸷的眼神扫过上位的柳贵妃和皇后,“尔等尽可试试,看看是你们的手快,还是我的刀快。”
这话一出,其他贵妇贵女们纷纷低下头,不敢再看戏,生怕撞见什么血腥的情景。
被后辈出言威胁,皇后脸色顿时僵住,她冷眼瞥向柳贵妃和她身边伺候的嬷嬷,“不过是点小龃龉,何必动手。”
事已至此,她若再不出面调和,不仅让人落了面子,还让人以为她这个后宫之主形同摆设。
她冲安佳怡劝道:“侯夫人莫要生气,贵妃一时失言,本宫这个当姐姐的,以后定会多加管束。”
柳贵妃葱白的手指在空中颤抖了一下,幽幽落下,垂到身侧,她双唇被咬得滴血般鲜红。
安佳怡见状,明显不相信:“臣妇看贵妃似乎还要刁难,不如请陛下过来当面说清。”
若此事简单揭过,少不了日后被人当饭后谈资,而且柳贵妃失言在先,没有宫规责罚,实在太便宜她了。
皇后举起茶杯:“侯夫人,陛下身体抱恙,本宫不好打扰他休养,既然刚才是误会一场,不如大家和和气气喝一杯,以茶代酒,此事就算了吧。”
安佳怡有些气恼,盯着皇后举在半空的茶杯不说话,也不端起茶桌前的茶杯迎合她。
气氛略有尴尬,贵女贵妇们屏息凝神,等待安佳怡和皇后的较量。
南宫翎月重重放下茶杯,忍不住诘问:“舅母说得轻巧,诬陷我母亲,辱我侯府名声,让我们如何忍下这口气?”
她沉着脸,眼底升起杀意,“这要是搁在外面,我都是要杀之后快的!”
皇后面露愠色,捏着茶杯的手放下,“今日是本宫举办的赏花宴,风雅之事不宜沾血,贵妃纵然有错,但怎能容你随意打杀?”
南宫翎月还想反驳,却被安佳怡拉住衣袖,眼神示意她别冲动。
祈承昀:“既杀不得,不如就在那边的鹅卵石路跪上三个时辰吧!”
三个时辰,怕不是双腿都要废了,如此惩罚虽然合理,但柳贵妃是皇帝宠妃,又有西北一方势力强横的柳家,若真要执行,怕是惹来更大的麻烦。
“给侯夫人道歉!”皇后压低声音,语气带着命令意味。
柳贵妃回眸看了眼皇后,“你也要罚我
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