十月。
意玉低头，看自己才换上的鞋翘。
这是不久前母亲让身边的嬷嬷送来的。
曾几何时，她才回了东京的母家。
毕竟是怀家父母对意玉有事相求才把她叫回来，想让她嫁给薛家，以便维持两家姻亲关系。
于是，意玉的母亲本想上前亲近一番，可却顿步。
母亲不咸不淡地看了眼意玉的鞋，上面沾了泥。
意玉缩缩鞋子。
这是从临安舟车劳碌赶往京城所染上的，意玉自小在临安活得糙，并没有注意过鞋子到底会不会沾泥。
她只想着快些见到母亲了，见母亲前也好好梳了头，捋上碎发，插了簪环。
没想到却独拉下鞋的泥。
没给母亲留下好印象，她会注意的，是她的不对。
母亲皱皱眉头，给了双本来做给明玉的鞋，明玉死了，用不到，就给了意玉，让她去换。
意玉乖顺地换上了。
确实没错过母亲脸上嫌恶的神色，可她希望让她换鞋的举动是关心，也就当关心了。
她不放在心上的。
她恭敬地躬身：“多谢母……”
却被身边一袭月白衫的大哥打断。
他止住了意玉的话头，示意她向前望。
意玉惑，抬眼，正巧见到母亲的不适与厌烦。
大哥嫌弃这个乡下的妹妹，可又不能明着厌恶，那样就不是君子了。
他便忍着不耐，勉强和她道：“在家里莫称母亲。”
意玉不明。
她自知微渺，甚至怕是大哥因为她常年在临安，他忘记了她身份，忘记了她这个人，忘记她是他亲妹妹，还小心提醒问：
“哥哥，我是亲生女儿，不能称呼吗？”
大哥却神色一变，借此机会总算离她远了很多，似是怕沾染了什么脏东西，低斥：
“你知道，明玉才走了没多久，母亲不想听到有姑娘再叫母亲这个称谓，会勾起不好的伤心事。”
“况且，哪还论什么亲生不亲生？”
“明玉是自小在母亲身边养大的，论亲疏远近，说句不该听的，她比你要近。你自小在乡下长大，怎么这么不懂规矩？合该学学明玉，懂事一些。”
意玉呼吸一窒，如鲠在喉。
她想说自己不是强调“亲生”这个意思，可面对这剑拔弩张的气氛，只能不发一言，防止事态扩大。
是，论亲疏远近，她自小被送往临安外祖家，自然比不得自小在母亲身边的明玉。
即便她是亲生的，明玉不是。
明玉是意玉同父异母的长姐，倾尽资源培养的，也灌注了母亲父亲全部的爱。
性子聪明明媚，能力斐然，极为给父母长脸，哪怕去了权门薛家，也能如鱼得水，应对自如，惹得夫君婆家人全部都服服帖帖，视若珍宝。
而意玉，自小因为性子沉闷自闭被送往临安，不旦同父母不亲近，还一点都没有名声，活脱脱的透明人。
如今明玉死了，意玉在面前相伴。
这让怀家父母怎么接受得了？
母亲梅氏还好，愿意出来赏个脸。
但父亲怀己，直接以公务繁忙为由，不露脸。
意玉进府，一路小步走，但凡看到她的下人，都唏嘘这么畏畏缩缩的人，怎么比得上大姑娘明玉？
更别说能直观感受到差距，并且利益直接挂钩的父母了。
无妨，她的错，没有考虑周到。
意玉习惯了。
她收了收紧握的手，点头称是，深谢：“是小妹……是意玉冒犯了。”
大哥看着毫无脾气只知道应是的她愣了好久，略略晃神。
最终太息，不再看她。
太小家子气，太小心讨好了。
这怎么能和明玉比？
他都瞧不上，更别说那个对情爱之事万分忠贞，只求一个知心人连妾都不纳的薛将军了。
也是他的妹夫，明玉夫君。
这么多年，也就一个明玉进了他心。
可惜，如今除却把这个上不得台面的妹妹嫁进去外，没别的法子。
*
意玉到了该说亲的年纪了，不然怀家父母也不会打把她接回府的算盘。
她的婚事敲定的很快，或者可以说怀家父母早早把其余的都准备妥了，只待意玉回来成婚。
略略通知下，梅氏便不乐意和她继续谈了，带着自己的婆子张妈妈离了屋。
没法子，她越看这个女儿越是叹气，越是想到自小养在身边的明玉。
明玉虽然不是她亲生的，可孝心聪敏，哪样不比意玉好？
还给她长脸。
而自己这个亲生女儿，事事顺从，还不会说话，是个彻头彻尾小家子气的闷葫芦，说出去都怕人笑话。
罢了，这种性子，估摸着不会惹是生非，要是能在薛家安分待着，也勉强能过得去。
梅氏阔步离去，独留意玉在怀家给收拾出来的小院子里绞手帕。
要嫁的是意玉的姐夫——薛洺。
薛洺……
她的心不自觉地怦怦。
薛洺此人，年方二五，便是战功赫赫的大将军，亦作权幸……
这些都是身外名，更重要的是，他的身子不像传统武将那般宽腰腹，而是修身得体，如松如竹。样貌好看到被瓦舍的戏文编出好些风月故事。
可偏偏如此有成就有样貌的男人，却完全区别于瓦舍给他编排的那些风月戏文。
他是个极其专情的，不旦一生只爱自己的娘子，而且不纳妾不要通房丫头，可谓当今人人买妾时代的一股清流。
至于他挚爱的娘子……
是意玉逝去的长姐——怀明玉。
能配得上薛洺的人，自身也是极好的，意玉羡慕二人的情谊，也祝福。
可如今长姐逝去，意玉却被告知，她这个畏缩无才的姑娘，要嫁给那个天之骄子薛洺做继室。
意玉收敛神色。
她不会对任何无关紧要的人有幻想，即便他丰神俊逸，可薛洺不一样。
他是为数不多，对意玉释放过善意的人。
曾经在她缩在小院子里，被推进水里致使高烧不退时，站出来为她出头，使得她捡回一条命。
是个好人。
对意玉来讲，他就似人们供奉着的神尊佛像。
而如今，却要她嫁给不可亵渎的“佛”。
这才是她慌乱的原因。
天色也晚，烛火被升了起来。
意玉把自己缩在床角，把头埋进双腿汲热。
上天要眷顾她了吗？
母亲接她回家了，还给她绣花的精细新鞋，幼时帮她的好人哥哥要娶她了，证明她不会嫁给一个不熟悉的人，后半辈子不必有可能水生火热。
谢谢，谢谢，真的谢谢。
*
十一月，意玉婚嫁。
婚事本该是喜庆的，但意玉的婚事却冷清得很。
除了会让人想到长姐明玉之外，最重要的，便是意玉要嫁的新郎官薛洺未现身。
婚礼繁重，步骤也多
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