她抿唇，心知不妙。
手中鸡被抱走，姚黛蝉被扶入后院。
老夫人坐在上首，一声令下，赴宴的宾客们才开始陆续到齐。来的都是朝臣勋贵，也不乏崔云筏同僚。闻得婚仪已经结束，众人都心中嘀咕。但侯府已经提前放过风声，还买通了御医佐证病状，便都祝词一番举杯庆贺。
因听说何氏照看崔云筏受累不见人，永靖侯又久未在京，众人多有生疏。于是酒过一巡，话题便绕到了崔云柯身上。
“二公子不日又要高升了吧？”说话的是大理寺侍郎黄捷，“一介文臣，剿起乱党来却半点不输武将！这杀伐决断，可不像薛大儒，是侯爷您的虎将血脉！”
桌上顿时一片附和。
黄捷又仰头灌下一杯，在叫好声中拔高声量：“侯府如日中天，蒸蒸日上！可喜可贺！只是不知，二公子这般人物，将来要娶的该是哪家的金枝玉叶？”
永靖侯威穆的面颊在这番恭维的话中闪过细小的阴沉。
一桌人都翘首以盼，他抬手，“这些，还是要看他自己闯荡。”
这话说了等同没说，然永靖侯寡言慎言，也是众所周知的事情。便都笑笑。
待到酒过二旬，换了一身月白竹纹常服的崔云柯闲庭信步入。
堂内霎时沸腾，敬酒之人络绎不绝。皆是朝中熟面孔，说来说去无非那套冠冕堂皇的辞令。崔云筏不在，自然由他替酒，崔云柯酒到杯干，玉白的脸颊渐渐染上薄红，不知情的乍一瞧，还以为他才是新郎官。几个相熟的官员与世家公子看出端倪，笑着上前替他挡了两轮，才将这场热闹应付过去。
因着“生病”的由头，自然无人敢闹洞房。傍晚，宾客相继告辞，前院终才清净。
宴席的喧嚣如潮水般退去，崔云柯立在廊下，任晚风吹散鬓角酒气，便要回玉磬院换洗衣衫，被一直坐在上首的老夫人唤住。
崔云柯清冽的眼转去：“婚仪已成，祖母还有何吩咐？”
老夫人知晓次孙这是不满。他自小老成，即便不悦也不会直接显露。但事关家族，这张老脸还是得舍下。
下人已离开，老夫人仰头看着这个孙子，沉声：“望北居那里，往后你需多加照拂。”
崔云柯微变的眼风下，老夫人捏起了念珠，“侯府如何，都看你权衡。你嫂嫂二八年华就守了活寡，你是做小叔子的，该常常关照。”
她想起何氏癫狂的形容，又有些欲言又止。
老夫人此言，是经过极大挣扎的。
镇国公府还在，她能做的也只将何氏一关。但何氏的性子老夫人知道，她才失了唯一的儿子，再看嫉恨的次子袭爵，总有一日要寻机闹出大事。
但侯府现就一个男丁，次孙不袭爵，谁来？
这七个日夜，主院遍地狼藉。频频听何氏发疯，永靖侯已受不了了。老夫人一合计，确得给她一个念想。便暗中拍板，道崔云柯成婚生子后，从他那儿过继一个孩子到崔云筏名下。
何氏怔怔了会儿，竟是咬牙同意了，却提出一个要求，“让姚氏同他生！”
老夫人一顿。可算知道她存的是什么心思。
姚氏是明媒正娶的大媳妇，她生出的孩子当然是嫡长子。
次孙与长孙异母兄弟，他的儿自然也是侯府血脉。
这个孩子兼具血脉与名分，继承世子之位便再名正言顺不过。绕来绕去，何氏还想着爵位。
然此等同兼祧。次孙克己复礼，定不会接受，老夫人也忧心得寸进尺，惹了他厌恶。
毕竟何氏当年谋害次孙一事，老夫人其实隐有所闻。
寒冬腊月，那般机敏聪慧的孩子，如何就会脱开下人跳进拂月塘玩耍。从那之后，何氏便鲜少再找茬薛氏母子。薛氏入青云观清修也是何氏一力赞成，更未下黑手。
但当事人不提，她做祖母的也不好明说。老头子倒是越发不掩对次孙的喜爱，恨不能去哪儿都带着次孙，还几番下何氏面子。
她睨着他清冷无波的侧脸，“你兄长这一脉……总要有个香火延续。有些事，心里需先有个计较。”
话音才毕，崔云柯便淡泊启唇，“孙儿明白。”
过继子嗣实在平常，不论愿不愿都合情理。他无什么拒绝的余地。
“如此甚好。”次孙惯来敏锐，老夫人有几分心虚，“你去吧。”
崔云柯颔首。走前看了眼厅中兀自饮酒的永靖侯。
他坚实的脊背被酒摧着，已不复记忆里的挺拔。
大抵，是想起了许多往事。
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望北居的窗纸上映一抹孤零零静坐的剪影，与不远处玉磬院逐渐亮起的灯火遥遥相对。
丫鬟们的嘴严若河蚌，姚黛蝉纵有不安，也只能在这富丽堂皇的新房里憋着。
前院没什么声息传来时，她知道结束了。
今夜伊始，她是正儿八经的侯府大夫人姚氏。
可她总觉的还在一场醒不过来的梦里。崔云柯方才那厌弃不掩的眼神反复在眼前回放，即便老夫人承诺在前，心底的不适还是不断滋长。
喉间干得发紧。她走到桌边，想
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