玄奉戈接过那册子，翻开细看。
册子上记录的是樊沐松与梁朔二人在楚州的行迹：于何日抵达、何日拜会当地官员、何日勘察了堤坝、何日走访了沿岸村落、周遭村民对其印象……皆有大概记载。其间还有对梁朔所作部分诗文的摘抄。
玄奉戈剑眉逐渐紧紧皱起，还未看完，他便“啪”地一声合上了册子，随手放回了御案上。
武安帝含笑道：“如何？依你之见，这梁朔，可有几分真才实学？”
玄奉戈的眉头已然松开，淡淡开口：“庸常之辈。这治水论绝无可能是他所作。”
“莫说这只一月有余，就算给他十年，也不过痴心妄想。”
武安帝满意颔首：“不错。朕已命人继续暗中查访，不知樊青烈从何处觅得此文。”
他语气转沉：“此等经世济民的大才，绝不可沦为樊青烈钻营的傀儡。”
说罢，武安帝也像儿子一般闲适地靠在了椅背上，他看着儿子，突然转了个话头：“承祚，你已二十有一，便是寻常人家，也该娶妻了。你竟还未曾得遇心动的女子？”
玄奉戈挑挑眉，不以为然道：“并无。还不如公事有趣。与其耗费时间琢磨女子的容貌才情，儿臣还不如多批几份奏折，多去民间走上两趟。”
武安帝被这话噎了一下，略带嫌弃地瞥他一眼：“朕像你这么大时，早已同你母后相识相知，恩爱两不疑了。你却还没开窍，也不知随了谁？”
“还是得尽早……”武安帝蓦地止了话头，叹了一声：“罢了。”
前朝末年，君王昏聩残暴，民不聊生，天下分崩离析。彼时武安帝尚是雄据一方的诸侯，他以关中为基，苦心经营，牢牢维系住关中、河东与中原地区的安定。几地百姓不说生活富足，但也勉强算得上安稳度日，不曾饱受战乱折磨。
因此，这乱世之中难得的安稳地，引得南北百姓、失意文人、意图求存或心怀壮志的将士纷纷来投，一时间络绎不绝，声势日隆。到了后来，他已是不得不争，不想反也得反了。
然而争雄逐霸的代价何其惨烈。于内，要同前朝及各路豪强殊死搏杀；对外，还要抵御趁虚而入的蛮夷倭寇，安土息民。
群臣劝谏，为稳定根基，笼络人心，尤其是平衡安抚那些追随他出生入死的将领和投靠的世家贵族。他陆续纳了四位出身将门或大族的女子为妾。定都长安后，这四女皆被封妃，并各自诞下一位公主，以安部下之心。
皇后曾氏全程表示理解，一派贤德风范，母仪天下，无可挑剔。然武安帝心知肚明，发妻与自己已日益疏离。他深感愧疚，待局势稍稳，他便不再踏入后宫，而专心朝政。
武安帝励精图治之下，国库日益充盈，中央皇权日益巩固。彻底掌控全局后，武安帝方给四妃自愿离宫别居的机会，然无人愿离。武安帝便下令将四妃的宫中用度分例提升一倍，给予尊荣，却依旧不宠幸踏足。
待内外皆已彻底安稳后，武安帝才只身奔赴中宫，向皇后负荆请罪。如此，二人之间才嫌隙渐消，恢复了少时恩爱，幼子亦得以出生。
正因这番波折，武安帝自是不愿幼时早慧、记得父母往事的长子，敷衍寻个妻子，在情事上徒留遗憾。况且今时不同往日，如今的玄奉戈，也不必再像自己当初那般为权衡朝野、笼络人心而联姻。他也算是为儿子，争得了一份自由。
想起皇后，武安帝刚硬的脸上泛起柔意，对玄奉戈温声道：“过两日端午宫宴，你不妨留心看看。若世家贵女没有合眼缘的，便是家世清白、品性端良的平民女子也未尝不可。夫妻恩爱，才叫日子。”
他顿了顿，又正色道：“但承祚，着储君婚事，关乎国本。若你在继位之前，仍未能寻得心仪之人，届时朕会亲自为你择定太子妃人选，以安国本。此非朕所乐见，但却是你身为储君，对天下的责任。”
玄奉戈嘴角微微上扬，似笑非笑，他语气轻松：“恭敬不如从命，那儿臣就静待父皇赐婚便是，如此倒也省心，落得清静。”
武安帝摇摇头，指着他笑骂：“生儿讨债！你这混账小子，油盐不进！罢了罢了，朕懒得与你多说。走，快随朕回你母后宫中用飧食去，今日耽搁了许久，她定然已经等得心急了。”
月光流转，清辉洒上重重宫阙，也洒在了玉竹轩的庭院里。
池音希洗漱过后，并未安歇，而是穿着寝衣，独自到了书房。
她推开了书房里面向竹林的窗子，而后缓步走至书案前，取一狼毫笔，于一素笺上写下“张子谦”三字，待墨迹干透后，她以指节轻敲书案。
叩……叩……叩。两长一短，在寂静的夜里清晰可闻。
倏然之间，似有银光流转间，桌上的素笺消失不见。
池音希起身走至窗前，看着黑夜中的竹林，轻声开口：“多谢。”
然后，她伸手欲将窗户关上。
就在窗户彻底闭合前，只听竹林幽深处传来一声短而清脆的虫鸣。
“唧！”
……
两日后，端午如期而至。
这一日，天公作美，天朗气清。
玉竹轩内，严氏早早派了嬷嬷过来为池音希梳妆打扮。
“表小姐容貌已是极盛，今日宫宴，贵女云集，倒不宜太过张扬。”张嬷嬷经验老道，一面为池音希篦发，一面温声建议道：“衣裙妆容端庄即可。”
池音希端坐于铜镜前，柔声应道：“音希但凭嬷嬷安排。”
张嬷嬷手法娴熟，将池音希的上半青丝挽成低髻，以青玉簪固定，发髻上，还以步摇、绒花点缀。下半长发如瀑，柔顺披垂于背，直至纤腰。耳边悬着长长的青玉坠，与玉簪相映。
而后，张嬷嬷看着迟音希的脸，竟一时无从下手。最后便只浅浅铺了层粉，轻描眉黛，略扫了层胭脂，又涂上一款偏红厚重的宫制口脂。
妆毕，更衣。池音希着一月白齐胸襦裙，搭蒹葭灰披帛，无张扬花样，衣裙只有暗纹流转。
即便如此，亦是池音希装扮最为隆重的一次了。
待一切结束，池音希对着张嬷嬷微微屈膝：“有劳嬷嬷费心操持。”
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