苏州城内，正上演着一幕冰火两重天的奇异景象。
城南的官府粮仓前，人头攒动，却秩序井然。
百姓们排着长长的队伍，脸上带着几分忐忑与希冀，最终用远低于黑市价的价格，从身穿青布制服的府衙人员手中，买到了那份限量供应却足以吊住性命的口粮。
拿到粮食的那一刻，无数人激动得热泪盈眶，对着府衙的方向连连作揖。
“沈大人真是青天在世！有这粮，咱们心里就踏实了！”
“限量也好，起码人人有份，不像那些奸商，恨不得把咱们的骨头渣子都给吞了！”
而在城北的各大黑市与阴暗的巷弄里，气氛却截然相反。
沈棠派出的心腹，正与各路身份不明的商人进行着一场看不见硝烟的疯狂竞价。
“这批青盐，我全要了！价格你开！”
“江南运来的棉布？有多少收多少！不问价！”
铜钱如流水般被倾泻出去，换来的是一车车被迅速运往秘密仓库的盐与棉布。
整个苏州的物价，在这两股截然相反的力量拉扯下，呈现出一种诡异的扭曲：粮价被死死按住，稳如泰山；而盐与棉布的价格，却如同脱缰的野马，一日三涨，节节攀升。
府衙之内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
张衡手持一份最新的账目，在那巨大的沙盘前焦急地来回踱步，他那张总是冷静自持的脸上，此刻写满了无法掩饰的忧虑。
“师兄！不能再买了！”他猛地停下脚步，将手中的账册重重拍在桌上，“我们的资金消耗太快了！前后不到一日，查抄逆产所得的现银，已经花出去了三成！清河崔氏的人也在市场上疯狂抢购，盐价一日三涨，如今已是有价无市！我们这是在用自己的血，去填一个无底洞啊！”
堂下，陆游之等一众新晋官员也个个面露愁容。
他们想不通，为何在粮食危机迫在眉睫的关头，沈大人要将这救命的钱，投入到盐布这个看似无关紧要的战场上。
沈棠没有回答。
他只是平静地看着焦虑的众人，随即缓缓站起身。
“都随我来。”
他带着满腹疑虑的众人，穿过回廊，来到了石大锤的工坊。
这里早已被改造成一个戒备森严的重地，上百名技艺精湛的工匠正在灯火下连夜赶工。
空气中弥漫着油墨的特殊气味，一台由桃源县运来的、结构精巧的简易印刷机，正在“咔嚓咔嚓”的声响中，不断吐出一张张设计精美的纸券。
纸券用的是一种特殊的加厚棉纸，上面用复杂的线条勾勒出防伪的花纹，正中央印着一行醒目的大字――“苏州府衙信誉担保”。
沈棠随手拿起两张刚刚印好的纸券，递到张衡面前。
“张师弟，你看，这不是普通的纸。”他的声音在嘈杂的工坊中显得异常清晰，带着一股安定人心的力量，“这是我们反击的刀。”
张衡接过纸券，只见左边那张的抬头写着“苏州盐引”四个篆字，下面则是一行小字：“凭此引，三个月内可在苏州府衙官办商行，兑换标准青盐一斤。”
右边那张，则名为“民生棉票”，可兑换棉布一匹。
而两张票券上标注的兑换价格，赫然是全城被封锁前的正常市价！
“这……”张衡愣住了。
“传我将令，”沈棠没有过多解释，声音斩钉截铁，“从即日起，凡在我官府粮铺购粮之家，皆可凭户籍，免费领取一张盐引或棉票。若有余钱，亦可以当前票面价格，额外限购两张。”
消息一出，全城轰动！
百姓们起初将信将疑，一张纸，真的能换到比金子还贵的盐和布？
但当第一批领到粮的百姓，真的从官府人员手中，分文不取地拿到了这张印刷精美、盖着鲜红官印的“凭证”，并得到了府衙人员耐心而郑重的承诺后，所有的疑虑，瞬间化为了难以置信的狂喜！
“天哪！沈大人连咱们过冬的盐巴和棉衣都想到了！”
“有这张票在手，管他外面涨到天上去，咱们也不怕了！”
对官府的信任，在这一刻达到了前所未有的顶峰。
人们不再只为眼前的粮食发愁，因为他们知道，这个冬天最关键的盐和布，沈大人也为他们准备好了。
苏州城内因封锁而产生的恐慌气氛，竟被这两张薄薄的纸片，奇迹般地彻底抚平。
张衡看着百姓们手持票证、脸上露出那发自内心的安心笑容，心中的大石落下了一半，但更深的忧虑随之而来。
夜深人静的议事厅内，他终
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