厨房里，热气蒸腾。
午后的阳光透过半开的窗子，柔柔地铺满整张桌面，桌上的清蒸鱼刚刚摆好，鱼肉晶莹细嫩，上头撒着细细的姜丝与翠绿的葱花，香气清雅宜人。
旁边另一道菜却截然不同，火红色的汤汁中透出浓郁的辣椒香，鲜嫩的鱼片下铺着翠绿的豆芽与鲜嫩的白菜，汤汁咕噜噜地冒着热气，辣味刺激着鼻腔，几乎令人忍不住打了个喷嚏。
秋云刚端着盘子进来，顿时捂着鼻子笑着道：“娘娘，这麻辣鱼也太厉害了吧，奴婢还没吃呢，就觉得辣得厉害。”
叶绾绾抬眼微微一笑，低声说道：“皇上近日不是说想尝尝新鲜的东西么？我想着这辣椒近日才托人从宫外买到的，正好试试味道如何。”
正说着，门外响起熟悉的脚步声，紧接着容霁安已经推门而入，眼底带着难得的轻松与愉悦，唇边一抹浅淡的笑意。
“朕似乎来得正是时候啊，”容霁安的目光落在桌上的菜肴上，神色略带几分新奇，“这道红艳艳的是何物？竟这般刺激鼻子。”
叶绾绾盈盈福身笑着解释道：“臣妾近日买到了些辣椒，便想着做一道麻辣鱼给皇上尝尝新鲜，只是不知皇上可否习惯？”
容霁安笑着摆摆手，示意她坐下：“朕虽未常吃这般刺激的食物，但既是你做的，定要尝尝才是。”
叶绾绾轻轻笑了，伸手为他夹了一小块鱼片，细心地嘱咐：“这道菜极辣，皇上若受不住辣味，便不要勉强。”
容霁安倒是毫无犹豫，径直将鱼片放入口中，刚一入口，便觉一股辛辣在舌尖绽开，继而伴随着鲜嫩的鱼肉，一股难言的酣畅痛快顿时涌遍全身。他微微瞪大眼睛，低咳一声，却仍是露出惊喜的笑容。
“果然辣得厉害，不过这滋味倒是十分有趣，”他抬头赞赏地望向叶绾绾，“你总能给朕带来不同的惊喜。”
叶绾绾微微垂眸，脸颊浮起一丝淡淡的绯红，轻声道：“皇上喜欢便好，臣妾也是头一次做，怕是火候没掌握好。”
容霁安放下筷子，笑容明朗：“不，你掌握得刚刚好。朕日日尝着宫中那些寡淡无味的食物，这一道菜倒是令朕觉得神清气爽了不少。”
叶绾绾听罢，心中生出几分欢喜，抬眼轻笑着望向他：“皇上喜欢，以后臣妾便多尝试些不同的菜式来，也算是为皇上添些趣味。”
容霁安点头笑道：“这倒是再好不过了。”
两人一边慢慢吃着，一边闲聊起来。容霁安随手夹了一筷子清蒸鱼，边品尝边说道：“朕近日读到一本游记，里头记载着不少西域和南疆的美食，便想着若有机会，真该带你一起出去尝尝。”
叶绾绾听到这里，眼底闪过几分向往，随即又带了些笑意：“皇上说得轻巧，臣妾在这宫里，可没法随意外出呢。”
容霁安略带歉意地望着她：“是朕疏忽了，这宫中规矩烦琐，倒是委屈你了。”
叶绾绾却摇头淡淡一笑：“臣妾并不觉得委屈，虽不能外出，但皇上若是愿意，臣妾便可在厨房里尝试做些异域菜肴，也算是另一种游历了。”
容霁安闻言忍不住低声一笑，目光柔和地望着她：“朕便喜欢你这点，旁人遇到难处，总是抱怨再三，你却总能找到乐趣。”
叶绾绾脸颊泛红，转而轻巧地换了话题：“皇上方才说的游记，臣妾能否借来一观？臣妾闲时最喜欢的便是读些游记食谱，光是想着那些没尝过的滋味，便足以解闷了。”
容霁安轻笑点头：“自然可以，朕一会儿便让人送来。”
叶绾绾抿唇浅笑，夹起一块鱼肉，低声说道：“其实臣妾一直觉得，世上最美好的事情，不过是能吃着想吃的东西，看着想看的书，日子便已足够圆满。”
容霁安看着她认真的神色，心头竟泛起一阵淡淡的暖意，笑着附和道：“你说得不错，朕虽是一国之君，可有时候最简单的快乐却最难得。”
叶绾绾微微垂下眼睫，声音温柔：“所以臣妾才总想将厨房里的日子过得简单些、自在些，至于其他，臣妾也不奢望太多。”
容霁安的目光落在她柔和的侧颜上，低声说道：“你与宫中其他妃子确实不同，若她们能有你一半的淡泊与从容，朕也能轻松许多。”
叶绾绾听着他的话，脸上的笑容不觉多了几分羞赧，她转头看向窗外，厨房外的庭院里微风徐徐，花枝轻摆。
正午的阳光温暖如春，皇上轻声问道：“朕记得，你似乎特别喜欢读一些食谱之类的书？”
叶绾绾回头点头：“臣妾自幼便爱看食谱，也常看一些闲书游记，有时候读到书里的美食，便忍不住想着亲手尝试一番。”
容霁安听了，低笑一声：“怪不得你这小厨房日日都变着花样，朕如今倒是有些期待，看看你还能做出多少新奇的东西来。”
叶绾绾抬头与他对视，唇角轻扬：“若是皇上喜欢，臣妾的确还有不少想试试的菜肴，日后皇上可要做好准备。”
容霁安露出一丝罕见的放松与轻快：“那朕便拭目以待。”
厨房里响起轻柔的笑声，两人你一句我一句地继续着话题，偶尔夹起一筷子菜肴送入口中，偶尔畅谈几句书中妙趣。
餐后，阳光柔和而温暖，两人漫步至花园深处。
花园僻静，周围花草繁茂，几簇淡紫色的绣球花静静地开放着，风吹过时，花瓣微微颤动，带来一阵淡雅的香气。
叶绾绾静静走在皇上的身旁，裙摆被微风轻轻拂起，她的神情柔和而恬静。容霁安步调放缓，目光落在远处的树影间，眉目间隐约带着几分平日少见的轻松。
“朕日日忙碌，政务似乎总也处理不完，”容霁安忽然轻叹一声，声音低沉而温和，“每日在朝堂上与大臣们周旋，倒不如与你说说闲话这般轻松自在。”
叶绾绾闻言微微侧头望向他，声音温柔：“皇上治理天下，本就是辛劳之事，臣妾虽未经历过，却也能想象得到。”
容霁安脚步微顿，转而微笑望向她：“你倒不必如此客气，朕与你之间，说话无需拘谨。”
叶绾绾眼底流露出一丝柔和的笑意，低声道：“皇上若愿意，臣妾自当倾听。”
容霁安微微颔首，目光深远而沉静：“你可知，朕有时也在想，究竟何为治国之道。有人说以法治国，有人说以德治国，朕却总觉得，无论何种方法，归根到底都不过是希望百姓能安居乐业，国泰民安。”
叶绾绾静静听着，轻声附和道：“皇上之心仁厚宽广，百姓得此明君，实乃幸事。”
容霁安却摇头一笑：“治国之难，远胜于朕之前的想象。朕初登帝位时，心中满是壮志，却不曾料到，如今每日只是周旋在各种权力纷争与利益纠葛之中，倒有些身不由己了。”
叶绾绾望着他眉宇间隐隐透出的疲惫，神色柔软下来：“臣妾虽不懂朝政，但却觉得，皇上若能像此刻一般，偶尔放慢步调，或许反而能看得更清楚一些。”
容霁安听了她这话，眼中微微一亮，随即轻声道：“你这话倒是让朕觉得十分新鲜，旁人只劝朕勤勉用功，时时警醒，却无人劝朕稍作歇息。”
叶绾绾浅浅一笑，
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