暮色压着宫墙，朱漆的宫门内外皆是一片肃穆。
街道上很静，因天子失踪一事，整个京师都在戒严。
承元门是入宫的第一道宫门，是宫城中轴线的起点，也是回宫的必经之路。
天子回宫，自然是要开正门，走正路。
承元门的禁军数量并不多，此门非宵小可以靠近，非兵不精，而是守备松弛。王家如今忙着在京城附近搜罗天子踪迹，放松了内廷的巡逻。
承元门外禁军甲士披坚执锐，正值在宫门前值守的换班之际，两拨人相会，与寻常并无二致。
远处的嘈杂声原本听不真切，那声音暗弱，实实地踩在地上。
一声马蹄声砸在石板路上的声音从远处传来，那尘土卷的极快，远处一人一骑，在扬尘中若隐若现，看不真切。
一众禁军的目光都向那尘土处望去，有几个甚至擅自离了自己的位置，向前伸着脖子走进几步，张望着想要看清楚。
京中少有快马疾驰的时刻，难不成是北边的军报？不是打赢了么，几人心里嘀咕着。
“真是奇了怪了。”一位守卫对近旁的人说。
可那马蹄声越来越响，如同惊雷滚过，那烟尘之中仿佛是人影重叠，隐隐望去有千军万马般的气势。
有几人感到情况不对，已是慌了神。
“何人在前？”禁军校尉见形势似有不对，立马按剑喝问，声音坚硬铿锵。
话音未落，那匹纯黑骏马已奔至百步近前，马上的将军兜鍪下露出一双锐利的眼，死死盯住对方。他抬手从身后的箭篓里取出一支箭羽，左手持着把霸王弓，搭弓射箭，箭尖离弦，映着暮色直直刺去。
“速去报王监军——！”
那箭从扬尘中窜出，在空中毫无任何凝滞，禁军校尉话音未落，一击便命中了他的喉管处。
他的面色痛苦，扭曲成一团，血沫不断从口中溢出，口中发出“啊啊”的杂音，双腿一软侧身跪了下去，两只眼睛还瞪得浑圆，露出的眼白撑满了整个眼眶，有如厉鬼。
箭簇已落，周遭的禁军才反应过来，纷纷从身侧抽出了刀刃，微微曲腿，摆出防御的姿势，惊恐地向前望去。
烟尘之下的军容慢慢显露出来。
有几个脚下发软，恨不得立即往宫门里撤。站的靠里的禁军返身回去拿来护盾，可就在他们转身之际，萧护身后的士兵齐齐放箭，箭羽如黑潮般向宫门的方向涌去，耳边登时只剩禁军的惨叫声。
宫门被从内缓缓推开，宫门外的动静大，想必已经惊扰了内廷。
萧护翻身下马，提刀踏着禁军的尸体上前。
“臣萧护，护送陛下回宫，谁人敢拦！”
这声音喊得洪亮如钟，众人听了都是虎躯一震。身后的士卒随着这声号令，纷纷加紧马腹，向宫门内冲去，手上的白刃在夕阳残照下闪烁着寒光。
萧护调转马头，马儿几声嘶鸣，不急不缓向着队伍最后行去。
周棠端坐于马背，鎏金铠甲的甲片在风中轻轻颤着，上面有以银丝勾勒出的腾云纹。
萧护手下的兵卒可谓是势如破竹，挥刃之间鲜血淋漓地洒在宫门前的汉白玉大道上，叫喊声厮杀声震天。
日色渐沉，喊声渐弱，光焰与吵闹都在慢慢止息。
王承正对着承元门，一身黑袍，面色有如地域罗刹，整理好衣冠，跪拜天子。
*
半个时辰前长秋宫。
王承照旧向姑母王太后问安。
“监军，太后娘娘有请。”菡萏行礼道。
今日少见的，太后想要见王承。
王家人进宫向太后请安是常事，王家虽然鼎盛，但也不乏有些没落了的旁系，前来谒见太后，多多地孝敬些，想要为家中子孙求个一官半职。
如今朝中情形不明，长秋宫一下子便冷淡下来了。
“臣见过太后，问太后安。”王承步入殿内，长秋宫的宫人都低着头，屏气敛声，只有太后轻轻用茶盖抹去杯中浮茶的响声。
杯中的茶已经空了，但那声音还是一下接着一下，极有节奏。
听见了王承的请安声，王太后手上的动作慢慢歇了。
“起来吧。”那声音里满是哀婉，
“侄儿为姑母斟茶。”王承从菡萏手里接过茶壶，腕骨轻转，琥珀色的茶汤顺着壶嘴缓缓注进青瓷杯中。
动作不疾不徐，茶线细而匀称，划出一道好看的弧线，又收住力道。
“你是个有孝心的。”王太后看着那盏茶，却也无心将心思放在上面，如今是求人办事，但她又开不了那个金口。
王承知道姑母心里的忧思，温声说：“无论怎么说，法理上，废太子之子都是庶人。”
“让庶人做天子，哪里能堵住天下人悠悠众口。”
菡萏引王承在一旁坐下，王承知道太后为何心忧，斟酌着话语，说道。
天子失踪一事过于蹊跷，天底下还有人不想当天子不成？多半是天子自导自演了这出戏，只是暂时不知道这出戏是演给谁看的。
太后开了口，声线有些颤抖：“什么庶人！若是将当年的事翻出来……”划到嘴边，王太后最后还是噤了声。
王承看向王太后，她倚在锦缎软榻上，眼角已能看见岁月的风霜留下的痕迹，她的皮肤依旧白皙，却早已不复当初的轻盈灵动，而是一种被名贵脂粉滋养出来的不自然的白。
皇家宫廷，是在折磨着人的。偏生要把人磨成另一幅模样、另一幅心肠。
王承幼时，太后也尚在闺阁之中，家中的孩子都喊她阿嫄姑姑，她对家里的小辈很是照顾，放风筝、翻花绳、投壶，总都是阿嫄玩的最好。
王承当时因着自己庶子的身份，有些沉默寡言，便总不能凑上前去，只能在不远处默默看着，看着阿嫄巧笑嫣兮。后来王嫄进宫了，他更是只能隔着一道道深深的宫墙看她。
王承刚想开口，门外便传来了太监的急呼声，隔得很远，但是屋里的人都听得很清楚。
“娘娘，娘娘！”
“天子找到了！萧将军……萧将军带着天子被禁军拦在了承元门外，承元门已经乱作一团了……到处都在杀人！”
太监尖细
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