再说曹操这边。
曹操此时正坐在自己的大帐中，手里拿着两份密报，脸色阴沉。
一份密报是他的族弟曹纯送来的，里面写到，他们在汉水中游的一个重要后勤基地被敌人偷袭，损失粮草四百五十万石。
另一份密报则是来自徐晃和李典，里面写到，蔡瑁和张允暗中勾结了刘备和孙权，导致他们的船只被关羽、甘宁和诸葛亮他们在半路袭击，三十个工匠以及造船大师皆被对方劫走。
曹操翻阅完这两份密报后，拍案而起，眼中闪过疯狂的怒意：
“刘大耳、孙小儿，你们竟敢断我粮草，截我工匠，我跟你们势不两立！还有那蔡瑁和张允，居然背叛我！我要你们不得好死！”
（注：刘备耳朵很大，经常被敌人叫做“刘大耳”或“大耳贼”；孙权年幼掌权，曹操觉得他年轻、缺乏经验，经常称他为”孙小儿“。）
发泄了一通怒气之后，曹操很快便冷静了下来，知道眼下生气也没用，最重要的是要尽快采取行动，来弥补这一次的损失。
他沉声命令道：“来人，去把文若、仲德、文和、元让、还有文远给我请来！要快！”
（注：荀彧，字文若；程昱，字仲德；贾诩，字文和。他们都是曹操的重要谋士。）
（注：夏侯惇，字元让，曹操的表哥，也是被赵云杀死的夏侯渊的哥哥；张辽，字文远。他们都是曹操的重要将领。）
很快，曹操的几位重要谋士和将领便纷纷赶到。
他们一进来就依次向曹操行礼。
曹操挥了挥手，示意他们坐下，然后让人把两封密信给他们轮流查看。
看完之后，众人都纷纷变了脸色。
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曹操等众人看完了密信后，才阴沉着脸，缓缓问道：“诸位对此有什么看法？”
荀彧是负责所有曹军后勤管理，以及粮草调度等事宜的。
他沉思了一下，率先回答：“主公，我们的情势不容乐观！我军本来准备了四个月的粮草，打算先行造船练兵，等到来年开春，大地回暖后再发起进攻。”
“可是现在，我们的粮草被烧了一半，剩下的粮草只够再支撑一个半月。时间紧迫，是战是退，我们必须尽快决定啊！”
曹操眉头皱了皱，问道：“那文若你觉得我们是该战还是该退？”
荀彧犹豫了一下，才缓缓开口：“主公，我认为我们应该暂时撤退，以待更合适的时机。”
他看曹操的眉头皱得更深了，连忙解释道：“这主要是出于对以下几个方面的考量：
第一，我们士兵从北方远道而来，水土不服，现在军中已经出现了疫病，士气本来就不高；
一旦我们粮草被烧的事在军中传扬开来，恐怕会造成很大的恐慌；
第二，现在正值隆冬，寒冷的气候和恶劣的天气条件，对我军的士气和战斗力也是一个巨大的考验。
再加上长江流域水路复杂，航行艰难，若强行推进，恐怕会导致军心动摇，甚至发生不测；
第三，我们失去了重要的工匠，这使得我们无法按原计划建造更大的战船，增加稳定性，以提高我方士兵的战斗力；
而我方士兵不熟水性，在船上战斗力大幅下降，对战刘备和孙权并无优势。”
他顿了顿，目光坚定地看向曹操，语气缓和但充满说服力：“主公，从以上三点来看，天时、地利、人和，我们都不占优。若此时继续硬拼，可能会造成无法挽回的局面。”
再看了曹操一眼后，他继续劝到：“我们现在撤退，不是示弱，而是为了保存实力，寻找更合适的机会。”
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曹操听了荀彧的分析，眉头紧皱，显然并不满意。
他看向另外的几个人，问道：“其他人呢？都有什么想法？你们也觉得我们应该退吗？”
这时候程昱走了出来，提出反对意见：“文若，我觉得你过于多虑了。”
接着，他开始一条一条地驳回了荀彧提出的三点担忧：
“第一，军中现在虽然出现了疫病，可是并不严重。行军打仗，哪次没有出现疫病的？难道每一次一有疫病，我们就退兵吗？
至于你说的，怕粮草被烧之事在军中传开后，会造成恐慌的问题，我觉得那不足为惧。我们只要瞒住这一情报，不让士兵们知道就好了；
第二，你说隆冬天气对我们是挑战，可是那对刘备、孙权他们来说，就不是挑战了吗？
我们久居北方，对寒冷早就有了抗性；相反刘备他们都是南方人，他们只会比我们更怕冷；
第三，对于失去了工匠，无法制造大船的事，我有办法补救。”
曹操听到程昱对于荀彧前两条疑虑的反驳，早已觉得有理，现在一听程昱说他有办法补救无法造船的事，就更是兴奋了。
他本来就不甘心退兵，现在连忙追问：“仲德你有什么补救之法？赶紧给我说说！”
程昱见曹操如此急切，脸上露出一丝自信的笑容。
他沉声说道：“主公，我们原本想要造大船，只是为了减少颠簸，让士兵们能在甲板上如履平地，发挥正常的战斗力。这一点，其实不用造大船，我们也有办法做到。”
他顿了顿，目光扫视一圈，见众人都在关注他，便继续道：“我们可以让人用铁链把现在的船只连接起来，形成一排排的浮桥结构。”
“这样，就可以避免单一船只因风浪而产生的剧烈颠簸。从而加强所有船只的稳定性，在水面上形成一个更坚固、更稳定的平台。”
曹操听后，眉头微微一挑，显然很有兴趣，不过他心中仍有疑问：“用铁链把船只连接起来？这样真的能行？若是如此，船只的灵活性如何？”
程昱显然有备而来，听到曹操的询问，他不慌不忙地回答：“主公，其实我早已让人试验过了。”
“只要我们每十条战船为一队，分成两排，前后各五艘，把他们首尾，还有临近的地方，用铁链连起来，就可以一起行动。”
“这样既保证了稳定性，又保证了灵活度。”
顿了顿，他又补充道：“这样做还有另一个好处，就是士兵们可以通过铁链在船只间自由往来，方便调度作战。”
曹操听得心动，眼中闪过一丝赞许：“仲德，你的提议很好！其他人呢？你们怎么看？”
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这时候，一直在旁听的毒士贾诩却皱了皱眉头。<
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