日子过得快,出了冬月，进腊月，吴家二房使几个丫头婆子去元娘院里打扫布置,挂新做的大红夹层绸帘,浣洗床帐，擦瓶子衣柜，箱笼里的被褥也拿了出来,晒罢又拿香熏，屋里的摆件,冯氏给换上了几件新的。
当初元娘离家去汴京外祖家,身边只带了奶妈和屋里的三个丫头，剩下的都留在了吴家,这两年里，有几个人都在冯氏那当差,就好比梳头娘子王氏。
其余的冯氏停了她们的差，元娘回来之前，且教她们在家养着,院里只留一个婆子看门院,那几个丫头,有门路的自寻了下面的差事，没门路的只能在家歇着。
张妈妈家的秀珠就是如此,在家歇了两年多的光景，听闻元娘要归家了,把自个藏在枣木箱子里的绸衣取了出来。
她坐在房中的炕上,炕上挂着一顶藕灰色的床帐子,身上穿着茄紫粗布小袄,下面是条布裙,头上戴着一朵陈旧发黄的头花。
停差，也就意味着停月钱，停伙食，停赏钱，吴家给底下丫头婆子做衣裳也没有她的份，以前元娘在家中的时候，她虽在院子里伺候，但时不时的能落两块好糕吃。
就连元娘用的肉菜，屋里的大丫头不想吃，也会端出来教她们吃，因她跟着的姐儿是元娘，走到哪，下面的丫头婆子都给她一两分的脸面。
去大灶房吃饭，胡娘子还会与她留个肉馒头，捡那炸肉夹，香鸭肉与她吃一块都是常有的事。
元娘走罢，她的日子一落千丈，她当差的时候的月钱，月月都花销掉了，压根没存下几个子，歇在家中，吃用都是靠她娘张妈妈的月钱。
有时，一个月里都不知肉味，干饭就她娘腌的咸菜，有时打牙祭，能炒个鸡子吃，每到吴家发月钱的时候，她嫂嫂就像闻到腥味的猫，要勒索走一半的钱，故而她在家中的日子难，连下等头油都使不起。
元娘是她的盼头，只要想着元娘，哪怕教她吃糠咽菜她都能忍得了，秀珠抖了抖绸裙儿，然后铺在了膝上，抚摸着上面的花纹。
这是元娘穿旧赏给屋里的大丫头，大丫头穿过又给底下的小丫头，绸料已分不清是广绸还是杭绸，两年前，衣裳尚且鲜亮，搁柜子里放了两年，秀珠还隔三差五拿出来晾一晾，生怕被老鼠给作践了。
如今衣裳的绸色越发暗沉
了即使这样摆在她家房中还是显得贵气讲究只见上面的衫是铅丹色衫带上还绣着姜黄花朵裙儿是梅子青色。
之前元娘在家的时候屋里给她这身衣裳的大丫头说等元娘出嫁她们这些子作丫头的都要穿着体面跟着元娘进伯府。
她娘都说她的命好有福能伺候元娘以后去了伯府她就再也不用穿身上的粗布衣裳了。
那厢张雁姐打灶房家来掀开帘子就见妹妹秀珠坐在炕上弄她那身绸子衣裳她脚上穿着一双黑色的土布鞋面庞冻的皲红一双手好似男人的手那般大手上生了冻疮下面穿着厚棉裤外面围了一条灰色的围裙
这两年胡娘子越发嫌恶她使她使的很冬日里冷水洗菜的活计全交给了她之前梁堇在那的时候像这样的粗活都是和红果她们仨人分着干。
“你怎麽回来了？”
炕上的秀珠问道见她这个姐姐不知站屋门口多大会了眼睛直勾勾地盯着她怪渗人嘞。
张雁姐从秀珠的绸衣裳上挪开眼笑着打怀里掏出一个油纸包说道：“今儿胡娘子蒸肉馒头我瞅她没看见与你偷了一只来。”
秀珠正馋肉那肉馒头还热着里面的肉膏把面皮给浸的油亮亮她咽了下唾沫“你怎会这般好心。”
“好妹妹姐姐以前教猪油糊了心还妄想去挣下一番前程……妹妹休要笑话我我相貌比不上你也不如你伶俐只得认了命。
咱俩总归是姐妹你的前程就在眼前姐姐没甚本事只求妹妹日后发达了在那伯府里不要忘记还有个姐姐。”
张雁姐面露窘迫和酸涩低着头秀珠半信半疑她“你是教我得了前程提携你？”
“还望妹妹看在咱俩是亲姐俩的面上以往种种甭与我计较咱家兄妹仨人只你有出息入了那伯府吃香的喝辣的自是不用说教姐姐吃些妹妹你的残羹剩饭姐姐都念你的恩情。”张雁姐说的诚恳。
秀珠且把疑心按下使她去给她烧锅热水端来净手她好吃肉馒头若她这个姐姐对她真有情谊等她在伯府当上管事娘子自会不忘她。
张雁姐收了以往的心气只把腰弯了下来
，去灶屋给她烧水，打这后，日日巴结秀珠，亲娘张妈妈笑话她，她也置之不理。
且说贼人赵娘子，打侄子被刁妈妈母女俩设局哄骗了若干钱财，那赵娘子弄纸人咒她们娘俩，也不知那娘俩是不是命硬，与她们没甚用处，反而那刁货越发得意，教她捡了个好差事。
赵娘子有意趁刁货去临安府办差，去她家中再摸一把，可有贼心却没贼胆儿，生怕刁货归家不愿她的意。
她的名声在底下不好了，那日夜里教人看去了她的脸，她也不敢再生出动静来，如此这般，除了白日当差外，夜里只老实在家。
可她是那等老贼，贼性不改，夜里出屋门去院子中的茅厕方便，等回到屋来，袖子里多了一双隔壁薛嫂家的绣花鞋。
她上回就想偷，可当时是白日，院里又有人在，她不便下手。
薛嫂丢了一双绸面好鞋，心中烦闷，疑她赵娘子，一日，趁赵娘子去下人院门口磨剪刀，她就悄悄地进了她的屋，在箱柜里一通翻找，没有所获，后面见墙上贴着一张画儿，薛嫂觉得有异，揭开一瞅，一块青砖似有松动，抽开再看，真真是个贼窝。
只见里面另有天地，藏的金戒指，银钗，玉环，一方销金绿荷汗巾，三张一贯的交子，她丢的那双红绸鞋面，葱绿衬布的绣花鞋也在其中。
梁堇和刁妈妈，桂姐正在家中用饭，因母女仨人这个月里的假凑到了同一日，吃罢饭，刁妈妈想带着她们俩去庙会上教人观相，故而吃的早。
房里的桌上，摆着一碟腌的酸冽冽的萝卜干，拿麻油拌了，一碟红艳艳炸过又蒸的肉，一碟用猪油炒的嫩菘菜。
刁妈妈在家中听到薛嫂逮到了赵娘子，也顾不上吃饭了，一溜烟地跑了过去，这般热闹，桂姐自是
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