校场。
“叮铃——”
乌蹄骏马擦着箭靶疾驰而过，带起的风摇动铜铃，翻飞如浪的绯红袍角拂过铃身，转瞬已至十丈之外，只听“嗖”的一声，箭靶剧烈一晃，带动铜铃再度发出一声脆响。
“中了！中了！”内侍怀安原地蹦起，收获了都督严统的一记眼刀。
“嚷什么嚷？秦王中靶很令你惊讶吗？”严统边说边在考核簿“燕昼”二字旁记录“上上”二字。
怀安撅了撅嘴，“可我家王爷是蒙着眼射的啊……”
视线投向校场中央，马背之上，单手虚拢着缰绳的绯红身影。
有内侍捧着巾帕上前侍奉，马上之人随手一抛，乌漆角弓稳稳落在内侍手中。空置的手顺势绕到脑后，两指一勾一拉，三指宽的覆面红绫打了褶，自那挺立的鼻梁缓缓滑落。
流光映照，眼睛因为乍然接触日光而半眯。一身绯色窄袖戎服用金线勾勒出云纹瑞兽，闪烁着点点碎芒。
待眼睛完全适应正午的日光，他偏腿下马，扬着唇，快步朝严统走来，人未至，礼先行，步子落定，手已拱起，作了个深揖。
“老师，您瞧学生这骑射，可能——”
“不能。”从小教大的孩子，眼珠子一转就知道打的什么主意。严统毫不留情打断他，脚掌带动身体向左转了半圈，“文是文，武是武，岂能混为一谈！”
燕昼保持作揖姿势不动，跟着严统转了半圈，“学生查过，太宗时期有皇子习武吃力，最后便是文试武试综合考量，这才通过了岁试。既有先例，那么——”
“太宗是太宗，不是本朝！”考核簿卷成筒，抵在燕昼手下，算是扶他起身，“秦王啊秦王，你武艺出众已无需再考，有功夫去找先例，不如多花些心思温书，好生准备明日文试。这次你要是再考不过，崔学士投河的心都有了！”
燕昼苦着脸道：“书是学生不肯背的么？实在是它们与学生相看两厌，每每相见，学生便头晕眼花浑身难受——”
“那就抱着书去太医署背！”
有朗声传来，太子燕珩转过游廊，绀青色圆领窄袖锦袍，腰束金玉蹀躞带，脚步沉稳，错金鱼袋悬挂腰侧纹丝不动。
严统拱手行礼，燕昼两眼一翻望着晴朗日空，总觉得较方才阴沉了些，像是要下雪。
“大哥。”他转过身，一声“大哥”叫得心如死灰。
兄弟俩有话要说，严统求之不得连忙告退。
燕珩屏退下人，顺着游廊走，燕昼贼心不死，追上他，“大哥你想想看，二哥与我，一文一武，日后辅佐你刚刚好，我文墨上差些无伤大雅，何必——”
燕珩面不改色道：“文武双全更是好。”
燕昼一噎。
“你二哥武艺虽不如你，但武试成绩也是‘上下’，你休要浑水摸鱼。明日文试好生准备，没得商量。”
“万一我又考不过呢？”燕昼绕到兄长右侧。
“那就留在宫里继续考。”
大雍皇子，在十五岁那年年末的岁考中，文试、武试均达到“中中”及以上水平，便可顺利结业，而后出宫开府、朝中任职、娶妻生子。
有聪颖的学生，十三岁便能通过考核，比如大皇子燕珩、二皇子燕穆。
平庸些的，考个“中中”不算难事，一次也就过了。
但有些偏科的，连考两年，武试次次‘上上’，文试次次“中下”，被卡在宫里不得开府做官，比如三皇子燕昼。
燕昼绕到兄长左侧，手指比出一条缝，“其实我就差那么一点点，要是武试与文试可以综合考量，‘上上’加‘中下’，那至少也是‘中上’，我不就通过了么？”
今年要是再考不过，那就是三连败，可真是太丢脸了，这个年还怎么过！
“大雍以文治国，你身为皇子，岂能本末倒置？”燕珩驻足，盯着眼前这个不成器的弟弟，“老三，岁考过了，大哥设宴为你庆贺。想要什么，东宫库房随便挑。”
燕昼：“那要是没过呢？”
燕珩：“那就提前恭喜你，即将成为大雍史上岁考次数最多的皇子，等着被载入史册供子孙后代嘲笑吧！”
燕昼：“……”
*
翌日午后，含凉殿，皇后寝殿。
“啪”！掌心重重拍上桌面，保养得宜的素手瞬间泛起嫣红，大雍官家燕昴心里一抽，心疼地握住皇后的手，“消消气，消消气，别气坏了身子……”
“是我想气吗？是你那宝贝儿子不肯放过我！”皇后池舒然扶额靠着椅背，“衣裳里头缝内兜夹带小抄岁试作弊，亏他想得出来！燕朝林，你再护犊子护下去，你小儿子就要走上邪路一去不回头了！”
天知道崔学士攥着那逆子的“作案证据”来找她时，年逾古稀的白发老翁，气色红润、健步如飞，她还以为是老三终于开窍通过岁试，老师过来报喜呢。
燕昴见妻子生气，恶狠狠道：“是是是，我一会儿就去教训他，非打他个五十大板，叫他张张记性！”
“五十大板？”池舒然两眼瞪过去，“你是要把你儿子打废吗？”
燕昴大手一挥，“那就三十大板，不能再少了。”
池舒然皱眉，“养伤还怎么念书？”
燕昴：“那就罚他把《尚书》抄上十遍。”
池舒然想了想，“五遍吧，别叫他彻底厌学了。”
“全听阿然的。”燕昴松了口气。
臭小子，净收拾你爹！
怕池舒然醒过神来，燕昴另寻了个话题：“老三的亲事你叫我上心，这几日我把家有适龄女郎的官员都捋了一遍，户部尚书沈家的小娘子就很好，知书达理，娴静端淑，与老三极是相配。”
“相配？”池舒然质疑，“你哪只眼睛看出来相配？就你儿子那脾气，给她娶个温顺的媳妇儿什么都依着他，他还不得翻了天！”
这是怕小娘子压不住他。
“那芳蕖怎么样？你亲侄女，跟老三也算是打小一块长起来，知根知底。”
皇后凉凉道：“你是想让他们日日打擂台终成怨偶吗？”
两个人都是说一不二不肯服软的性子，确实不般配。
“那师家小娘子……”
“性子太软。”
“王家小娘子……”
“行事莽撞。”
“李家小娘子……”
“五品官家的小娘子就算了，老大老二的媳妇儿都出身显赫，你叫老三的面子往哪儿搁？”池舒然长叹一口气，“罢了，再找找，我就不信天底下找不出一个能克他的小娘子！”
燕昴抿了口茶润喉，“依我看，不如叫他自己相看，等有了中意的，咱们赐婚就是，如此一来皆大欢喜，你我也不必操心。”
“那怎么成？”池舒然不依，“父母之命，媒妁之言，岂能到他就改了制？要是能自由相看，你以为当初我会嫁你？”
燕昴想起往事，脸色一青，“好好的，又扯以前的事做什么，难道你还对他念念不忘？”
“念念不忘还不是说明你没本事。”池舒然故意气他，“行了行了，孙子都有了，你还醋什么醋。老三那边先挑几个晓事宫女过去伺候吧，今年太后明里暗里催了好几次，再不安排，恐怕太后都要怀疑我虐待她幺孙了。”
燕昴道：“不怕扰他念书了？”
“没女人他也念不好书，他就不是那块料！”
琢磨了会儿，又叮嘱道：“老三那边先瞒着，免得他不答应来找我闹。”
*
少阳院，澄晖堂。
又是一日黄昏，暖黄橘光铺满回廊。
廊下，紫竹雕花躺椅沐浴在光里，蹙金孔雀纹香囊与赤色丝绦缠绕着垂落在侧，怀安侍奉在旁，急得要哭。
“王爷啊王爷，您都躺一个下午了，求您跟奴婢说说话吧！不就是岁试又没过吗？大不了咱们明年再战，您可千万别想不开郁闷坏了身子。”
都说城东的文殊菩萨最是灵验，上次出宫他还专门过去上了三柱香，求菩萨保佑他家王爷文试作弊别被抓。谁成想，考场上，王爷刚掏出纸条就被逮了个正着，他都怀疑是不是菩萨给崔学士托梦了。
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