正说着话，忽有人唤沈卿婉。她扭头看去，见是一位面生的娘子，对方倒像是认得她，她却只约略有几分印象，遂含笑意，微微颔首。
那娘子言道，观澜水榭那边正斗诗，孟官人素来擅此道，今日定要大出风头，邀她与孟绾同去一观。
沈卿婉闻言，脸上挂着淡淡的笑，应了一声“好”。正欲问孟绾可愿同往，回过身时，却见她嘴唇翕动，方才似说了什么。
她便柔声问道：“方才与那位娘子说话，未曾听清，妹妹方才说了什么？”
孟绾神色微微一凝，眉尖轻蹙，声音轻飘地回道：“没什么……不过是些不相干的话。”
沈卿婉见她不愿说，便也不追问，另起话头道：“那位娘子邀咱们去观澜水榭，听说那边正斗诗，一道去看看可好？”
孟绾点了点头。二人便循着人流，往湖边去。
那水榭临水而筑，朱红廊柱映着一池碧波，倒影绰约。水榭四周，湖面上莲叶田田，粉白相间的芙蕖开得正盛，层层叠叠的花瓣迎着日光，娇艳不可方物。
走得近些，水榭中的喧闹便愈发清晰。原是众人在玩飞花令，须得后句首字与前句尾字相同。
水榭中设着几张长方茶几，上面陈着茶盏鲜果。许多郎君围坐其间，或低眉沉吟，或含笑品评，一派风雅景象。
沈卿婉和孟绾寻了个靠边的位置站定，刚站稳，便听见有人吟诗：“也知关决多余暇，能更重为胜赏不。【1】”
沈卿婉虽随孟玦学了些时日诗句，却终究不甚精通，品不出其中意味。只听旁的几位娘子低声惊呼道：“这‘不’字为尾，可不是个好对的字呢。”
“可不是嘛，‘不’字不常见，又要一时想出来，着实不易。”
另一位娘子附和着，语气中带着几分担忧：“孟官人虽是状元出身，可这飞花令讲究的是急智，这般刁钻的字，怕是要费些思量了。”
沈卿婉这才恍然——原来接这个“不”字的，便是孟玦，
他着一身墨绿锦袍，腰束墨玉带，身姿挺拔如松柏。隔着人群，只能瞥见他清隽的侧脸，半张脸隐在人群的阴影里，瞧不真切神色。
她试着在心底想了想，虽也读过百十篇诗，此刻竟无一字可用。
这“不”字，委实刁钻。
孟玦略一沉吟，薄唇轻启：“不然神仙姿，不尔燕鹤骨【1】。”
话音方落，水榭中先是一静，随即爆出雷鸣般的赞叹。“好！不愧是孟状元！”
有人高声喝彩：“这‘不’字难接，韫白不仅接了，还一连两个‘不’字，妙极！妙极！”
人群微微晃动，光影挪移间，她方才看清他脸上的神色——平淡从容，一副轻描淡写之姿，仿佛方才不过是随手拈来。
沈卿婉心口忽然像是静置的古琴，被人随手撩拨了一下，响起纷乱的杂音。
她忍不住又多看了一眼。他站在人群中央，神姿高彻，如瑶林琼树，衬得周遭景致都失了颜色。
湖面下彩色锦鲤在莲叶下嬉戏，引得湖面上的莲花颤动不止，水面荡起一圈又一圈的波澜。
还不等沈卿婉将心中那点异样体味真切，便听身旁几位娘子低声议论起来。一人眼中满是惋惜之色：“这般人物，只可惜娶了一个小官家的庶女……”
“可不是么？听说孟官人原在京中有一位青梅竹马，是曲宰相家的嫡女，生得美若冠玉、华若桃李呢。”
“还有宫里的嘉芙公主，据说对孟官人一往情深，非他不嫁……”
众人窃窃私语，有人顺着口气问道：“那孟官人怎的就独独选了那名不见经传的小庶女？”
一人冷哼一声，下了断语：“定是使了什么见不得人的手段呗！”
这几句话，一字不漏地落入沈卿婉耳中。她嘴角那抹浅淡的笑意，缓缓压了下去。目光扫过那几人，不欲多言。
这等闲话，她听得多了。那些人的心中早已有了定论，任你如何辩解，也只是白费口舌。
正默然间，身旁的孟绾忽然开口，声音不高不低，却足够让附近几人听见：“我道是哪里来的鸟雀叽叽喳喳，原来是几个长舌的妇人。”
说着，便要拉沈卿婉走开。
二人正待转身，忽听一道熟悉的声音响起：“孟官人果然名不虚传，这般难的飞花令都能信手拈来，不愧是状元之才！”
她循声望去，说这话的人竟是沈熙媛。
沈熙媛似乎察觉到她的目光，唇角微微上扬，朝她投来一个意味深长的笑。
“孟官人有这般才学……”她刻意放缓了语气，让每个字都清晰地传到在场每个人耳中，“想必孟夫人也不遑多让吧？
“方才这飞花令，孟夫人不如也来应和一首，让我们也开开眼界？”
这话一出，原本喧闹的水榭霎时静了下来。无数道目光齐刷刷投向沈卿婉。
沈卿婉旁边的几位娘子这才回味过来，自知没理，只得尴尬走开。
沈卿婉面无表情地望着沈熙媛。这伎俩她在四芳苑便领教过——不过是仗着知晓她的底细，故技重施罢了。
“妹妹怎么不说话？”沈熙媛的声音再次响起，带着几分得意的催促，“莫不是为难了？还是说，妹妹其实……并不会作诗？”
沈卿婉目光也不向她，只是朝孟玦所在的方向看去。
他就站在不远处，长袍在风里微微晃动，那双清冷的眸子，与她视线相对，带了几分柔意，他微微颔首，似是无声的鼓励。
那一眼，叫沈卿婉无端地心安。她定了定神，压下心头的慌乱，沉吟片刻，缓缓道出一句：“骨折面如墨。”
诗句落下，水榭中又是一阵短暂的寂静。一人道：“是杜少陵的《戏赠友二首》。虽是半句，但这字也不好接，勉强算过。”
沈卿婉缓缓松了口气。
沈熙媛脸上的笑容瞬间僵住，得意的神情凝固在脸上，像是被人猝不及防地泼了一盆冷水。她难以置信地看着沈卿婉，
怎么可能？！
还不等她回过神来，孟玦已悠然开口：“拙荆献丑了，不过既然拙荆已对完半联。
“而四姐这般推崇此令，我倒十分好奇，四姐的佳作会是怎样一番光景？”
沈熙媛脸色霎时青白交错，张了张嘴，竟说不出一句话来。
沈卿婉见她这副局促不安的模样，心头那点烦闷竟似被风吹散了些。她心中微动，微笑着向他注视。
他这是在替自己出气么？以其人之道，还治其人之身。
沈熙媛定了定神，强装镇定地清了清嗓子，眼神慌乱地在湖面与周遭景致间打转，显然是搜肠刮肚也想不出半句像样的诗句。
过了半晌，她才憋出一句：““我……解不出来。”
不知是谁先没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。那笑声像是打开了闸门，越来越多的人低下头，掩着嘴偷笑。
笑得最坦然的，莫过于孟绾。
她本就对沈熙媛心存不满，此刻更是不客气地嗤笑出声，声音不大不小，却足够让在场的人都听清：“我当是什么才高八斗的人物，原来也不过如此。”
沈熙媛的脸腾地涨得通红，又由红转紫，站在原地手足无措。她想发作，却被众人嘲讽的目光逼得无从下手。
最终只能狠狠瞪了沈卿婉一眼，那眼神里的怨毒，几乎要溢出来。
沈卿婉站在原地，跟着众人笑了一会，只觉得浑身轻快。
她双手搭在栏杆上，阖了眼，任微风拂过眉眼，拂过鬓边碎发，享受着这一刻难得的宁静。
下一瞬，她猛地睁眼，警觉地向四周一扫——总觉得有什么人在暗处窥视，那目光如芒在背。
她目光逡巡一圈，侧首望去，只见殿中高台之上，斜倚着一位锦衣男子。那人墨发用玉簪松松绾着，眉梢眼角浸着三分漫不经心的风流意态。
他唇角噙着一抹轻佻的笑意，眼尾微微上挑，目光直白而放肆，落在她身上毫无避讳。与她对上眼神时，竟无半分被撞破的窘迫，反倒更添了几分露骨的打量。
沈卿婉心头掠过一丝莫名，蹙眉移开了视线。
半柱香后，宴席开筵。
花攒锦簇，歌舞吹弹，满堂喧阗。
亭中地面凿有蜿蜒小渠，清冽泉水潺潺流淌，渠上漂浮着精致的漆盘，盘中盛着各色糕点蜜饯，正是时下盛行的曲水流觞之趣。
沈卿婉吃了片刻，见孟玦鲜少动箸，心中了然。他在家时也是这样，明明喜欢甜食，却从不肯多拈，大约是怕人知道堂堂孟官人竟有小童般的嗜好，故而人前从不表露。
于是，待那漆盘漂到近前，她便顺手拈起一块桂花糕，放入孟玦碟中，轻声道：“这桂花糕清甜不腻，吃着爽口，不易上火。”
说着又夹了一块玫瑰酥，“这个配茶正好。”
她一边说着，一边不停往孟玦碟中添着甜食，豆沙糕、杏仁酪、藕粉圆子……不过片刻，孟玦面前的白瓷碟便堆得如同小山。
沈卿婉正欲再夹一块糯米糍，忽觉周遭静了些许。抬眼一望，才发现不少宾客正若有若无
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