方逑伺候庆元帝几十年，主子的每一个眼神每一句话，他都要在心中咀嚼好几遍，揣摩背后的意思。
这会儿听庆元帝提及博古架最上层的红松木匣子，不由诧异。
他记得那个木匣子装的是一柄玄铁剑，由前朝名匠打造，取名“苍玄”，剑身通体漆黑，剑刃锋利，削铁如泥，乃是庆元帝珍藏的宝贝，连最得圣宠的五子赵崇昭主动讨要，庆元帝也没给。
方逑隐晦地看了颜朗一眼，心里头有了新的计较，领命脚步匆匆去了庆元帝的私库，再回来时，身后多了两个手捧东西的小太监。
“陛下，东西取来了。”
方逑按照庆元帝的指令吩咐小太监将东西捧到卿月与颜朗的面前，卿月与颜朗立马站起身，眼神悄摸摸交流，没说话。
“阿朗，朕听闻你武功不错，对上武将家的小子们也不落下风。”
庆元帝身体往前靠了靠，伸手指着红松木匣子道：“朕觉得这个礼物很适合你，你打开看看喜不喜欢？”
天子赐不可辞。
庆元帝的话勾起了颜朗的兴趣，他谢恩接过红松木匣子轻轻放到一旁的茶桌上，随即小心翼翼地打开，入目是一柄古朴的剑，瞧着剑身暗淡，不如常见的刀剑亮眼，光从外表看不出有什么特别之处。
“一柄剑？”
“嗯，朕多年前偶然得到的，其剑身由玄铁打制，削铁如泥，千金难求，名为苍玄。”庆元帝言辞间多有赞叹。
也不知道怎么回事，再次看到这柄剑，他感觉心头酸酸胀胀，当年的豪言壮志仿佛在此时重现了。
可惜时过境迁物是人非，他老了，即便再不舍，也不得不承认这柄剑继续留在他手中只有一个下场，那就是藏于库房积灰。
庆元帝给赏赐本是心血来潮，现下细想一二，倒觉得此举甚妙。
颜朗听完庆元帝的话双眸发亮，右手下意识摸向匣子里的剑，下一瞬，指尖传来刺痛，他慌张收回手，发现指尖处已经冒出血珠，血色艳丽无比，明晃晃地告诉他，一切都是真的，不是在做梦。
“哇，确实是柄好剑！陛下，这个真的要送给我吗？君无戏言，送出去的东西可不带往回收了。”
颜朗笑得见牙不见眼，利落地锁上木匣，将木匣抱在怀中，露出少年人该有的意气风发。
他观庆元帝龙颜平和，胆子也大了几分，借助领赏赐的机会又说了几句讨巧的话，哄的庆元帝龙心大悦，浑厚的笑声回荡在宽敞的勤政殿中。
“阿朗放心收，送出去的东西朕绝不往回拿，不然这张老脸往哪搁呀？”
一老一小都不见外，你一言我一语聊的起劲，仿佛先前的压制与试探根本不存在。
聊完赏赐的事，庆元帝也有些乏了，他看向能主苗疆之事的卿月，郑重了神色询问道：“阿月，朕今日召你们进宫所谋之事你应当心中有数了吧？”
“回陛下，民女知晓。”卿月恭恭敬敬回答。
“好，那朕有话直说了。”庆元帝站起身慢慢走下来，与卿月二人相对而立，“朕要着手平定北境纷乱，目标是一战保北境起码二十年的绝对安定，不受外族侵扰。”
“朕有二十万镇北军，十万冀城军可以投入北境战场，还有上乘的兵器支援，粮草骏马也随时能筹备出来，不需要你们炼制传言中神之又神的蛊虫。”
“但是。”庆元帝话音一顿，虎目灼灼注视着面前的两个小辈，帝王威严的气势再度迸发，“朕希望阿月与阿朗乃至苗疆其他有能之士同赴北境，在必要的时候伸出援手，助北境大胜一臂之力。”
苗疆后人世世代代居住在苍落山中，大多数人都存在避世的心态，自给自足，努力过好自己的小日子。
少部分人被族中长老选中安排出山，或读书，或经商从医，看似已融入世俗，实则骨子里还是为了部族，为了苗疆。
他们团结一心，在邕国境内，却没有真正将自己当成邕国的人，他们是独立的，是排外的，即便天下大乱，也不为所动依旧独善其身。
庆元帝掌天下大局，这次将苗疆也算计上了。
他要趁此机会让苗疆人也参与其中，一来了借苗疆特殊秘术助力北境战事，二来希望卿月与颜朗身临其境，亲眼看看底层百姓的苦难，感受三十万邕国好儿郎的热血爱国情怀，体验战场的残酷与现实，让他们重新认识邕国，感同身受，真正打心里认同自己是个邕国人。
作为苗疆未来之路的领头人，卿月与颜朗的想法至关重要，只要将他们二人以及那些苗疆的有能之士搞定，苗疆真正归顺朝廷指日可待。
庆元帝想要铲除北境困境，也想收服苗疆为朝廷所用，发挥苗疆最大的价值。
卿月与颜朗阅历尚浅，压根考虑不到庆元帝内心深处的谋算，他们听了庆元帝的话心头莫名一震，整个人都懵了，一时间反应不过来。
“去北边？”
卿月不死心地询问一句。
“是。”
庆元帝仿佛看出了卿月二人的纠结与忧虑，为了安他们的心，解释道：“不是现在，朕知道你们初入俗世有很多东西还不懂，什么都要慢慢适应，稍后出宫，你们就与同行长辈商量一下，再书信一封回苗疆，听听长老们的意见，最迟过年之前给朕一个准确的答复吧！”
眼看冬日来临，北境冰天雪地非开战的好时候，多给点考虑的时间也无妨。
卿月与颜朗对视一眼，双双拱手应下。
事情说定，继续将人留在皇宫中也没意思，庆元帝一抬手，让卿月二人退下了。
从勤政殿出来，卿月与颜朗站在檐廊之下仰望蔚蓝的天空，重重吐了一口浊气，而后默契地侧头看向彼此，交流一个眼神，抱着各自获得的赏赐跟在引路小太监的身后出宫。
宫墙深深，抬头所见不过方寸，其间权势争斗，阴谋算计数不胜数。
都不用卿月他们亲身经历，光在皇宫里行走就已经能感受到那种无形的压抑了。
好不容易出到外面，远远瞧见停放的马车，颜朗绷直的身体瞬间放松下来。
一上马车，车门关闭，颜朗身子一瘫，歪歪扭扭倚靠在马车车壁上，张口就说道：“以后都不来了。”
卿月没应他，而是拍了拍他的腿，让他腾位置，别挡路。
“哎，月儿，你到底怎么想的？跟我说说，我们真要去北境打仗吗？”
颜朗的心情很复杂，有点兴奋，又有点焦灼，说不
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