若嵁钓的鱼尚未咬钩，便有不速之客循迹而来。
隔日午后，一名翠云阁的侍女来到了北城陋室，言说奉红绡姑娘之命，送来雅集善款物资的明细册子，请若先生过目。
侍女低眉顺眼，言辞得体。云徵主动接过那本装帧精致的册子，呈与若嵁。
若嵁指尖拂过册页，并未翻阅，只是淡淡对侍女道：“有劳红绡姑娘费心。数目既已厘清，我便放心了。回去代我谢过姑娘。”
侍女应声退下，举止并无异常。
然而，一直抱臂倚在门框上的李趣，却在侍女转身离去时，不由眉峰微蹙。他总觉得这侍女来得有些突兀，可具体蹊跷在何处，他又抓不住实证，只能将这丝疑虑压回心底。
侍女离去后不久，若嵁指尖在册子封皮的内衬边缘轻轻一按，极细微的“沙”声，一页薄如蝉翼的素笺滑入她掌心。
其上凸起之处有寥寥几字：
「事急，盼面晤。」
若嵁指腹摩挲着素笺，沉默片刻，方开口道：“云徵，准备一下，随我去翠云阁。”
她转而“望”向李趣的方向，语气平淡随意：“李护卫，也请同行。”
再次踏入翠云阁，白日的喧嚣与夜间的旖旎皆不似前次。阁内显得格外安静，唯有几个小婢在默默擦拭着桌椅。
红绡早已候在雅间内，见若嵁进来，目光在她身后的李趣和云徵身上一扫，眼中掠过不易察觉的讶异。
她原以为，既与先生传密信，此番会设法独处。
若嵁并未如往常般先与红绡寒暄，她于琴台前坐下，盲杖轻靠案边，直接开口，声音清晰地回荡在安静的室内：
“我与红绡姑娘有要事相商。请李护卫带云徵去隔壁厢房稍候。”
此言一出，室内空气霎时一凝。
云徵乖巧，虽不明所以，但仍立刻点头。李趣却是身形陡然绷紧，看向若嵁的目光瞬间锐利。他嘴唇紧抿，脚下如同生根，抗拒之意显而易见。
红绡亦是心头一跳，先生此举太过直接，与她素来润物无声的行事风格大相径庭。她不由得屏住呼吸，看向李趣，又小心翼翼瞥向若嵁看不出情绪的侧脸。
僵持不过刹那。
若嵁并未催促，亦无解释，只静静“望”着前方，对李趣的反应似是了然于心，静待下文。
李趣胸腔剧烈起伏一瞬，脑海中闪过那日巷弄中她关于“忘却”的言语，闪过她抚琴时不经意流露的风骨，闪过她点拨廖怀时那与记忆中某些身影重叠的沉静……
即将爆发的情绪与画面交织，最终化为一腔无力辨明的烦躁与一种更深沉的、连他自己都不愿承认的探究欲。
若她真是陆氏之人……
李趣死死攥了攥拳，牙关紧咬，从喉咙里逼出一个字：
“……好。”
说罢，他猛地转身，近乎粗暴地拉过云徵的手腕，大步流星地跨出雅间，“砰”地一声带上了房门。
那声响，泄露出他内心的挣扎与极大的不情愿。
直至房门合拢，红绡才轻轻吁出一口气，心有余悸地抚了抚胸口：“先生，您这是……”
若嵁不欲解其惑，只淡淡道：“姑娘且说，何事如此紧急。”
红绡神色一正，挥去杂念，压低声音，语速极快却清晰：“前夜雅集结束，瓦剌那边来了新人，接替昭翎与我联络。”
她回忆起那夜的场景，仍觉背脊发凉。
来人并非昭翎那般带着商队掩饰，而是如同鬼魅般，直接出现在她熄了灯的房中。黑暗中，那带着浓重北地口音的汉话冰冷刺骨：
“‘杜鹃’沉寂太久，草原上的雄鹰已失去耐心。昭翎之事，总需有个说法。”
夜间，翠云阁正是三教九流荟萃，人潮如织之地。行事稍露痕迹便易引人侧目，此人却如入无人之境。这般任人宰割的局面，纵是红绡心志坚毅，亦难免心生惶惧。
此刻，她的声音仍夹杂着尚未消散的惊悸：
“来人自称乌恩其，地位似乎不低。他……他根本不信昭翎是死于燕王亲兵之手，话里话外，都在怀疑是奴……抑或奴背后之人，设计除掉了昭翎。”
若嵁静默听着，覆纱的面容上看不出情绪，只指尖在琴弦上无意识地轻叩。
“姑娘是如何应对的？”
“奴家按先生先前所教，只作惊惧交加之态，”红绡定了定神，回忆着当时的应对，“言说那日王府亲兵来得太快太急，昭翎是为了掩护奴，才……才不幸罹难。奴当时吓得魂飞魄散，只顾着藏匿自身，只能任由燕王属军将他带走，实在不知具体情形……”
红绡先抬首觑了眼若嵁的神色，随即将声音压得更低：
“奴家还‘无意间’透露，大同府官场刚经历清洗，许多旧日关系都已断裂，新任官员皆是燕王心腹，行事比以往更为酷烈难测。那乌恩其听罢，沉默良久，虽未全信，但似乎也找不出破绽。”
“他此来，除了问责，可有新的指令？”若嵁问到了关键。
红绡连忙点头，语气急促起来：“有！他命奴家设法查探两件事——
其一，燕王周放离此番清洗大同官场，究竟揪出了多少与我们有关联的暗线，损失几何，还剩下哪些可用之人。
其二，他要奴家查清，那个在粮价风波中搅动风云、如今又在苍梧镇声名鹊起的盲眼琴师……究竟是何来历，与燕王是何关系，是否……可能为我们所用，或需尽早除去？”
轻叩琴弦的声音凝滞，红绡不由心头一跳。
自先生重伤苏醒以来，行事愈发难测。往日里那份温润谦和，不过是层精心遮掩的假面，如今假面渐褪，露出的真实自我，既有看透世情的淡漠，又有藏于眼底的锋芒，叫人愈发看不透、也不敢轻慢。
“你如何回复？”若嵁的声音难辨喜怒，打断红绡的思忖。
“奴家不敢擅专，只推说官场清洗后风声太紧，暗线损失惨重，尚需时间梳理。至于先生您……”红绡仍难改旧习，又抬眼看了看若嵁，“奴家只说您与燕王关系微妙，似是利用而非纯粹下属，且您目盲心狡，难以掌控，建议他们……暂观其变，以免打草惊蛇。”
若嵁微微颔首，对红绡的应对表示认可。她沉吟片刻，方缓声道：
“此人疑心深重，不会轻易信你。他接下来，必会动用其他渠道验证你所言，甚至会亲自查探。”
红绡脸色微白：“那……奴家该如何是好？”
“以静制动。”
若嵁面露讽意，将双手敛入袖中，“他既让你查，你便认真去查。官场暗线的损失，拣些无足轻重、或已暴露的报上去。至于我……”
她语气微顿，带着一种奇异的冷静，却恰如其会地安抚了红绡紧绷的心弦。
“姑娘大可如实告知他，我正欲借廖怀之手，插手地方庶务，似在培植自身势力。并提醒他，我身边有燕王
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