第二天正午，天光如瀑，照得院里的青石板泛着冷光。天霖山庄的五位长老一行相继而至：
他们甫一踏进门槛，就像一群被惊动的麻雀般叽叽喳喳围到温鑅身边。“少主，可伤到哪了？”陈守山急切地问道，花白的眉毛都拧在了一起。
“无碍。”温鑅淡然一笑。
“谁把你揍这么惨？”苏雨田嚷嚷着，目光如炬地扫视四周。温鑅下意识看向李唐，后者立刻低下头，显然是他添油加醋、言过其实。
这时，韩铮敏锐地发现了站在一旁的阿姌，挑眉问道：“这就是你那个矜贵的女徒弟？”
“平素里刀架在脖子上都不肯收徒，”钱明远打趣道，“这回是吹的哪股邪风？”
话音未落，苏雨田已经兴致勃勃地向阿姌出手试探，掌风凌厉。阿姌仓促应对，身形略显狼狈，牵动了伤口。一丝血色瞬间渗透了纱布。
“住手！”温鑅沉声喝止，闪身挡在阿姌身前，硬接下了苏雨田那一掌。
阿姌弱柳扶风般倚在温鑅身边，捂着腹部，五位长老这才发现，原来伤势都落在了女娃娃身上。
他们的态度顿时来了个一百八十度大转弯。
“筠儿啊，你这当师父的也太不上心了！”陈守山佯装生气。
“就是就是，”杜景也难得开口附和，“徒弟都让人打成这样了！说出去多丢天霖的脸啊”
温鑅顶不住这七嘴八舌的炮轰，借着送阿姌回屋的由头，在一堆吐沫星子中逃离了现场。
回到房中，见阿姌一瞬不瞬地盯着自己，温鑅问道，“怎么，被吓着了？”
“不是，”她摇摇头，眼中闪过一丝狡黠，“我只是没想到，在他们面前，你会这般......狼狈。”
温鑅一怔，随即失笑。这丫头，倒是把他的窘态看得分明。
阿姌抿了抿唇，犹豫片刻，还是忍不住问道：“你为何不以天霖少主的身份收徒？”
温鑅给阿姌斟了杯茶，望着氤氲的茶雾，神色淡然，“教人容易，教心难，牵绊太多，反倒误了本心。”
阿姌低头看着杯中清澈的茶水，轻声道：“那我......”
“你不同。”温鑅打断她的话，语气突然戏谑起来，“你是撒泼打滚，强买强卖，非要倒贴上来，为师不收不行。”
这话阿姌是万万没想到的，她张着嘴微怔，抬头看向温鑅，只见他却像恶作剧成功的顽童般开怀地笑着。
刚到嘴边反击的话却说不出来，阿姌笑了笑，“是是是，是我倒贴，贴得跟牛皮糖一样紧，你怎么甩都甩不掉。”
这诙谐轻松的气氛没持续多久，突然屋外响起一声哨音，温鑅那开怀的笑逐渐消失，他又恢复了平素里的自持模样，上前揉了揉她的发，温声道，“你好好养伤，伯都他们来了，我去见见。”
望着他离去的背影，阿姌握紧了手中的茶杯。方才那一刻的温情，恍如幻梦。
温翎和伯都二人没怎么停留，略微休整，趁着夜色，又马不停蹄地向西而去。
夕阳西沉，映得云霞如血。温鑅望着两人策马离去的背影，目光深沉。
这场关于洵江的较量，才刚刚开始。
......
酉时，醉花荫。
“哎呦，可算把两位贵客盼来了！”梅娘眉眼弯弯，“今儿个可有好戏看呢。”
温鑅扇子一合：“梅娘说笑了。倒是我们，更期待这出好戏。”
阿姌环顾四周，一张张圆桌旁，胭脂香粉的女子或依或偎，露着莹白的香肩，笑语盈盈。醉眼朦胧的公子们或躺或卧，杯中的酒未饮半分，却已装出一副醺然模样。
檀香袅袅，琵琶声声。一派寻常的烟花光景。
可若细看，那咯咯娇笑的女子，素手拈着酒杯时，指节泛着常年习武的薄茧；醉卧在美人膝上的公子，涣散的眼神总不时瞥向温鑅和阿姌所在；就连那个跪在地上为客人捶腿的粗使婆子，腰板也挺得笔直。
二人相视，已心领神会，这满楼的戏和角儿竟都是为二人准备的。
“咚——”
一声沉闷的琴音响起。
台上，一位身着月白色长裙的女子缓缓走来，她戴着面纱，只露出一双狠绝的眼睛。
她调了个音，便开始抚琴轻唱，嗓音清冷：
“江湖远，山门深
结义三生血为盟
一朝云散身化灰
谁将恩义弃如尘
刀光寒，剑影冷
同饮一壶化兄弟
背后藏刀意已决
手足成仇祸根生
明月缺，旧事新
白骨堆中寻旧人
枯荷染血莲已谢
春风难度恨难平”
温鑅听到这曲子，面色微变。他眯了眯眼，紧紧盯着眼前抚琴的女人。
阿姌察觉到他的异样，悄声道：“这曲子...”
“是啊，”温鑅苦笑，“好一首血莲曲中遇故人。”
一曲终了，那女子起身朝着温鑅行礼，“奴家月溪，郎君面前献丑了”。
“月溪？”温鑅轻笑，“倒是个雅致的名字。”“不知令尊林护法在天有灵，可会喜欢这个名字？”
此言一出，整个大堂骤然一静。
那女子不紧不慢地起身，闻言摘了面纱，笑望着温鑅：“天霖少主果然好眼力。只是不知，你可算到了今日会死在一个孤女手中？”
温鑅看着眼前这个满含恨意的女子，忽然轻叹一声：“锦瑟，好久不见。”
这声呼唤让林锦瑟身形一滞。
温鑅想起幼时她来小院找他玩，他在练剑，她便坐在廊下的石阶上，一边嗑瓜子一边数他出招的次数，惋惜道，“在你身上我竟找不到半分你幼时活泼爱笑的影子”
“那不都是拜你父亲所赐！”林锦瑟咬牙切齿，“你那耽于情爱的父亲本就不配执掌天霖，他若乖乖交出权力，我阿耶看在结拜兄弟的面上，定会饶你父亲不死，可你父亲呢？”
她眼中闪过一丝久远的痛楚，“那年我才五岁，待我逃到山下，口渴难耐，我本想掬口水喝，却在不远处的河床上看见了我阿耶的人头。”
她的声音忽然变得空洞：“后来那受我阿耶嘱托的汉子转手便将我卖去了南境的杀手组织。”
温鑅眸光一凝。
“你可知道，一个五岁的女童要如何在杀手窟里活下来？”林锦瑟眼中浮现出往事的阴影，“第一次握刀，我的手还不够长，却要去割断一个大活人的喉咙。刀太钝了，那人在血泊里挣扎了好久才断气。”
她抬起手，看着自己的掌心：“那晚我吐得几乎昏死过去，可教习只是冷冷地说：‘杀人或者死，选一个。’”
“后来我懂了，活着就要杀人。我杀过富商，杀过官员，杀过女人，也杀过孩子……”她的声音越来越轻，“每一次下手，我都告诉自己：不是你死，就是我亡。”
阿姌听着林锦瑟的话，像是在对镜自照，握剑的手不自觉地颤抖起来。
“我父亲确实耽于儿女情长，但他懂得江湖中人也该有人情味。”温鑅叹息，“可惜你父亲他们，却觉得这是软弱的表现。”
他无疑再提及过去孰对孰错，他抬眸扫视了四周，众人已磨拳霍霍，只待一声令下便亮出兵器，又看向林锦瑟，冷声问道，“林锦瑟，曹家四十多条人命，是不是与你有关？”
“曹奉南？”林锦瑟提到这个名字时，眼中闪过一丝寒芒，“那个不知变通的蠢货，自己找死。”
她指尖一动，剑锋带起一道冷光：“他竟查到了我们在南境的据点。本想收买他，没想到这老顽固，宁死不从。”
温鑅皱眉，她只字未提航运图的事，似是对此毫不知情。
“我们开出十万两黄金，他竟连看都不看一眼。”林锦瑟冷笑，“他可是你那亡父的拥趸，临死前说什么‘肩担道义、不负天下’，呵，天下算什么东西？熙熙攘攘皆为利来，皆为利死。”
“但那曹奉南精得像只狐狸，把家里围的跟铁桶样，多亏了他那个蠢货兄长。”林锦瑟眼中闪过轻蔑，“我们只将了他几句，那老东西便恨得牙痒痒，带我们走了暗道，才顺利从后院的老弱妇孺开刀。”
“你！”阿姌怒喝。
“可惜啊，”林锦瑟的声音陡然转冷，“曹奉南死是死了，却让你们查出了端倪。现在说这些……也无所谓了。”她双剑一横，杀意骤起，“反正，你们都要死在这里。”
只闻“砰”的一声琴身碎裂，林锦瑟自中取出双剑，剑锋所指，唯有温鑅咽喉。过往如尘，恩怨已定。
原本娇弱的娘子齐齐起身，裙下寒光闪烁。梅娘也撕去伪装，手中多了把青锋短刃。
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