天气越发炎热，谢苑的胃口越发差，方养回的几两膘又消减下去，天巧想法子让人多吃些，特意买来爽口的鞭笋。
春桃是东川籍，擅做笋，天巧便将一篮鞭笋交由她。
胡麻饭，酸菜鞭笋尖，野菜鸟蛋端上桌，卖相不错。
天巧夹菜给小姐尝，笋尖入口，谢苑蹙眉吐出来。
天巧夹了一口，呸呸呸。齁咸，她赶忙给姑娘倒茶，“秋桃哪去了，上菜后一阵风似得便溜出去了。”
谢苑提箸吃饭，胡麻饭又吐出来，天巧一尝，又呸呸呸，牙碜死了。
剩余的野菜摊鸟蛋，凑近嗅了嗅，有淡淡腥臭味，坏蛋摊的。
天巧叉腰，气得鼻孔冒烟。
“死丫的故意的。”
近来秋桃越发懈怠懒散，给小主端茶会不慎将水洒小主身上，端来的洗脚水不是凉便是烫，一天天不知猫哪个旮旯见不着人，煮饭也敢这般糊弄。
这日，秋桃买菜回来，被天巧唤来，“秋桃，你来看看盆里是什么。”
“什么都没有啊。”
“再仔细瞧瞧。”
秋桃俯身凑近，天巧顺势抓住对方腕子直摁到热水盆里，天巧大力，摁秋桃跟摁小鸡子似得，秋桃烫得哇哇大叫求饶。
天巧这才松手，“前几日你打的洗脚水烫伤了二姑娘，你自己感觉一下，怎样，爽不爽。”
阅微苑的女使小厮见风使舵，见阅微苑颓落，寻各种借口去安氏查氏院里伺候，谢苑不拦着，除却贴身女使天巧，唯剩木讷老实不受人待见的秋桃。
不料看似憨实的小丫头竟也欺辱到主子头上。
“想离开阅微苑，二姑娘绝不阻拦，大可不必用这些下作手段，二姑娘仁善，却也不是一个下人能欺负的，今日我替主子给你个醒儿，要么麻利滚，若留下来便精着心服侍，再敢懈怠搞幺蛾子，盆里放的便不是烫水，而是滚油。”
秋桃呜咽着，捧着烫出水泡的手跑了出去。
午后，查明秋来了，奉的安氏主母的意，天巧戕害欺辱低等仆役，按家律仗刑二十，另幽闭柴房思过七日。
家丁拦着扑去救人的二姑娘，谢苑只得眼睁睁瞧着天巧于她眼皮底下挨了二十刑仗。
天巧为了不让小主担忧，杖刑间一声不吭，后脊后臀被打出血，唇角都被咬烂。
入夜，府内安静下来，寥寥几个站岗放哨的亦闷头打着瞌睡。谢苑拖着斧头砍掉柴房的门锁。
月光下，天巧蓬头垢面缩在柴垛旮旯，巴掌小脸惨白、唇角肿胀渗血，可怜得紧。
谢苑扑上去，主仆相拥而泣。
“天巧不怕，我给你带来伤药和你最爱的春饼……”
二日后，安红拂领着妈妈丫鬟亲自入柴房作秀，她一脸疼惜拉住谢苑的手，替人摘去头上沾的蓬草，“我的好女儿受苦了，母亲这几日头风病犯了一直卧床，下头的人怕扰到我，竟未告知你在柴房守了两日。母亲我依着家规惩戒下人，你这般岂不让母亲为难。”
谢苑抽回自己的手，只觉被安氏触到的肌肤好似被秽水浸过一样脏，她冷冷道：“自不会为难主母，我离不开天巧，来陪她受罚。”
“瞧你这孩子犟的，你这般模样母亲看着心疼。”温慈的眼眸转向天巧，“看在天巧伺候有功的份上，此惩作罢，下不为例。”
一对主仆满身脏污、搀扶离去，谢楠气得直跺脚，“多好的机会，就这样放过那贱婢。”
安红拂收敛笑容，盯着一对主仆的背影，眸光透着疏离冷淡，“撒撒气便罢了，真闹出人命来，不好收场。”
谢楠气得拿指头搅帕子，她准备让几个家丁夜里去羞辱天巧，连夜羞辱不信她不疯，疯了，谢二彻底成了孤家寡人。
她本等着看好戏，可谢老二先一步劈开柴房的门，寸步不离守着贱婢，两人手里各拿一柄短刃。届时真逼得她们自戕，惹一身麻烦。
谢楠对母亲道：“我不服气，天巧那贱婢蛮横狡猾，素日里给我那么多气受，怎就动她不得。”
“怒而伤肝。”安红拂轻抚女儿的脸颊，“为一个下人不值当，天巧是康氏留下的，你爹爹看着长大的，不大好动，乖女儿稍安勿躁，再等等，总有给你出气的时机。”
那个时机，很快到来。
霜月月末，是谢苑诞辰。
安红拂擅作戏，倒是每年用心为二姑娘操办生辰宴，谢苑去给父母见安，便借口身子不适回阅微苑休憩。
年年如此，安氏乐意演，谢苑却再懒得陪人演。
尤其今岁诞辰前，将军被舅父拉去岭南猎鹰隼，父亲不在，谢苑连露脸请安都懒得敷衍。
她打算和天巧两人过，天巧煮的蕈子汤面一绝，天巧说家乡的寿星都要吃一碗加了蛋子的蕈子汤面，悉数吃光一滴汤不剩，便能康健活到九十九。
秋桃被赶走，无人帮衬，鸡蛋没了，天巧停了炊火，去大膳房讨鸡蛋，不知大膳房是否故意，说刚巧没了，天巧干脆去外头买鸡蛋。
整整一个时辰，天巧还没归来，谢苑坐在灶边托腮等着，午后风乍起，霾云移来遮了光，倏然一股不好的预感袭来，谢苑旋即起身，欲亲自去外头寻人。
安氏查氏领一群侍人，携礼而来。
礼匣箱箧摆满客堂，安红拂对谢苑道：“焦急张望可是再等天巧，那闺女有福分，我认作了干女儿，送去童府了。这些是千岁府送来的礼，能被千岁瞧上，是她的造化，料想天巧日后有想不完的福。”
嫁给个变态老太监算哪门子福。
查氏母女和谢楠，连同在场的婆子丫鬟都在暗笑。
谢苑心头一窒，急惶惶朝外走，安红拂不疾不徐中透着得意的嗓音飘来，“前些日子得主君准允，只要天巧愿意，你没意见，就准她嫁人结亲，母亲知你识大体，定没意见，便替你做主了。”
谢苑是三日后深夜回的谢府。
一人归来，未带回天巧。
她衣衫脏污鞋子破损，鬓发凌乱，眼下淤青，眸光失焦，手上袖口满是干涸血污，浑身散着恶臭，整个人泄了精气般脚步虚浮，如行尸幽魂。看呆了守门府卫和院里的仆人。
家仆们凑一块议论发生了何事，二姑娘去了何处，怎落得如此狼狈。
—
七月流火，九月
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc