赵六领着苏桥雪，沿着紫宸殿西侧的墙根，深一脚浅一脚地往北走。
这一带少有人来。墙根的荒草枯了一冬，被雪压得东倒西歪，踩上去软绵绵的，发出极轻的沙沙声。头顶的红墙高耸，将月光挡得严严实实，只有远处殿前广场的火光偶尔漫过来一丝，很快又被黑暗吞没。
赵六走得很快，却很小心。每一步都先探一探，避开那些可能留下脚印的积雪，专拣草厚的地方踩。苏桥雪跟在他身后。
走了约莫一炷香的工夫，赵六忽然停下，他蹲下身，拨开一丛枯草，露出一段墙根。
苏桥雪低头看去——那确实是个洞。
不大，半人高，勉强能容一个人蜷着身子钻进去。洞口被荒草覆盖，与墙根的杂草混在一起，不仔细看根本发现不了。
赵六回头，压低声音：“王妃，就是这个洞。奴才当年……当年在后殿当值时，许多宫人夜间会从这里出去。”
苏桥雪钻狗洞钻得没有一丝心理负担。
蹲着身子环顾四周——可能是因为紫宸殿外已是侍卫林立，内殿反倒人少了许多。偶尔有宫人提着灯笼匆匆走过，脚步轻而急，生怕惊动了什么人。
她压着赵六的肩膀，两人猫低了身子，隐在一丛枯萎的海棠后。指尖在赵六肩头轻轻叩击，心底默默数着数——
十人一队，间隔不到一盏茶的工夫。
脚步声从西侧传来，她压着赵六往下伏了伏。那一队羽林卫从他们身前三丈外走过，靴底踩在石板路上，发出沉闷的声响。有人打了个哈欠，有人低声抱怨了一句什么，很快消失在夹道尽头。
苏桥雪继续数。
三百，三百零一，三百零二——
又一队脚步声从东侧传来。
她数着间隔，嘴角微微一翘。
差五息。
这些巡逻的人，脚步拖沓，目光涣散，已经走成了机械。只要摸准了这五息的空当，就能从他们眼皮底下穿过去。
“王妃，”赵六压得极低的声音从耳边传来，他朝左边的方向努了努嘴，“那边……那边就是东暖阁。”
苏桥雪顺着他指的方向看去。
夹道尽头有一道月洞门，门后隐约可见几间相连的殿室。最靠里的一间，窗纸透出昏黄的烛光，比别处都亮一些。
东暖阁。
她收回目光，继续等。
第三队脚步声从西侧传来，走近，走远，消失在夜色里。
她数到第五息，拍了拍赵六的肩。
“走。”
两人贴着墙根，猫着腰，趁着那五息的空当，无声地穿过夹道。
越过月洞门，门后是个院落，几株老梅立在墙边，枝头压着积雪。东侧那间亮着灯的屋子，门口站着两个小丫鬟，正缩着脖子低声说话。
苏桥雪打了个手势，让赵六隐在梅树后。
她自己贴着墙，绕到屋子的另一侧。
一个丫鬟正好从那边转过来，手里提着一只食盒，低着头匆匆往前走。
苏桥雪跟上去，脚步轻得像踩在棉絮上。
三丈，两丈，一丈——
那丫鬟忽然察觉到什么，猛地回头，嘴刚张开，一只手已经捂了上来，另一只手扣住她的后颈，往墙根的阴影里一带。
丫鬟瞪大眼睛，手里的食盒往下坠——被苏桥雪的膝盖稳稳托住，没发出一点声响。
“别动。”苏桥雪的声音压得极低，低得只有两个人能听见。“里面都有些什么人？”
那丫鬟颤抖着，“皇上、李公公——。”她浑身发抖，眼眶里泪花直打转。“还有——还有郑太医。”
苏桥雪松开捂嘴的手，在她后颈上轻轻一拍。丫鬟软倒在地。
苏桥雪蹲下身，将她拖进了旁边的一个厢房，飞快地解下她的外裙。
她三下两下换上那身衣裙，把自己身上的铠甲卷塞进厢房一角。又从丫鬟腰间解下那块出入的腰牌，掂了掂，收入袖中。
站起身，提着食盒，低着头，在夜色里匆匆赶路。
赵六从梅树后探出头，看着她，一时有些愣神。
苏桥雪朝他点了点头，抬脚往东暖阁走去。
苏桥雪提着食盒，低着头，一步一步走向东暖阁。
门口站着两个小丫鬟，正缩着脖子低声说话，见她走近，齐齐抬头看过来。
苏桥雪脚步不停，只是把腰牌往前递了递。
那两个丫鬟扫了一眼，没吭声，往两边让开。
她推门进去。空气中弥漫着浓重的药味，她眉心蹙了起来。
东暖阁比她想象的要宽敞。正对门的是一道紫檀屏风，雕着缠枝莲纹，有五扇，将内室遮挡得严严实实。屏风两侧各立着一盏铜制的落地灯，烛火在灯罩里跳动，把整间屋子映得昏黄而压抑。
屏风那边有人在说话。声音压得很低，听不清说什么，但能听出不止一个人。
苏桥雪提着食盒，绕到屏风右侧。
一抬眼，看见了榻上。
明黄色的被褥，明黄色的枕，衬得那张脸越发苍白。眼窝深陷，嘴唇干裂，颧骨高高突起，像是一层皮直接包在骨头上。眼睛闭着，呼吸极轻极浅，胸口几乎看不出起伏。
是——陈瑜。
苏桥雪心下一惊，脑海中闪过她印象中小皇帝的样子，几岁的孩子，穿着龙袍，小脸绷得紧紧的，脊背挺得笔直，像一把还没开刃就被强行架上神龛的小剑，他努力装成大人的样子，做着与他年岁不相干的事情。
所有的人都告诉他：你是天子，不能哭，不能怕，不能像寻常孩子那样撒娇。
虽然如此，可他依然有着孩子的模样，对陈妄的敬重，依赖，都装在那双眼睛里。
与此刻的他判若两人，这段时间，他到底经历了什么？
榻边坐着一个人，背对着她，穿着青灰色的长袍，鬓边已有白发，正在给皇帝擦汗，并未察觉到有人进来。想来这位便是郑太医了。
李公公坐在榻边，紧握着小皇帝的手，眉头皱得紧紧的。目光只锁在陈瑜身上。
苏桥雪的目光通过间隙看着榻上的人，睡着的时候，他才像个真正的孩子，脆弱的，易碎的。
榻上之人缓缓睁开眼睛，那双眼睛晦涩无光，不像之前那么澄亮了——像一盏快燃尽的灯，灯油将干，火苗只剩下最后一丁点，随时都会熄灭。
可那双眼看见苏桥雪的瞬间，忽然亮了。是溺水的人抓住最后一根浮木时，眼底迸出的光。
“皇婶——，”他的声音很弱，
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