何氏心心念念了许久，一下盼回了两个好消息，高兴地不知怎么是好。被素心提醒了，才坐在镜前精心梳妆，又吩咐道：
“侯爷信中说了不可声张，简单做上一桌菜便行。横竖他就爱酒。”
素心又问可还要带谁去门前迎接，何氏比划簪子的手一顿，“除了采莲，叫上礼香苑的吧，孽畜不在，也不是我们不唤。旁的算了。”
素灵立即下去通传。
不一会，府门处已聚满人。老夫人居中，何氏紧傍，何采莲侍立其后，再外层是密匝匝的丫鬟婆子，一齐焦灼等待府邸的两位男主人。
急报甫一传入太极侧殿，隆景帝倚在榻上，望着有条不紊落子的崔云柯，看好戏道：
“我道崔大人这几日为何不避着入宫，原是等着这块。”
永靖侯府那档子事儿，早在安陆潜邸时就抖落个门清。然比起皇家内闱的波诡云谲，崔家这点后宅琐事不值一提。
崔云柯自若拢好黑子，“要事在急。时候不早，臣告辞。”
“欸，”隆景帝狭长的狐眼上勾，“崔持玉，你父兄归家一喜，兄长成婚又是一喜。你不去迎这临门双喜，却管漕运那等小事做什么？寥寥败寇，何足轻重？”
隆景帝做藩王时就爱抵赖，成了皇帝后这癖好还不减反增。分明是他要太子残党死无葬身之地，如今却成崔云柯的意思了。
崔云柯理理大袖，躬身告退，和大监张茂点了头，便由小黄门引着往外走。
张茂入内时，隆景帝摩挲着白子，轻叹一声：“朕这故友什么都好，就是太爱框着自己。他那点家事，竟拖到今日才了断。”
张茂颔首：“今时不比往日，老侯爷孝期已过，崔大人必不会手软。”
隆景帝百无聊赖丢了白子，“家宅不宁，朝堂难安。”
马车停在光华门外，崔禄远远见崔云柯身影，忙跑上前。
崔云柯看他急迫，沉声：“何事。”
“二爷，那老妈子死了。”
崔禄神色凝重，抬手露了露袖口沾血的护腕：“逮住一个服毒自尽的小子，查到他是狱中临时补的杂役，定是残党安插的死士。”
“那老妈子身子不行，下头原想养两天再拷问，没想残党下手这么快，显是怕她泄了姚娘子的身份。”
残党急于灭口，反倒坐实了礼香苑与太子残党的关联，这枚饵比预想中有用。
崔禄实在奇异，“礼香苑那位到底是什么来历，值得这样犯险。”
这些日子，崔禄一直随崔云柯歇在府衙。下头报上来的消息日日相同，无非是她吃了什么，医婆又开了什么药。一切正常。
因二爷那次之后便从未提及此女，崔禄不敢妄自揣测，是而除非姚黛蝉有额外举动，不然不会上报。
就这么一晃十来日，连侯爷都归了家。崔禄都把人忘了，居然出了事儿。
崔云柯定定直视侯府方向，久违地想起那双烟蒙雨掩的杏眸。
一切正常，反而才不正常。
他凤眼微眯，薄唇平然一启：
“传令下去，擒人。”
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“娘子？！”
“这可怎么是好？”芬儿急得直跺脚，可横敲竖敲，房里头的人就是不为所动。
“侯爷大爷回来了，主院点名娘子去接，娘子醒醒啊！”
芬儿只差跪在地上求人，见绛儿从府门赶回，忙问：“怎么样了？”
绛儿面色也不太好：“菜都开始往上端了，夫人还问我娘子何时到。”
“完了完了！完了！”
芬儿哀叫几声，六神无主地原地跳了起来。
绛儿看不下去，“罢，你先替我，我回房拿斧子把门劈了。问起来，就说我在为娘子梳妆。”
芬儿颤着唇，点头，“好，多谢你绛儿姐！”
见人影消失，绛儿面上顿时显出不符年纪的整肃。她绕至卧房后窗，腰间抽匕首要劈，窗户却自发一晃，“小姐？”
月色洋洋洒洒，房中空无一人。
绛儿收刀，跳进去一看，床上凌乱塞着两套裁剪过的丫鬟衣裙。
果然！
绛儿立即跑出去，循着记忆里身段，四处穿梭寻了一阵，终于在假山后寻到一个相似的影子。
此时府中下人都在忙碌，躲在这里的约莫便是她！
绛儿伸手一搭她肩：“黛蝉小姐——？！”
“啊！我不是故意偷懒的！”
被突兀拍了一下的小丫鬟惊叫一声，慌忙抱头告饶。
绛儿一愣，遂转身就跑。孰料才跑出两步，一列瞩目的火把便轰然将她围住。
“王二叔！”
绛儿怔住，眼前执棍的领头男子，不是府中管仆役的王二又是谁。可他是侯夫人提拔上的人，为何要抓她？
麻绳缠上腕，绛儿犹咬牙挣扎，眼有狠戾：“你们一早就知我来历！”
王二哼笑：“到底年轻，太耐不住。”
“这侯府谁是主子你都分不清，还敢二爷的眼皮底下动作？到了二爷面前老实交代，说不准能留个全尸！”
侯府后侧门，姚黛蝉拎着药箱，气喘吁吁跑入街巷。
她这几年从未出过门，虽知晓自己体力差，却没想到不过跑了半里路就开始粗喘。胸口的气像被抽干，腿也沉得抬不起，可她不敢停。
手里的药箱极重，她越发拿不稳，身形都佝偻。然再支撑不住她也不敢放下。
路上行人不多。
陈医婆并未婚配，与她相谈这几回，姚黛蝉知道了她住西头广平巷左拐进里的夹缝小栋。她还有个好友，与她是对门。
与江游玩了四年，她最善于分辨南北。眼下抬头看了看月，又借着套话得知的算命铺做地标，称得上顺利地找到了方向。
发现她不见，侯府定要问责陈医婆，她的住所绝不安稳。
姚黛蝉腾手，拔出头上金错银的簪子。
以此物为信，求她好友收容一晚，翌日再寻那些有
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